"Зэ" в кубе (СИ)

Наверх поднимались в молчании, которое, впрочем, вовсе не казалось гнетущим. С Тали хорошо молчалось, уютно. Вот только её невольная близость, будоражащий запах парфюма, смешанного с запахом кожи, волновали, вынуждали отодвигаться и прятать за спиной руки, хотя на деле хотелось обратного – шагнуть вперёд, обнять её и прижать к себе.

Благо, пытка хотя бы не затянулась надолго. Двери распахнулись, и Тали, стоявшая ближе к выходу, вышла в ярко освещённый коридор минус второго этажа. Кир последовал за ней.

Здесь всё оказалось устроено иначе, нежели на офисном этаже. Дверей в огромный коридор выходило куда меньше, да и видимый интерьер не ограничивался нейтральными приглушёнными цветами. Напротив, создавалось впечатление, что дизайнеры, проектировавшие это помещение, по-хорошему свихнулись и заложили в пайнт-инмобов программу «без ограничений». Результат впечатлял. Несмотря на мешанину ярких красок и футуристичных образов, в целом складывалось очень позитивное впечатление. Хотелось улыбаться и шутить. Кир и улыбнулся. А потом и рассмеялся.

– Вот что бывает, когда Безумному Шляпнику доверяют кисть и краски! – Глянул на Тали и смутился: – Ой, прости, ты же не в курсе, кто это…

Тали ответила уверенным взглядом.

– Отчего же. Я читала Льюиса Кэрролла. И не только «Алису» с продолжением.

Кир удивлённо округлил глаза:

– Ничего себе! Но как?

– У элоима, двенадцать лет назад заказавшего меня, были изощрённые вкусы. – Она провела рукой по лбу и нахмурилась. – Среди прочих… изысков фигурировало наличие литературного вкуса и желание его развивать. Так что я не могу не читать – даже сейчас, после перепрошивки. Это базовая потребность, сродни инстинкту. – Она грустно улыбнулась. Потом прошлась длинными пальцами по гладким, свёрнутым в тор волосам и добавила уже деловым тоном: – Между нами, избавляться от неё я и сама не хочу.

Меняя тему, повела рукой по широкой дуге, привлекая внимание к окружающему.

– Всё это только кажется нелепым. На деле же – отлично работает на расслабление. – Отвечая на немой вопрос, пояснила: – Ребята не всегда имеют возможность нормально отдохнуть, а у некоторых – лютая бессонница от переработки. Вот этот этаж для них и придумали: за дверьми – релакс-капсулы и кабинеты лечебного сна. Ну, и кафе заодно. Всем нравится тут обедать. Здесь атмосфера хорошая, заметил?

Он кивнул, припомнив первое впечатление.

Тали продолжила:

– Вот, хорошо, что и на тебя действует, расслабиться не помешает. – Она пристально посмотрела на него и лукаво улыбнулась. – А всё потому, между прочим, что каждое пятно и оттенок рассчитаны и находятся строго на своих местах. Убери хоть что-то – и общность пропадёт.

Кир восхищённо покрутил головой.

– Молодцы. Вот что мне особо у вас нравится, так это взаимная забота. Вы друг другу ближе, чем в элоимских семьях – кровные родственники.

– Верно подмечено. Мы и есть близкие. Кроме ребят, я никому не нужна. И мне кроме них никто не… – она бросила взгляд на Кира, запнулась и продолжила: – … нужен.

Возникла неловкая пауза, которая, правда, не затянулась, Ближайшая к ним дверь широко распахнулась, и на пороге возник высоченный бритоголовый здоровяк в некогда белом, а сейчас посеревшем от частых чисток фартуке. Высоко закатанные рукава открывали мощную мускулатуру. Некогда атлетическая, а сейчас изрядно заплывшая фигура, несмотря на солидные объёмы, наводила на мысль, что под слоем жира до сих пор сохранились весьма внушительные мышцы.

– Ну и? – голос оказался под стать массивной фигуре: зычный и густой бас. – Долго тут маяться будете? Я вам разогревать не стану, придётся холодное есть!

Тали, при виде толстяка засиявшая самой яркой из своих улыбок, не выдержав его тирады, расхохоталась.

– Мой дорогой сердитый шеф, мы уже идём! Я дико соскучилась по твоим фирменным острым гренкам!

Шеф расплылся в довольной ухмылке.

– От то-то же. Давно бы так. Где пропадала, егоза?

С этими словами он легонько шлёпнул проходящую мимо него Тали по весьма, стоит заметить, привлекательным выпуклостям. Кир аж дёрнулся – но она взвизгнула совершенно по-девчоночьи и беззлобно толкнула шефа в кряжистый торс. Кир понял, что вмешиваться не нужно: это традиционный для них ритуал, возможно, и выглядящий странно со стороны, но абсолютно устраивающий обоих участников.

Вход в кафе преградила огромная лапища.

– Новенький? Как зовут? Я – Ларс. Шеф здешний, кормиться у меня будешь.

Кир не без опаски пожал протянутую руку. Вопреки опасениям, пожатие у Ларса оказалось бережным – видно, силу свою он хорошо знал и всегда контролировал.

– Я Кир. Рад знакомству.

Ларс кивнул.

– Взаимно. Людям здесь всегда рады. Проходи. Располагайтесь, где хотите, – он обратился к стоящей у крайнего столика Тали, – основной поток уже пообедал, никто не будет верещать, что его любимое место заняли. А я, – он хлопнул Кира по плечу, – сейчас. Спроворю вам горяченького.