Завтрак палача

— Но это была досадная случайность. — Она легкомысленно помахала крупной, как у крестьянки, белой ладошкой. — Все из-за этого осла Аймо.

Она в очередной раз посетовала на то, что он еще не горит в аду.

Джулия испугалась, что неожиданное появление дальней финской родственницы в их лондонском доме как раз и связано с необходимостью отхватить еще один мошеннический кредит и она уже почти втянула их в свои проблемы.

Но Ритва Рийтта всерьез обиделась. Даже вскочила со стула и опрокинула на дядюшкин персидский ковер чашку с остывшим чаем. Стала верещать, что пришла сюда не как неудачница и нищая, а как белый ангел, единственно способный выручить из долговой тюрьмы Джулию и ее никчемную мышь Кейт.

— Тебя посадят! — кричала она. — И это ты… ты… мне говоришь! Да как ты смеешь! Лично мне никто не угрожает, потому что во всех европейских банках знают, что я деловой человек и надежный партнер. За мной ведь не гоняются судебные приставы! Ну, как хочешь. Делай как знаешь.

Кейт с отчаянием схватила Джулию за полную руку и умоляюще заглянула ей в глаза. Она сейчас была готова на что угодно, лишь бы спасти подругу, а заодно и себя. Джулия тяжело вздохнула и мрачно ответила:

— Не ори, Рита! Сядь, черт бы тебя побрал! Ты уже испортила дядюшкин ковер. Хорошенькое начало нашего сотрудничества, нечего сказать! Ладно, я согласна. Но! Никакого самоуправства, никаких тайн от нас! Все должно быть точно рассчитано. Мне нужен подробный и ясный бизнес-план. Все переговоры с банками и с клиентами буду вести только я. Ты — лишь наш консультант… и партнер. Младший партнер. Вот так!

Последнее она сказала столь решительно, что и Ритва Рийтта, и Кейт ошеломленно переглянулись. Такой они ее еще не видели.

Ритва Рийтта сначала попыталась отбить себе кусочек влияния в новом предприятии, но Джулия посмотрела на нее так, что финка прикусила язык. Джулия отдавала себе отчет, что Ритва Рийтта авантюристка и даже, наверное, аферистка, но она, во-первых, не знала еще всех рифов в предлагаемом финкой деловом фарватере, а во-вторых, у нее не было выбора: или долговая яма в Лондоне, или свободное плавание по мировому океану кредитных страстей и дорогой недвижимости.

И плавание началось!

Два банка на удивление быстро выдали новому предприятию под названием «Три леди» гигантский кредит, который никак не окупался домом и лавкой в Лондоне. Думаю, этому поспособствовала Ритва Рийтта, у которой имелся близкий приятель в Техасе, пройдоха и расчетливый негодяй, по происхождению финн. Как будто они когда-то с Ритвой Рийттой вместе учились в выпускном классе в Хельсинки, и даже одно время он за ней, в молодости весьма миловидной девицей, ухаживал. У этого техасца были связи во многих банках мира. Он своим длинным носом чувствовал, где можно поживиться. Официально же за ним числился лишь салон подержанных автомобилей в Далласе. Одно время они с Ритвой Рийттой неплохо заработали на поставке американской авторухляди в Россию и Восточную Европу. Это и стало ее стартовым капиталом в первых авантюрах с недвижимостью и землей.

До этого Ритва была посредником в одной тихонькой фирмочке со штаб-квартирой в русском Петрозаводске по продаже деревообрабатывающих станков, биотуалетов и гробов.

В первой половине девяностых годов вдруг обнаружилось, что в России в огромном дефиците дешевые гробы. Что-то у них там происходило, и населению почему-то срочно понадобились гробы. Ритва Рийтта со своим кабаноподобным муженьком Аймо срочно скупали в окрестностях Петрозаводска самую дешевую разносортицу древесины, годившуюся лишь на растопку барбекю, протаскивали этот мусор через границу за мелкие взятки таможенникам с обеих сторон. А потом шестеро вечно пьяных рабочих, выходцев из так называемой русской Финляндии (этнические финны, вынужденно оставшиеся в СССР после Второй мировой войны в соответствии с какими-то земельными репарациями), сколачивали сотни гробов.

Дальше по цене на несколько порядков выше изначальной стоимости щепок, из которых и сооружались гробы, их продавали в России как качественный товар. Разумеется, через границу перевозили вновь за взятки, но уже куда крупнее!

Один из покупателей, директор небольшого московского кладбища, охваченного деловым бумом, как-то на глазах у Ритвы Рийтты и Аймо с возмущением проломил кулаком гнилую крышку одного из поставленных ими гробов.

Аймо, в стародавние времена работавший в Вологде бригадиром финской иностранной бригады наладчиков оборудования, неплохо знал не только решительную манеру русских плутов давить на партнера, но и помнил многие слова и словосочетания из русского устного словаря, которые сразу определяли местоположение каждого одушевленного и неодушевленного предмета во вселенной.

— Твою мать, так-растак, туда-сюда, сзади-спереди! — яростно заорал он, округлив глаза и скалясь во всю свою зубастую пасть. — Ваши долбаные покойники с какой стороны будут лупить по крышкам гробов, изнутри или сверху, как ты, чертова кладбищенская задница?!

Директор оторопело развел руками.