Я стоял на смотровой площадке и старался не вмешиваться в деятельность инженера. У того отлично получалось, да и опыт руководить был. Молодежь, достойно показавшая себя на учениях, старалась делать все, как их учили. Одетые в легкий «зеленый» доспех, они споро тащили сейчас магазины к стрелометам. Подкатывали, заранее приготовленные, камни к ковшам броков.
Притус ходил сейчас среди них, похлопывая рукой по небольшой сумочке, полной заряженных амулетов Араха. Кроме тех семи десятков заготовок, что были у меня раньше, с помощью репликатора мне удалось сделать еще двадцать два амулета. Увы, больше не успел. Во-первых, не хватило времени, а во-вторых, сам репликатор оказался с сюрпризом. Выдавал от одного до трех изделий в двенадцать часов. Но и на том спасибо…
Внизу, у ворот, ждали своего часа дружины кальтских кланов. Судя по лицам некоторых, многие с нетерпением дожидались штурма. Охота ведь поглядеть, что будет… Все-таки машины энанов дарят некую уверенность…
Кстати, вон там у того брока, что в центре, молодежь замешкалась, а Притус сейчас на стене. Проверяет стрелометы. Киваю ему, мол, я разберусь и спускаюсь вниз.
Подбегаю поближе… Так-с… Что тут у нас… Ясно. Паренек не может найти рычаг, потому как амулет не до конца вдавлен в выемку. Быстренько исправляю ситуацию. Молодой кальт смотрит смущенно. На безбородом лице алеет румянец. Ба, да это же девчонка!
- Ты молодец, - ободряюще улыбаюсь я ей. – Просто переволновалась. Но уже все в порядке.
Призвав хагера, прыгаю в седло. Гибкий взмах широких крыльев и мы уже парим над лагерем. С высоты ноктов кажется еще больше. Равнина в считанные минуты заполнилась рычащими серыми телами. Жуть. Наш лагерь кажется таким крохотным в сравнении с лавиной, что скоро обрушится на него.
Ревущие и скалящиеся твари, сплошным смертоносным потоком, катятся в сторону стены… Теперь это единственная преграда, отделяющая кальтов от смерти.
Как и предполагалось руины нижних городов здорово замедлили бег. Ага, это вам не плоская, как стол равнина. Здесь надо пробираться среди завалов, да еще и под горку.
А вот и первые визги боли. Мы предвидели именно такое поведение тварей. Потому и приготовили множество сюрпризов-ловушек с заточенными кольями и пиками на пути их предполагаемого следования. В местах «подарков» снег окрасился бурой кровью. Система исправно начала сообщать о первых жертвах врага и полученном опыте.
Когда до стены оставалось шагов триста я дал отмашку Притусу.
Внизу послышали команды. Первыми «заговорили» броки. Ковши мы засыпали булыжниками размером с собачью голову. Так, что сейчас они смертоносной стаей летели в сторону бегущих тварей.
Когда снаряды достигли цели, по ушам ударил многоголосый визг и крик. Сверху казалось, будто на белое полотно, кто-то случайно, а может намеренно, вылил красную краску. Алые бутоны расцветали тут и там, неся боль и смерть.
Первый залп. Второй. Атака захлебнулась. Командный рев вожаков ноктов был сейчас пустым звуком. Волосатики, вереща от ужаса разворачивались и бежали прочь. Защитники стены, посылали им тучи стрел вдогонку.
Словно рой злых диких пчел, камни и стрелы летели через стену. Ужасному реву боли, вторили радостные крики защитников.
Все. Нокты отступали. Первый тайм за нами.
Махнул рукой Дрою, мол, слетаю, посмотрю. Дождался кивка сотника и дал команду хагеру.
***
Летал до полудня. Устал, как собака, но зато сейчас я знаю к чему готовиться.
Меня встречает делегация из лидеров пяти кланов. Ждут новостей. Вон какие сосредоточенные лица.
- Много их? – задал первый вопрос Лаош, когда я приземлился у стены.
- Меньше, чем я предполагал, - отвечаю я. – Две тысячи голов не больше.
- Значит орда еще в пути, - уверенно сказала Лавена.
- Верно, – сказал я.
– Эти твари плодятся, как кролики, - зло ругнулся Бедвар.
- Похоже вас преследовала передовая стая, - обратился к Пайку Гухур.
Тот хмуро ответил кивком. Все еще переживает из-за гибели Амая. Винит себя.
- Если это так, то мы имеем дело с молодняком, - поделился своими соображениями Крим.
- Это хорошо, - подал голос Дрой. – Они недисциплинированные и импульсивные. Это нам на руку.
- Пока меня не было они еще ходили в атаку? – спросил я.
- Еще три атаки отбили, - ответил Орман. – Мы без потерь. У них полторы сотни не меньше.
- Ты вовремя собрал свои машины, Хранитель! – рыкнул Бедвар. – Если бы не они, нам пришлось бы туго.
Все присутствующие поддержали слова Громобоя кто словами, кто кивками. Крим, по своему обыкновению, хлопнул меня по спине.
Мои отношения с Пайком и предводителями горных кланов трансформировались в «дружеские». Это обнадеживает.
- Я облетел всю округу, - продолжаю доклад. – Они только на равнине. Жрут своих убитых и раненых.
- Ты видел их вожака? – спросила Лавена.
Слышу в ее голосе легкое волнение.
- Кажется, да, - неуверенно ответил я.
- Что тебя смущает?
- Мелкий он какой-то, - отвечаю, потирая лоб. – Думал, увижу старого знакомого, Бурого. Он просто гигант. Так нет его…
- А этот мелкий случайно не белого цвета? – щурясь поинтересовался Бедвар.
Вижу, как все напряглись.