Здесь издалека

— Делать что, говоришь? — возобновил разговор старший, — а все то же самое. Родине служить, обязанности свои исполнять. Но и головы не терять, примечать, что происходит, кто куда движется. В общем, что мне тебя учить. Я вот тебе другое хочу сказать… Ты сам-то как думаешь, как оно дальше пойдет?

— Не знаю, Аркадий Игнатьевич, — отозвался младший, — честно, не знаю, да и трудно мне делать выводы такого масштаба. Сейчас все стабильно, думаю, примерно так оно и будет продолжаться лет двадцать минимум. Войны не жду.

— Зачем же горячая война в век ядерных боеголовок и компьютеров. По-другому они действуют, по-другому. Ну а что, Амальрик прав, или нет?

— Насчет «просуществует ли СССР»? — удивленно переспросил младший, — указанные им сроки уже подходят, но никуда наш Союз не девается. Конечно, Союз — это на века. Проблем много, что говорить, но такая страна…

— Чем аргументируешь?

Младший на время замолчал, а потом нашелся:

— Ну уж это Амальрик должен аргументировать. Статус кво — по умолчанию.

— Логика, — усмехнулся старший, — ну, да противно мне об этом свистуне Амальрике говорить, не в нем дело. Я лучше от себя предложу тебе… скажем, некий вероятностный прогноз. Модель развития.

— Интересно, Аркадий Игнатьевич. Очень интересно Вас слушать.

— Тогда слушай… — старший, не снижая скорости, кивнул какому-то своему знакомому во встречном потоке пешеходов, и тот не подошел, не поздоровался. Такой, значит, был кивок, подумал младший, и вот этому тоже надо научиться. Они уже выходили из завороченных переулков на крутой склон Рождественского бульвара, и едва пожелтевшие деревья роняли свою красоту под ноги торопливым прохожим.

— Люблю осень… лучшее время года. Золотая осень — и не жарко, и не холодно, и дышится так легко, а главное, осознаешь, как ненадолго все это. Еще немного — и слякоть, ветер, снег… Но пока живи, дыши. Пользуйся моментом.

— Тоже люблю, — отозвался младший, — но лучше все-таки весна. Май, когда снег уже давно сошел, но еще не жарко. Праздники, опять же.

— Весна — это хорошо, — с готовность подхватил старший, заворачивая вниз, к Трубной площади, — в основном, когда отпуск летом, ждешь — не дождешься. Весна, это надежда. Только не всегда они сбываются, Володя. Осень — урожай. Что есть, тем и располагаешь, и знаешь, к чему готовится. Осень у нас сейчас, золотая советская осень… Вот о чем бишь я.

— Аркадий Игнатьевич, я Вас внимательно слушаю.

— Ну, вот это место, знаешь ведь? — вдруг невпопад сказал старший.

Они как раз подошли к площадке, которой оканчивался бульвар. Там, внизу, был общественный туалет, слева и справа от него спускались дорожки, а основная часть бульвара так и переходила в невысокий обрыв.

— Вы о чем?

— Я в школе тогда еще учился, когда Сталина хоронили. Школа моя была вон там, у монастыря. Жили мы в Колокольниковом, только бульвар перейти, там дворами — и дома. Вот и понесла нелегкая, с вождем и учителем проститься. Как и весь советский народ. И пер он, доложу тебе, народ, со страшной силой. Сам знаешь, в толпу вступить легко, выбраться — невозможно. Тащит тебя, согласен — не согласен, куда все, туда и ты. Вот на этом месте, Володя, много народу погибло. Сверху напирали, а куда деваться? Люди падали, сверху другие, невысоко вроде, а задыхались под грудой тел. Потом трупы грузовиками вывозили. Вот и меня бы так…

— И что же?

— Офицер был, мальчишка совсем, в оцеплении они стояли. Сделать ничего не могли. Нас двое было, я и Витька, он нас из толпы выдернул, сперва меня, потом его, поднял над головой, командным голосом: «передавай ребенка к краю! передавай!» Так и поплыли мы над толпой. Озверелые все, орут, матерятся, не соображают ни хрена — а на крик командирский один мужик голову повернул, другой. На автопилоте команду приняли. Так и передавали меня и Витьку, до самого края, а там в парадное, и через черный ход — домой. Офицер тот, не знаю, жив ли сам остался, а мужиков тех половину растоптали, не меньше. Но нас они спасли.

— Пошли, что ли, по бульварам пройдемся, что стоим, — вдруг старший словно очнулся от воспоминаний, и они зашагали вниз, к переходу.

— Вот тогда, — продолжил он, — я и решил в военное училище поступать. Я же артиллерист по образованию, это потом уж…

— Знаю, — кивнул младший.

— Я тогда увидел, что офицер может сделать. Без оружия, без средств, одним голосом. Толпу остановить не мог, объяснить людям ничего уже не мог, уцелеть и то вряд ли, а вот двоих пацанов спас. Витька потом в летное пошел, меня не взяли по зрению.

— Где он сейчас?

— Погиб при исполнении. Орден Боевого Красного Знамени.

Младший не стал расспрашивать про детали. Захотел бы, сказал бы сам.

Трубную площадь обходить пришлось долго, по краю, на нескольких переходах ждать зеленого света, пока мимо проскакивали разноцветные москвичи и жигуленки.