Здесь вам не клан 4

Устные экзамены сдавали по старинке. Заходили в аудиторию по пять человек, тянули билеты, готовились, отвечали. Преподы валили дополнительными вопросами. Особенно жёстко было по профильным дисциплинам ВЭС. Я едва не провалился на портальной экономике, а всё потому, что от меня требовали глубинного понимания материала. Некоторые вопросы выходили за рамки конспектов, а рекомендованные учебники я не успел почитать.

Времени не хватало катастрофически.

Мы с Брукс готовили рейд и подбирали команду, непрерывно консультируясь с Карой. Особый отдел предоставил материалы по ключевым фигурам Братства. Нашу работу курировал Леонид Голицын, временно исполняющий обязанности императорского щита. Голицын пришёл во дворец из тайной канцелярии — был он, по слухам, одним из виднейших специалистов по сдерживанию кланов. Да-да, вы не ослышались. Целый сектор фискалов занимался противодействием клановой монополии. На деле шла усиленная разведка в рядах структур, потенциально угрожавших царской власти. Экономика страны регулировалась таким образом, чтобы ни Стерх, ни Наследие, ни ещё кто-либо не сумели укрепиться в достаточной мере, чтобы бросить вызов дому Романовых.

Голицына ввели в курс дела по нашей теме, и тот вплотную занялся Ночным Братством. Я время от времени встречался с кандидатами в группу, проверял их способности, затем направлял к Брукс. Если человек устраивал нас обоих, включали его в состав.

Оставался открытым вопрос с портальщиком.

Ясно, что в Чайнворд мы будем проходить через официальные врата, согласовав переброску с кланом, контролирующим дистрикт. Вот только что делать дальше? Нужен человек достаточной силы, который сумеет сделать прокол между вселенными, оперируя минимальным запасом маны и накачивая себя «арксом». А ещё лучше — дорогущими эликсирами без побочки для высокоранговых одарённых. Тут не обойтись без магистра или архонта, но портальщики столь высокой компетенции задействованы в государственных программах. Есть клановые спецы, но Голицын ясно дал понять, что император не заинтересован в сотрудничестве с ними. Причины лежат на поверхности — лидер клана может заинтересоваться прямым сотрудничеством с нашими врагами. Да, это госизмена, но искушение слишком велико. Пожертвовать частью подданных империи ради усиления и свержения правящей династии? Почему бы и нет. На мой вопрос, не ведёт ли какой-нибудь условный Громов переговоры с эмиссарами прямо сейчас, Голицын не ответил. Вероятно, если бы вёл, штурмовики заявились бы в офис на Крестовском ещё вчера.

Питер замело снегом.

Как и нашу родовую усадьбу.

Во всей этой круговерти я совершенно забыл о Ярославцевых. Казалось бы, начальник Дворцовой стражи мёртв, да здравствует новый начальник.

Проблема в том, что за моим противником стоял крепкий род.

Я прибыл в «Филимоново» накануне рождественских праздников. Сдал всё, что можно, прошёл в следующий круг Сезона Турниров, распрощался с друзьями и настроился на относительно спокойную недельку. Относительно, потому что поиски архонта-портальщика не увенчались успехом. Сбрасывать со счетов «Эскапизм» я тоже не собирался.

В имение мы приехали вместе с Дашей и её отцом.

Идея провести Новый год вместе принадлежала Корсакову-старшему, и я, откровенно говоря, не возражал. Вот только дед и отец ходили мрачными и явно чувствовали себя неуютно.

Вешенских поселили в гостевых апартаментах, что изрядно расстроило Дашу. С другой стороны, а чего мы ожидали. Никто в высших кругах не поощряет откровенного разврата.

Отец пригласил меня в кабинет сразу после обеда.

Когда я переступил порог, то понял: творится неладное. Дражайшие родственники подтянули весь мужской состав, включая Романа и моего дядю, Архипа Илларионовича. Вся эта компания хмуро смотрела в мою сторону.

— Что? — не выдержал я.

— Когда мы планировали вернуться во дворец, — сказал дед, — то не собирались идти по трупам.

— Вы знали, что я убил Глеба, — пожимаю плечами.

— И не только мы, — кивнул отец. — Так вот, Ярославцевы объявили нам войну.

ноябрь 2022 — февраль 2023 г.