Здоровый образ Смерти

— Вы об этих могучих кучках камней? — поморщился тот.

— Агрх! — Тротил нахмурился.

— Если бы правителем города был тролль, — мгновенно сориентировался распорядитель, — я бы видел на месте чемпиона только вас! Но...

И он многозначительно посмотрел на партер, где сидел Ветинари, с трудом изображавший скучающую мину. Азарт Чемпионата захватил и его.

Неподалёку молча и неприметно прислушивался к разговору командор Городской Стражи Ваймс. Вместо того чтобы нести службу — ну, там, защищать невинных (а иногда не очень) граждан и всё такое, — он следил за тем, как развиваются события на Чемпионате. Его жена Сибилла Овнец тоже была здесь, но на безопасном отдалении от патриция. Она держала в руках одного из своих миниатюрных, больных огненными коликами дракончиков.

— Да-а-а, — протянул Ваймс, адресуя это слово Тротилу. — Значит, вам нужен человек? Привлекательный и сильный.

Тротил был не глуп. Он широко блеснул алмазными зубами и задал только один вопрос:

— Сколько?

— 90-процентная скидка в вашем фитнес-клубе, — хищно улыбнулся в ответ Ваймс. — Всем офицерам Городской стражи.

— Согласен! Кто он?

— Сейчас его приведут. Детрит! — Командор подозвал к себе надзирающего за порядком тролля. — Найди Моркоу Железобетонсонна и тащи сюда его мускулистую задницу!

— Только задницу, сэр?

— И остальное тоже! — рявкнул Ваймс так, что массивного тролля унесло за пределы видимости.

Ваймс повернулся к Тротилу.

— По рукам.

— ИТАК, ПОРА ПРОЩАТЬСЯ, ДРУЗЬЯ МОИ, — произнес Смерть, и грусть его была искренней. — Кто первый?

— Женщин — вперёд! — промурлыкала Русалка, оттирая крутым бедром Кота.

И бросилась в объятия Смерти. Прижалась всем телом, всхлипнула в голос, пустив мутную океанскую слезу.

— Я буду скучать! — воскликнула она. — Ты самый замечательный тренер! И у тебя самые красивые мышцы... и трусы!!!

Смерть смутился. Пока он смущался, случилось вот что.

Прижавшись к своему герою, Русалка оттянула на себя часть магической энергии, ещё остававшейся в нем. Яркая вспышка... Звездный дым...

И она оказалась под водой, в роскошных, но совершенно неизвестных покоях. Маленький краб, скрупулезно перебиравший жемчужины на золотом блюде и что-то напевающий себе под нос, заприметив её, вытаращил и без того выпученные глазки. Казалось, они перевесят хитиновое тельце, и краб уткнётся головой прямо в пол, вымощенный перламутром. Тогда краб заорал дурным голосом и пулей вылетел из покоев. Послышались взволнованные голоса...