Зависимость

– Но в конечном счете это помогло, разве нет?

– Да, помогло, – улыбнулась я.

* * *

После того как мы с Мелиссой поужинали, я наконец получила сообщение от профессора Хантера:

Я жду на улице.

– Мне нужно идти, – сказала я Мелиссе и встала со своей кровати.

– Пенни. Все будет нормально. Что бы там ни было, ты, возможно, уже об этом догадываешься.

Я улыбнулась ей.

– Увидимся позже.

Я закрыла за собой дверь. Сердце выпрыгивало у меня из груди. Он развелся. Я должна была бы прыгать от счастья, а не нервничать. Открыв входную дверь, я увидела его черный «Ауди».

Он вышел из машины и подошел к двери со стороны пассажирского сиденья. Но вместо того, чтобы открыть ее, он заключил меня в объятия.

– Кто-нибудь увидит…

Он прижался губами к моим губам, заставляя меня замолчать. Он страстно поцеловал меня, и я ответила на его поцелуй. Он целовал меня так, будто мы не виделись несколько недель, а не какие-то несколько часов. Когда он отстранился, я с трудом перевела дыхание. Я знала, что мое лицо раскраснелось.

Он открыл передо мной дверцу машины. Когда я села в нее, он захлопнул дверцу, потом сам сел в автомобиль и пристегнул ремень безопасности. Но он не стал включать зажигание.

– Мы едем к тебе? – спросила я.

– Атмосфера там удушающая.

– Может быть, просто пройдемся?

– Мы не можем. Не здесь.

– Ты только что поцеловал меня у дверей общежития. Сейчас темно. Нас никто не увидит.

– Хорошо.

Он припарковал машину на стоянке и вышел из нее. Я выскочила наружу раньше, чем он успел открыть передо мной дверцу. Он с удивлением посмотрел на меня.

– Я не привыкла встречаться с джентльменами.

– Я знаю.

Он улыбнулся мне, а потом взял за руку, и мы медленно пошли по дороге. Между корпусами общежитий раскинулись ухоженные газоны, рядом с которыми стояли скамейки. Он держал меня за руку, и мы шли по выложенной кирпичами тропинке. Было прохладно, и улица была почти безлюдна. Под нашими ногами шуршали опавшие листья. Когда мы подошли к скамейке, которая была скрыта за деревьями от любопытных взглядов, он жестом предложил мне сесть. Пару секунд он пристально смотрел на меня, а потом устроился рядом.

– Я должен знать, что именно она сказала тебе сегодня утром.

– Она уже все знала про меня.

– Но я не…

– Я знаю. Она ясно дала мне понять, что, когда вы с ней виделись в последний раз, тебе было не до разговоров.

Я пожала плечами.

Он вздохнул.

– Прости. Мне так жаль!

– Нет, все нормально. Правда. Я могу тебя понять, учитывая, насколько она привлекательна.

Он хмуро посмотрел на меня.

– Шучу. Она ужасна.

Он положил руку мне на колено.

– У входа был новый охранник. Его уволили.

– Джеймс, это была не его вина.

– Нет, его.

Мне хотелось возразить. Он не мог вот так просто, безо всякой причины, подводить людей под увольнение. Охранник, наверное, попросил у Изабеллы документы. Ее фамилия все еще Хантер. Но я решила оставить эту тему. Этим вечером я хотела говорить только о том, что еще он скрывает от меня.

– Она сказала, что тебя привлекает лишь то, что трудно получить. Поэтому я тебе нравлюсь. Потому что я студентка.

– Но я тебя получил.

– Она сказала, что я скоро тебе надоем и ты переключишься на кого-то другого.

– Этого не случится, Пенни.

– Я знаю. Но ты хотел знать, что она сказала. – Я взяла его за руку. – Она сказала, что ты впал в зависимость от меня.

– Это правда.

– Но она сказала это с таким видом, словно это плохо.

Он сжал мою руку, но промолчал.

– Она сказала, что ты что-то скрываешь от меня. Вот и все. Мы с ней разговаривали не так долго.

Он кивнул.

– То, что я впал в зависимость от тебя, – не те слова. Я люблю тебя. Я люблю проводить с тобой время. И сегодня я так скучал по тебе.

– Я тоже скучала. – Он пока не был готов говорить о том, что меня волновало. Так что я решила сменить тему. – Так каков твой типаж?

– Что?

– Она сказала, что я не твой типаж.

– У меня нет определенного типажа.

– Ты уверен, что это не высокие брюнетки? – улыбнулась я.

– Нет. – Он натянуто рассмеялся. – Она решительно не в моем вкусе.

– Значит, ты любишь рыжих?

– Ты единственная рыжая девушка в моем послужном списке. И у меня нет никаких конкретных предпочтений. Я просто люблю тебя. И не хочу быть ни с кем больше. Только с тобой.

Меня не волновало, с какими девушками он обычно встречался. Все это не имело значения.

– Ты доверяешь мне? Ты можешь сказать мне все.

– Да, доверяю.

Он посмотрел на небо.

Капля дождя упала мне на лоб. Я тоже подняла глаза. Капли стали падать чаще, пока наконец не разразился дождь.

Он быстро встал.

– Давай вернемся в машину, – сказал он.

Но не тогда, когда я подошла к главной теме нашего разговора.

– Джеймс, скажи мне.

– Ты простудишься.

– Джеймс, скажи мне!

– Я уже говорил тебе. Более-менее явно. – Он провел руками по волосам, и было видно, что он нервничал. – Я думал, ты поняла.

– Поняла что? – Я почувствовала себя тупицей. – Каких проблем я не решение? – Я встала со скамейки. – Что она имела в виду, когда говорила, чтобы ты перестал убегать от себя? От чего ты убегаешь? Не отталкивай меня больше. Не делай того, что, по ее мнению, ты сделаешь.

– Я пытался защитить тебя. Я уже говорил тебе.