Зазеркалье 4. Сумеречный Обелиск

Но как бы там ни было, войны между нами тоже нет – придется запустить нежданных гостей. Послушаем новости. Может чего полезного узнаем. Кроме того, пора уходить отсюда – нечего привлекать лишнее внимание ноктов-разведчиков.

- Что ж, - без улыбки говорю я. – Добро пожаловать! Мы всегда рады старым друзьям!

Мое приглашение было воспринято двояко. Совы неприязненно ворчали, а Волки во главе с Амаем победно улыбались. Ну-ну, улыбайся-улыбайся…

На вопрос системы о желании впустить отряд из десяти всадников, отвечаю утвердительно.

Волки, после кивка своего лидера, ведя лошадей в поводу, довольно торопливо перешли на безопасную сторону. Видать по дороге имели немало неприятных встреч…

С каждым шагом по древним руинам улыбки сползали с лиц степняков. Широко раскрыв рты, они глазели по сторонам - и я их понимаю. Оказаться в месте, которым еще их прадедов в младенческом возрасте пугали на ночь, дорогого стоит.

Рыжие Совы вроде как обвыклись, но иногда замечаю, как некоторые из них, нет-нет и остановятся, опасливо вглядываясь в темноту старинных развалин.

Пока Орман и Крим размещали простых бойцов степняков, я, Лаош и Дрой ели ритуальный хлеб с их командиром в шатре у шамана. По законам кальтов, разделенный с гостем хлеб – знак дружбы. Теперь прибывшие могут не волноваться за свои жизни.

Когда с формальностями было покончено Лаош перешел к делу.

- Итак, что привело отважных степных воителей на нашу землю?

Старик сегодня в ударе. Слово «отважные» он будто выплюнул, а словосочетание «наша земля» было произнесено таким тоном, будто Рыжие Совы уже несколько поколений живут здесь.

Если Амай и был уязвлен - он это тщательно скрывал. Либо вовсе проигнорировал. Нет, ну, серьезно… С чего бы это вождю Волков реагировать на мелкие подколки? Он в отличии от остальных шаманов, переругавшихся на совете, не стал терять время и увел свой клан подальше в степь. Таким образом сохранив всех своих воинов. А их у него, по словам Крима, почти четыре сотни.

Лаош несмотря на весь свой опыт, наивно полагает, что этот мудрый, не по годам, правитель, будет обижаться на какие-то подначки? И, прошу прощения, чьи подначки? Упрямого старика, который чуть было не угробил весь свой клан? Вот и я говорю – бред…

В разговор пока встревать не буду. Посижу молча и послушаю. Понаблюдаю за молодым вождем и за реакцией громилы Пайка, неотступно, словно тень, следующего за своим лидером. Вон он сидит чуть поодаль, хитро лыбясь в косматую бороду. Похоже его очень забавляет гордый и напыщенный вид нашего старикана.

- Нас привели сюда твои метки, мудрый Лаош, - спокойно ответил Амай. – Поймите нас правильно. Не часто получаешь сообщение о том, что один из… кальтских кланов хозяйничает в Запретном городе. Вот я и пришел, чтобы увидеть все собственными глазами.

Говоря «один из…» Амай намеренно запнулся. Выглядело это так будто он хотел сказать что-то другое, видимо не очень приятное.

Лаош шпильку проглотил довольно спокойно. Будто и не было ее. И сам перешел в атаку:

- Ну, и как тебе наша земля?

Амай криво ухмыльнулся и ответил:

- Откровенно говоря, ожидал большего.

А вот тут ты лукавишь и это заметили все. Это было похоже на мальчишескую «ответку» на колкости взрослых дядек. Вон, как твой Пайк скривился. Для кальтов Запретный город – это что-то вроде Эльдорадо с его несметными сокровищами. И если кто-то вдруг говорит, что его не сильно впечатлило это поистине легендарное место – значит он либо напыщенный дурак, либо лжец.

Лаош снисходительно улыбнулся. Доволен. Уел мальчишку.

Ни один мускул на лице Амая не дрогнул, хотя по глазам было видно – понял, что проиграл первый раунд более опытному интригану.

- Я чувствую сильную защитную магию в этом месте, - сказал он прищурясь.

- Да – это так, - гордо выпятив подбородок, ответил Лаош. – Очень древняя и могущественная волшба охраняет город.

- Хм… - Амай задумчиво помял жиденькую бородку. – Мой учитель всегда говорил мне, что магия подобна костру. Если хочешь, чтобы огонь горел долго – не бросай весь запас дров сразу. Делай это постепенно.

- Твой учитель, несомненно был мудрым кальтом, - степенно ответил Лаош. – Но стоит ли мерзнуть у слабого огонька, когда дров вдосталь? Не лучше ли греться у сильного пламени?

Мда… Старик блефует. Но как искусно он это делает! Загляденье. А ведь по-другому никак. Еще не хватало, чтобы кто-то узнал о недолговечности защитной сферы. Пусть степняки нам и не враги, но пока лучше не искушать их нашей слабостью. Кто знает, что им придет в их буйны головы?

- Ну, раз так обстоят дела, тогда вам нечего бояться, - улыбнулся Амай. – Древняя магия охранит вас.

- Охранит от чего? – спросил я. – Нет, я понимаю, что эти земли полны опасностей, но может ты имеешь ввиду что-то конкретное?

- Как?! – слегка наигранно воскликнул Амай. – Вы еще не знаете?!

- Не знаем чего? – спросил я, переглядываясь с Лаошем и Дроем.

Чувствую, как спина покрылась холодным потом.

Теперь пришла очередь Амая переглядываться с Пайком. Вижу искреннее удивление в их глазах.

- Сюда идет орда.