Зависимость

– Но мы…

– Ты что, собираешься спорить со мной еще и из-за этого? – Он игриво улыбнулся.

Он хотел жениться на мне. Он еще не делал мне предложения, но дал понять, что в конце концов сделает. Это было так же стремительно и безумно, как и все наши отношения. И я была на седьмом небе.

– Нет. – Мой голос прозвучал непринужденно.

Он улыбнулся, вылез из кровати и скрылся в гардеробной. Мне было всего двадцать лет. И он был моим первым бойфрендом. Но все складывалось так правильно. Я именно так и представляла себе настоящую любовь. И внезапно предстоящий день стал казаться мне не таким уж пугающим. Я не просто любила его. Я собиралась выйти за него замуж. И мне не было стыдно рассказать об этом родителям или декану. Это был мой выбор. И я должна была признать это. Как и говорила мне Мелисса.

Я быстро почистила зубы и умылась. Когда он вернулся в спальню, на нем были темно-синие брюки и серая рубашка с закатанными рукавами. Он выглядел невероятно красивым и элегантным.

Он посмотрел на часы.

– Элен уже здесь. Так что, к несчастью, тебе придется одеться.

На мне была одна из его рубашек. И я с нетерпением ждала встречи с его поварихой, или горничной, или кем там еще она была. Я полагала, что смогу называть ее просто Элен. Я прошла в гардеробную, а он направился в ванную.

Я еще никогда не встречалась с деканом. И, вероятно, это будет моей единственной встречей с ним. Профессор Хантер был одет как обычно. Я тоже выбрала джинсы, майку и тонкий свитер. Обувшись в туфли без каблука, я вышла из гардеробной. Он стоял у окна, глядя вниз, на улицу. К уже стоявшим там микроавтобусам присоединился еще один. А у входа дежурило по меньшей мере десять человек. Я не знала, репортеры это, или папарацци, или как там еще их называют. Вся ситуация была безумной. Я не хотела думать о них. Мы уже очень скоро узнаем наш приговор.

– Как думаешь, я нормально одета?

Джеймс перевел взгляд на меня и улыбнулся.

– Не думаю, что он обратит внимание на то, как ты одета. Но выглядишь ты замечательно.

Он сдержанно поцеловал меня, взял меня за руку и повел на кухню.

У плиты стояла коротко стриженная брюнетка, на вид немного старше моей мамы. На ней был фартук, и, услышав наши шаги, она обернулась. На ее лице была ослепительная улыбка. Она сразу же понравилась мне.

– Вы, должно быть, Пенни. Дорогая, какая же вы хорошенькая. Джеймс не преувеличивал.

Я почувствовала, как мои щеки заливает румянец.

– Пенни, это Элен, – сказал Джеймс.

Я улыбнулась ей.

– Рада познакомиться.

– Я так много слышала о вас, дорогая.

Я с улыбкой посмотрела на Джеймса. Он пожал плечами. Было так мило, что он говорил с ней обо мне.

– И как вам пожарить яйца? – спросила Элен и снова повернулась к плите.

– Омлет. – Все было так странно. Я не привыкла, чтобы кто-то готовил мне завтрак. – Вам помочь?

Элен рассмеялась.

– Вы уже мне нравитесь. Но я сама все сделаю. Садитесь, садитесь.

Я устроилась на стуле рядом с Джеймсом. Он оперся локтем на стол и положил подбородок на ладонь. На нем все еще были очки. И он улыбался мне.

– Ты выглядишь таким сексуальным в очках, – прошептала я.

– Так вот из-за чего ты так смотришь на меня? – так же шепотом спросил он.

– Как так?

Он наклонился и коснулся губами моего уха.

– Так, словно хочешь поиметь меня прямо сейчас и прямо здесь.

От его слов у меня по спине побежали мурашки.

Он поцеловал меня в щеку и отодвинулся. На столе лежали две газеты. «Уолл-стрит джорнал» и «Делавэр пост». Я предположила, что «Уолл-стрит джорнал» он выписывает регулярно, а местное издание попросил принести из-за напечатанной в нем статьи.

– Ты уже читала ее? – спросил он у Элен.

Элен вздохнула.

– Чего только люди не придумают. Если бы они видели, как вы счастливы, они бы оставили вас в покое. Мой муж старше меня на десять лет, но никто никогда ничего мне на этот счет не говорил. Любовь есть любовь. А обстоятельства пусть катятся к черту.

Джеймс рассмеялся.

– Значит, статья ужасная?

– Не слишком хорошая. – Элен продолжила готовить.

Джеймс взял газету и развернул ее. Внизу первой страницы был заголовок:

Скандал в университете Нью-Касла. Связь профессора со студенткой. Читайте подробности на странице В9.

Джеймс вздохнул и раскрыл газету на указанной странице. Он положил руку мне на колено, и мы начали читать.