Здесь начинаются рассветы

– Она нас точно обмануть хочет, – хмуро буркнул Александр, – взять с нас деньги и сказать, что нелётная погода.

– Всё может быть, – согласился с ним Владимир, – но мы же не мальчики для битья, разберёмся.

Он помолчал, но потом встрепенулся и раздражённо сказал, чтобы все слышали:

– Деньги за тур я ей отдам, когда прилетим на Опалу.

– Она тоже с нами полетит? – недоумевал Андрей.

– Пусть летит, чтобы не получилось, что вертолёт взлетит, даст круг и сядет. Извинятся перед нами и всё.

Владимир был не только организатором нашего путешествия, он ещё был нашим капитаном, которому мы верили и подчинялись, потому что в походе анархии быть не должно. Он человек ответственный и разберётся, обманывают нас или нет.

Собрав вещи, мы вышли из гостиницы. Подошёл микроавтобус. По дороге туман стал постепенно рассеиваться, и на подъезде к Елизово уже выглянуло солнце. Мы были удивлены капризами камчатской погоды. Машина свернула с трассы. На аэродроме, у вертолёта, нас ожидал экипаж и Татьяна. Она с улыбкой на лице сказала:

– Я же вам говорила, что сегодня улетите. Вот познакомьтесь с нашими инструкторами.

Трое молодых людей и девушка стояли невдалеке. Она посмотрела в их сторону:

– Руслан, Сергей и Слава, – показала рукой на каждого, – а это Лариса, ваш повар. Она будет с вами на протяжении всего сплава. Руководителем группы будет Руслан.

Вертолёт был уже загружен лодками, палатками, продуктами, осталось только нам залезть в его нутро.

Татьяна отвела в сторонку Владимира. По выражению её лица стало понятно, что предложенный нашим капитаном вариант был для неё неожиданным и не совпадал с намеченным ею. Напряжённо помолчав, прижав руками к груди черную кожаную сумочку, она тихо пошла в вертолёт.

Мы зашли следом, сложили рюкзаки и молча расселись по лавкам вдоль салона. Пилот запустил двигатель, через несколько минут машина вся затряслась и оторвалась от бетонных плит взлётной полосы.

Вертолёт, набирая высоту, оставил где-то внизу городские пятиэтажки, и мы пошли на перевал. Глазам открылся типичный пейзаж Крайнего Севера. Прямо под нами – огромные озёра с зелёными берегами, а на горизонте – суровая синева гор.

Подлетели, казалось, вплотную к горам. Вертолёт пошёл вдоль перевала. Нас поразил резкий контраст: с одной стороны безжизненные заснеженные пики гор, с другой – долина с зелёной растительностью и синими озёрами.

Река Опала протекает в горной части юго-запада Камчатки и впадает в Охотское море. Река находится вдали от населённых пунктов и дорог.

Вертолёт начал снижение. Мы прилетели в верховья Левой Опалы, покрыли расстояние в 150 км. Здесь светило солнце, вокруг буйствовала зелёная растительность с бледно-жёлтыми цветами кашкары на склоне гор. Выгрузились в считанные минуты, тепло распрощались с экипажем, и вертолёт улетел. Нас окружила таёжная тишина. Рядом неторопливо несла свои воды Опала. Чистый воздух наполнял наши легкие. Мы начали разбивать лагерь. Поставили палатки, разобрали и разложили по местам вещи. Пейзаж напомнил мне верховья Иркута в районе присаянского посёлка Орлик.

Палатки поставлены, рафты (резиновые лодки) накачаны. Сплав наметили на следующий день, а сегодня, чтобы не пропал вечер, мы отправились на горячие источники, которые, как нам сказал Руслан, находятся в полутора километрах от нашего лагеря. Надев спортивные костюмы и кроссовки, мы тронулись в путь. Руслан по тропе шёл впереди, мы – следом. Это был смуглый коренастый крепыш невысокого роста с усиками, короткими светлыми стрижеными волосами, в синей куртке и болотных сапогах. Раньше он работал в «Газпроме», в кризис сократили. Пошёл работать в туризм.

– Здесь недалеко, – объяснил нам Руслан, – полчаса – и мы у цели.

Наша группа шла вдоль кедрового стланика, слева была крутая сопка, заросшая ольхой, справа – долина реки, заросшая жимолостью, багульником и кашкарой. Жимолость на Камчатке, по словам Руслана, слаще, чем наша малина, совсем без горечи.

Мы прошли более часа и вышли к реке, только ниже по течению. Руслан остановился, огляделся:

– Ребята, я, кажется, заблудился, наверное, вертолётчики нас не туда забросили. Я не знаю, куда идти, пойдёмте обратно, пока не стемнело.

Мы оторопели.

– Да где тут блудить? – удивился Владимир. – По карте, до источников полтора километра всего, а мы уже три прошли.

– Подождите! – остановился Николай, склоняясь над следами, оставленными квадроциклами на дороге. – Если здесь ходили на квадриках, то только к источникам, больше некуда, – заключил он. – Надо идти по следам.