Зефир

Если Гайя и заподозрила, что у него с головой не все в порядке, то не подала виду. Получив свою чашку, Илия запер дверь кабинета, встал на стол и начал сосредоточенно заматывать дымовой датчик липкой лентой. Чтобы расправиться с еще двумя, пришлось перемещать стол с места на место. К сожалению, не совсем бесшумно. Гайя не могла не услышать. Ладно, ему еще недолго здесь работать.

Наконец-то он мог курить за столом. Илия зажег сигарету и вернулся мыслями к Малиссе. Так была ли она истинной виновницей цепочки несчастных событий? Маленькие дети являются мощным раздражающим фактором. Сама тональность их плача нестерпима, как скрежет гвоздя по стеклу. Сделаешь все, чтобы прекратить эти звуки. Может быть, действительно все.

С его младшим было проще, но с Сетом Илия порой ощущал такую усталость, что впору лечь и умереть. До этого он разве что в кошмарах видел, что обзаведется первым ребенком в двадцать три года. В самом начале отношений они обсудили с Лизой методы контрацепции и выбрали таблетки из-за их высокой надежности – и отсутствия лишних барьеров, чего уж там. Когда несколько месяцев спустя Лиза объявила, что беременна, он не знал, как реагировать. Поэтому сделал вид, что рад. На следующий день он записался на прием к гинекологу. В инструкции к препарату писали, что вероятность беременности не превышает 0.2%, и он хотел узнать, как так получилось, что они моментально загремели в этот самый процент.

Врач была слегка ошарашена и отметила, что его появление «странно, но не противозаконно». Она объяснила, что, хотя эффективность гормональных препаратов действительно весьма высока, беременность все же вероятна при несоблюдении 24-часового интервала между приемом пилюль. Постепенно идея отцовства угнездилась в голове Илии. Но иногда, особенно в период с двух ночи до пяти утра, когда эмоциональный уровень опускался до минимальной отметки, а Сет все еще упорно сопротивлялся сну, у него мелькала мысль: «Ты должна была пить таблетки вовремя, Лиза».

Сейчас, девятнадцать лет спустя, он все еще отчетливо помнил то ощущение, когда в руках младенец, на лице улыбка, в голосе нежность, а в душе раздражение и усталость, потому что ты хочешь быть наедине с собой, заниматься своими делами, думать только о себе. Скорая новость о следующем ребенке уже не стала неожиданной. К тому же на тот момент Илия успел привязаться к Сету и смириться с тем фактом, что беззаботная молодость как таковая закончена, поэтому отреагировал с меньшим надломом. Но все же… если бы он стал отцом лет на десять попозже… взяв от жизни больше удовольствий, чем ему в итоге досталось… Возможно, его брак с Лизой тоже был слишком поспешным.

Тем не менее, хотел он их или нет, его дети живы. Он терпел их капризы, кормил их кашей, катал их на каруселях, вытирал им попы и водил их к врачу. И даже в самые тяжелые дни ему не приходило в голову просто взять и почикать их ножницами.

Раскрыв папку с материалами следствия, Илия извлек прижизненную фотографию Малиссы и уставился на нее вопрошающим взглядом, как будто всерьез рассчитывал на ответ. Округлое лицо с гармоничными чертами. Большие выразительные глаза уравновешены четкими дугами бровей. Опыт – жизненный и в особенности профессиональный – научил Илию не доверять внешней невинности, но все же, отыскивая признаки зла в чьем-то красивом лице, он испытывал двойственное чувство. Как будто в действительности не желаешь знать правду.

Он извлек из папки прозрачный пакет с маленькими диктофонными кассетами, захватил чашку для пепла и переместился в глубь кабинета, где стояли проигрыватель и старое глубокое кресло, сохранившееся еще со времен Медведя, предыдущего главы Первого отдела, ныне покойного. Пока он слушал показания свидетелей, дно чашки скрылось под толстым слоем пепла.

/– Какой она была матерью?/

/– Однажды мелкий с качелей упал, так у нее весь вечер губы тряслись./

Илия ввинчивал свой слух в интонации свидетелей, пытаясь уловить ноты неискренности. Намек, что им были известны некие неприятные факты, которые они постеснялись раскрыть допрашивающему. Но ничего. К последней кассете он был уже полностью убежден, что преступление Малиссы не являлось источником. Он набрал номер Лизы. То есть Гайи.

– Передайте Айлусу, чтобы он подошел ко мне, как появится возможность.

– Хорошо.

Не прошло и минуты, как в дверь постучались.

– Айлус? – удивленно просипел Илия, отмахиваясь от сигаретного марева.

– Принесли отчет! – раздался голос Гайи.

– Входите.

Она подергала за ручку.

– Заперто.

– А, извините, – смутился Илия.

Он отпер дверь и отступил, пряча взгляд. Поток сизого дыма устремился в приемную.

– Вот, – Гайя протянула несколько листков, сцепленных скрепкой.

Подойдя к столу, Илия оперся на столешницу и быстро просмотрел текст.

– Позовите метеоролога.

– У нас есть метеоролог? – оторопела Гайя.

– Да. То есть нет. То есть ее просто так называют потому, что… а, неважно. Короче, позовите женщину, которая принесла отчет, Дакатайю. Ее добавочный номер в списке, список под стеклом у Лизы на столе.