"Зэ" в кубе (СИ)

Слак-Поц хмыкнул, но руки убрал. Потом и вовсе отошёл в сторону и принялся мерить кабинет широкими шагами.

– Ты действительно не понимаешь, что наша главная проблема, равно как и причина всего, что сейчас заваривается в Эл-Малхуте и вот-вот рванёт по всему Зимару, это не галма Аш-Шера и не сам Аш-Шер, а его сын? Ты вообще в курсе, что такое инициированный элоим с коэффициентом эффективности, равным ста?

Тан-Дарк, едва вернувший самоконтроль, избегал смотреть на Слака. Лишь неопределённо пожал плечами, тщательно вглядываясь в несуществующую точку на стене.

Шеф заиграл желваками.

– Это полный, не побоюсь этого слова, цедрах. Если он выжил после инициации, – а что-то мне подсказывает, что выжил и многому научился, – значит, вернётся на Зимар, где бы ни находился. Был небольшой шанс, что он будет держаться подальше от нас некоторое время, – и мы бы, пожалуй, успели за это самое время разобраться с беспорядками и поправить пошатнувшуюся систему, – но один мстительный торзюк кетт знает с какого перепуга назначил себя главным решалой, и всё, что теперь может старина Слак-Поц, это молиться Великому и Неназываемому. А веры в то, что он услышит, сам знаешь, ещё меньше, чем у тебя мозгов. А вот ты молись, чтобы Аш-Шер оказался жив. Налажал ты, парнишка, где только мог. На заседание Совета даже не суйся, без тебя разберёмся.

Слак быстро пересёк кабинет и замер у двери, ожидая окончания проверки. Система безопасности кратко пиликнула, через секунду дверь распахнулась и тут же захлопнулась, отсекая для Тана путь в то будущее, к которому он так стремился, и которое почти стало настоящим.

Опять Аш-Шер!! Опять всё летит под хвост бешеному хторгу из-за этого нуписа и его уродского отродья! Надо было сопляка ещё тогда найти и прикончить на глазах у течной хакри, его мамаши! Тан-Дарк в ярости лупил кулаками в стену, не замечая кровавых пятен, оставляемых разбитыми костяшками. Только немного сбив градус злости и ощутив боль, он остановился, содрогаясь в крупной дрожи. Перекошенный рот производил нечленораздельные звуки, переходящие в хрип. Распинав попавшиеся на пути кресла, он дошёл до окна и обессиленно опустился на пол, обхватив окровавленными руками голову.

Этим же вечером он отправился домой – в квартиру, расположенную в элитном небоскрёбе условного центра Эл-Малхута. Прошедшие три недели Тан практически жил в штабе Совета, поскольку Зимар больше месяца трясло, события наслаивались друг на друга, и череда бесконечных совещаний не оставляла возможности часто бывать дома. Порталом пользоваться не стал. Вымотался, да и засвечиваться в непрезентабельном виде возле всегда людных арок не хотелось. Просочился окольными путями на улицу, подозвал первый попавшийся инмоб и, в течение часа покрыв немалое расстояние до жилых районов, вышел за пару кварталов до дома. Хотелось пройтись, обычно ходьба помогала привести мысли в порядок. Тем более что гулять по элитным районам всегда было в удовольствие. Наблюдать этот истинный рай гедониста, полный технологических чудес и дерзких инженерных решений, ощущать, что являешься частью его полнокровного пульса, знать, что от тебя во многом зависит его дальнейшее процветание, – слаще этого чувства для самолюбивого Тана было только желание ещё большей власти. Однако сейчас, когда карьера его, до сих пор резво шедшая в гору, опасно зашаталась на краю пропасти, окружающие виды радости не вызывали. Он быстро шёл по ярко освещённым и пустынным в это время ночи улицам, угрюмо ссутулив плечи и пряча распухшие кулаки в карманах короткого пальто. В отличие от Слак-Поца, рьяно демонстрировавшего на публику приверженность традициям, Тан-Дарк предпочитал деловой стиль одежды и туники-кетонеты надевал только по особым случаям. Он, по сути, ввёл в моду одежду с Земли – разумеется, исключительно элитную линию, вещи из лучших коллекций престижных модных домов. Последователи этого стиля, к которым относились молодые преуспевающие элоимы, считались эпатажными, но ровно настолько, чтобы выделяться и при этом не раздражать традиционное большинство.

Тан зябко поёжился – пальто из тонкой шерсти альпака, ещё недавно являвшееся просто атрибутом, частью тщательно подобранного ансамбля, сейчас оказалось весьма кстати. Странно… На его памяти сбоев в регуляции климата в центре Эл-Малхута не бывало. Для внезапного похолодания должна быть веская причина, и хорошо бы мозглякам-климатологам, заседающим в своих лабораториях на ледяном материке Лавана, её иметь.

Сегодня всё шло не так. Уйдя в невесёлые мысли, он не сразу выхватил резкий диссонанс, мерзкое цветовое пятно, невозможное в этой части унитполиса, где царствовала роскошь в её наивысшем проявлении – выверенной гармонии. Ощутив мгновенный укол тревоги, Тан резко остановился и повернул голову. Глаза его расширились – в первую секунду он не поверил тому, что видит. Возле элитной лавочки, торгующей деликатесами, прямо под ярко освещёнными окнами, съёжившись в грязно-серый комок, притулился… Триб?!