Заживо в темноте

Зои и Лайонс встретились взглядами – всего на миг, но Делия, похоже, это заметила и насторожилась еще сильнее.

– Миссис Хоу, мы делаем все возможное, чтобы разыскать вашу дочь, – сказала Лайонс.

– Я вам не верю! Я хочу поговорить с кем-то еще. Кто у вас тут главный?

Она машинально погладила запястье, и Зои, бросив взгляд в ту сторону, увидела там новый, более свежий ожог. Однако синяков на запястье не было. Никто не принуждал Делию держать руку над огнем.

Пока Лайонс старалась успокоить женщину, Зои попыталась вновь воспроизвести в уме последовательность событий. Полтора месяца назад, 29 июля, исчезает Мэрибел Хоу – видимо, схваченная неизвестным. Затем, 8 сентября, Мэрибел как-то удается позвонить по телефону матери. А на следующий день неизвестный хоронит ее заживо и выкладывает видео в сеть. Выходит, все это время он держал ее взаперти?

– Я хочу поговорить с вашим начальством, немедленно! – выкрикнула Делия Хоу, стукнув кулаком по столу.

Какая-то важная деталь ускользает… Нужно сосредоточиться.

– Прошу прощения. – Зои встала, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, и прислонилась к стене в коридоре.

Допустим, он больше месяца держал девушку в плену. Потом она как-то умудрилась сбежать и позвонить матери. В наказание он закопал ее живьем… Нет, не сходится. Зачем столько времени держать Мэрибел взаперти, если Николь Медина он похоронил сразу?

Может, он и не похищал Мэрибел? Может, она в самом деле уехала из дома и полтора месяца где-то пропадала по своей воле, а убийца схватил ее совсем недавно? Нет, слишком натянуто. Непонятно, почему она так внезапно все бросила и исчезла…

Этот телефонный звонок тоже странный. Делия Хоу твердо заявляет, что ничего журналистам не сообщала. Может быть, информация ушла от ее мужа? Или утечка из полиции? Однако в новостных статьях о звонке слишком много подробностей – подробностей, которые могла знать только Делия.

Или же утечку устроил сам убийца? Тоже не сходится. Девушка попыталась бежать, сумела позвонить матери, он в отместку закопал ее живьем… зачем ему привлекать внимание к собственному промаху?

Из комнаты вышла Лайонс и подошла к Зои.

– В чем дело?

– Что-то здесь не так. Думаете, все это время Мэрибел была в плену у убийцы?

– Почти уверена.

– Зачем он ее держал?

– Не знаю, Зои. Может, насиловал ее, может, заставлял себе готовить, может, ему просто нравилось с ней разговаривать… Откуда нам знать?

– Почему Николь Медина он похоронил сразу? А Мэрибел держал так долго? Почему он так резко меняет образ действий?

– Может быть, он просто психопат-садист, – предположила Лайонс.

– Так не бывает. – Зои покачала головой. – Серийный убийца не одержим дьяволом. У него нет цели творить зло и сеять несчастье. Он повинуется некоей потребности. У него есть сложная сексуальная фантазия, и, основываясь на ней, он делает то или другое – например, закапывает женщин живьем. И еще, похоже, старается привлечь внимание – и прессы, и полиции. Он жаждет славы.

Какая-то деталь на видео… что-то там не так… Зои не могла понять, в чем дело – словно видела краем глаза тень, которая ускользает, едва пытаешься ее разглядеть.

– С этим разберемся позже, – сказала Лайонс. – А сейчас нам нужно закончить разговор и… – Тут она повернулась к двери комнаты для совещаний – и умолкла.

Зои взглянула туда же. Дверь была приоткрыта, комната пуста. Пока они разговаривали, Делия выскользнула оттуда и ушла.

Обе бросились за ней. Делия прошмыгнула мимо пары копов и свернула направо, прямо к двери с табличкой «Отдел криминальных расследований».

Зои и Лайонс поравнялись с ней лишь секунду спустя. Она стояла в дверях Отдела расследований, глядя на мониторы, показывающие одно и то же – искаженное криком лицо ее дочери. Звук на всех компьютерах теперь был выключен, но и без звука было ясно: происходит что-то страшное.

– Это же Мэрибел… – проговорила Делия. Ее губы дрожали, в глазах стоял ужас.

Лайонс мягко взяла женщину за руку.

– Миссис Хоу, пожалуйста, пойдемте со мной.

Она вырвала у нее руку, не сводя глаз с экранов.

– Что происходит?

Лайонс начала отвечать, но Зои ее уже не слышала. Глядя на видео через плечо потрясенной матери, она наконец поняла, что не так.

У девушки накрашены губы, вокруг глаз размазана тушь. Но если убийца похитил ее полтора месяца назад, зачем ей краситься? Разве что сам убийца заставил. Или…

Переведя взгляд на ее топ без бретелек, Зои поняла все.

Глава 43

В первый раз со времени приезда в Техас Тейтум по-настоящему ощутил, как же здесь жарко. Капля пота сползла по лбу и попала в правый глаз. Подошел Фостер с большой бутылкой воды; Тейтум одним махом опрокинул в себя едва ли не половину.

– Как думаешь, сколько времени у нее осталось? – спросил Фостер, поднимая на него усталый взгляд.

Грей пожал плечами. Фостер задавал этот вопрос уже в четвертый раз. Сказать невозможно – даже если б они точно знали, когда Мэрибел заперли в ящике. Судя по видео, сейчас она делала единственное, что увеличивало ее шансы на спасение: лежала спокойно, потребляя меньше кислорода.

У Фостера пискнул телефон.