Заземление

Нери наклонился, подхватывая конец бруска. Вдвоём они быстро водрузили его на крюки, подперев старую дверь. Уже спустя несколько секунд, по ту сторону раздался стук: громкий и требовательный.

– Вот сучата! – глухо проорал один из дозорных сквозь толстую преграду. – А ну кончайте с этими игрушками!

– А они не умрут там? – Нери покосился на запертую дверь. Что-то в его лице изменилось. – Я не хочу пополнять свой послужной список.

– Всё о заражённом думаешь, – выдохнула Кантана. – У тебя не было выбора. Не вини себя ни в чём.

– Я не спрашивал, о чём мне думать, Кантана, – отрезал Нери. – Просто ответь.

– Дозорные каждый день выходят на путь, – пояснила Кантана с неохотой. – Они обнаружат их. Поголодают ночку – ничего не изменится от этого. А может, их выпустят и те, кто стоит наверху.

– Наверху?

– У наружной печати. Ты заметил, что за нами пришли другие?! Их тут уже много.

– Ну да, – подтвердил Нери. – Получается, четверо, как минимум. Поэтому пора воплощать наш план. Надеюсь, что ты понимаешь: сейчас у тебя нет выбора, Кантана Бессамори. Если, конечно, ты не желаешь остаться с братом.

– Ты о портале?

– Хотя бы раз ты поняла меня правильно, – Нери улыбнулся во мраке.

Дверь стонала от ударов двух дозорных. Растрескавшаяся площадка под ногами угрожала обвалиться в любой момент. Кантана сделала наудачу несколько шагов и замерла точно в том месте, где старый мрамор давал скол, переходя в обрыв.

– Осторожнее, – зашептал Нери сзади.

– И без тебя знаю, – выдохнула она.

Кантана сжала зубы, пытаясь отгородиться от гнетущей атмосферы руин, мышиного запаха и нарастающей тревоги. Не получалось. Руки по-прежнему тряслись. Нос ловил запахи, пытаясь определить малейшие переливы. Ключ срывался с губ, как канонада. Слова камушками отскакивали от стен.

– Ты сможешь, Кантана, – подбодрил Нери.

– Помолчи!

Сиплый выдох оборвался всхлипом. Тишину тут же разбавил механический треск. Между ладонями Кантаны расплылся фиолетовый энергетический шар. Материя шипела и извивалась, раскидывая вокруг серебристые искры.

– Умница, – коротко прокомментировал Нери. – Давно бы так.

– Не раздражай меня! – оборвала Кантана. Кончики пальцев задрожали от бешенства.

Дыра в площадке зияла впереди, как вечный, но верный портал в небытие. Кантана закрыла глаза, представляя поле за особняком, у обрыва. Сосредоточившись, она развела руки в стороны, растягивая между пальцами паутину энергетических нитей. Серебристые полосы расчертили пространство, вспоров его. В открывшемся рваном окне прорисовались колышащиеся травы. Размытые стебельки нагибались и клонились к земле, покоряясь ураганному ветру.

– Есть! – Кантана была готова разрыдаться от счастья. – Хотя бы раз удача улыбнулась!

Портал расползался, согревая пространство фиолетовым свечением. Острый запах мышиного помёта разбавил свежий дух озона. Так пахнет в глубине соснового леса после проливного дождя в разгаре третьего сезона. Не к месту вспомнились летние дни, проведённые с Тилен в чащах, самые высокие деревья и самые отчаянные эксперименты с магией, от которых потом болела голова и шла носом кровь.

Окно расплылось на всю площадку, отчётливо прорисовав поле под хмурым небом, за которым колыхалась на ветру сетка ограждения. Кантане казалось, что она даже слышит, как тонкие витки проволоки перетираются об опоры. Но правда была куда более неприятной: скрипела дверь библиотеки. И кому, как ни Кантане было знать, что на ветхую преграду то и дело наваливались стражники в две огромных туши. Они ведь могут и выбить дверь, если постараются получше!

– Шагай, – Кантана с готовностью отошла в сторону, освобождая путь.

– Вместе, – Нери протянул руку.

Сомкнув ладони, они синхронно приблизились к дрожащему фиолетовому омуту. Переливающаяся глубина манила и зазывала ступить в неё, пройтись по мёрзлому полю, покрытому корочкой льда. Картинка затягивала, притупляя чувства и ощущения. Биение энергетических волн, раскачивающих портал, порождало транс. Мощное забвение, в котором можно потерять не только кусочек памяти, но и себя. Небытие, которому хотелось отдаться.

Два синхронных шага были беззвучны. Метр вперёд – и тревогу сменил экстаз. Невыносимая белизна поглотила два тела, разбирая на составляющие…

А потом пришёл холод.

7

Старая рама заскрипела на ветру и ударилась о стену, отплёвываясь осколками стекла. Острые кусочки зазвенели о половицы. Ветер ворвался в комнату, как разбойник. Портьеры поднялись в воздух.

– Пойдём сюда, – Азаэль смело вскочил на подоконник: так, словно для него это давно вошло в привычку.

– Что?! – произнесла Миа с сомнением. – Через окно?! Но…

– Что я, уговаривать тебя должен?! – выкрикнул Азаэль. – Не хочешь – не надо. Я не сюсюкаться с тобой пришёл. Я предлагаю тебе свободу – бери её.

Миа присела на подоконник и с сомнением посмотрела вниз. Фундамент особняка тонул в вязкой мгле. Казалось, что можно нырнуть в неё, как в море, и остаться невредимой. Но как опасна была эта невинная иллюзия!

– Повернись, – отрезал нефилим.

– Я что, пойду первая?! – возмутилась Миа, послушно перекидывая ноги наружу.