Заживо в темноте

– Читал незакрытое дело об убийстве восьмимесячной давности, которое может быть связано с нашим случаем. Тело двадцатидвухлетней проститутки по имени Лаверн Уитфилд было найдено зарытым в землю в нескольких милях к северу от Сан-Анджело. Руки связаны проводом, убита несколькими ударами ножа в грудь.

– Как нашли тело?

– Его вырыли дикие звери.

– Есть подозреваемые?

– Один. Ее бывший сутенер, по имени Альфонс… – Тейтум нахмурился. – Альфонс как-то там. Материалы я тебе пришлю, сама посмотришь все подробности. Выглядело обвинение вполне солидно, но, когда ушло в суд, защита сумела его развалить. Главный свидетель на суде не появился, время смерти оказалось установлено неверно, главному обвиняемому при аресте не зачитали толком его права. Много вещественных доказательств суд отклонил. В результате обвиняемого оправдали.

– Ты думаешь, это имеет отношение к нашему делу? – спросила Зои.

Тейтум пожал плечами.

– Ее закопали в землю. Но, очевидно, для того, чтобы спрятать тело. Наш нынешний убийца – совсем другой случай. И смерть от ножа – тоже не его почерк.

– А раз ее выкопали дикие звери, значит, тело было зарыто неглубоко.

– Верно. Вряд ли это тот же парень. Однако совсем исключать такую возможность не стоит.

Зои кивнула.

– Я хотела поговорить с тобой о другом. О вчерашнем вечере.

Тейтум с бесстрастным лицом ждал продолжения.

– Послушай, мне правда очень жаль, что мои слова тебя обидели. Наверное, пытаясь помочь, я повела себя чересчур прямолинейно… – Она ожидала, что при этих словах лицо Тейтума смягчится – но оно оставалось таким же жестким, напряженным, словно все из углов и ломаных линий. – Случай в Лос-Анджелесе произошел много лет назад, и неудивительно, что ты не хочешь об этом говорить.

Тейтум, кажется, еще крепче сжал челюсти – хотя куда уж крепче… Может, пропустил начало, когда она извинялась?

– В любом случае я прошу прощения. А теперь хочу сходить куда-нибудь поесть. Давай со мной! Я угощаю.

– Значит, тебе жаль, что твои слова меня обидели, – сухо повторил он.

Все-таки до него дошло!

– Ну да.

– И теперь понимаешь, что, возможно, выражалась слишком прямолинейно.

Вся эта история с извинениями пошла куда-то не туда, и Зои чувствовала, что начинает злиться.

– Послушай, мне правда очень жаль! – Это уже третий раз. – Так пойдешь со мной или нет? Здесь есть одно место…

– Я не голоден. Спокойной ночи. – Тейтум захлопнул дверь.

Зои застыла, устремив ошеломленный взгляд в закрытую дверь и борясь с желанием пнуть ее ногой. Затем развернулась и решительно зашагала прочь, навстречу одинокому ужину.

Глава 27

Гарри Барри сидел в холле мотеля и готов был уже бросить свой наблюдательный пост, когда увидел, как мимо проносится и почти бегом вылетает на улицу Зои Бентли. Он даже не сразу ее узнал, так непривычно она выглядела в обрезанных джинсах до колен и футболке, вместо брючных костюмов, которые носила в Чикаго. Впрочем, ошибки быть не могло. Эти глаза ни с чем не спутаешь.

Он вскочил с мягкого диванчика и поспешил за ней.

– Доктор Бентли!

Она обернулась, рассеянно глядя на него.

– Какая удача, что я вас встретил! – с самым невинным видом воскликнул Гарри.

Зои взглянула прямо на него, и он остановился: ему вдруг стало не по себе. В детстве Барри порой боялся, что некоторые люди умеют читать мысли и способны заглянуть в самые темные закоулки души. И сейчас – под взглядом пронзительных глаз – его охватило почти такое же ощущение.

– Вы! – почти прошипела Зои. – Что вы здесь делаете?

– Ничего особенного, приехал по работе, – откликнулся он. – Остановился в этом мотеле. А вы?

Теперь, когда начал проходить первоначальный шок от встречи с ней взглядами, Гарри не мог не признать, что перед ним довольно привлекательная девушка. Густая копна черных волос, нежная светлая кожа, тонкая шея… настоящая Белоснежка! И все же красивой – по крайней мере милой – ее не назовешь: все дело в крючковатом носе и еще более в странных глазах. Не красивая… пожалуй, завораживающая! Он сделал себе мысленную пометку: подобрать для интервью подходящее определение. Завораживающая, впечатляющая, словно не от мира сего, есть в ней что-то волшебное… Нет, волшебное – это уж слишком!

– Я здесь… – она поколебалась, – по личному делу.

– Личное дело в Сан-Анджело, неужели? У агента Тейтума Грея, видимо, здесь тоже личное дело?

Несколько секунд Зои сверлила его свирепым взглядом.

– Мне нечего вам сказать, – отрезала она наконец и зашагала прочь.

Гарри поспешил следом.

– Многого я не прошу! – выкрикнул он на бегу, почти сразу ощутив, что задыхается. Черт, как эта женщина быстро ходит! – Только один комментарий для статьи в завтрашний номер. Я думаю о таком заголовке: «Эксперт по серийным убийцам консультирует полицию Сан-Анджело в связи с подозрительной смертью молодой девушки»…

Ему пришлось остановиться, чтобы отдышаться: легкие просто горели. Давненько он не передвигался с такой скоростью!