Завещание предков

И она заревела в голос. Из-за угла вылетел Горин. Бухнулся на колени и схватил девчонку, прижал к себе.

— Марья, ты жива! А кто же там, в платье твоём?

— Ой, дядьку Илья, беда!

— Что случилось, кто на вас напал?

Маша утерлась рукавом, и всхлипнула.

— Не знаю, я таких воев ещё не видела, страшные, и орут страшно.

— А батька то где?

— На покосе он с мужиками был, у пролеска, рядом.

— Будь здесь.

Горин кинулся к коням, а я за ним. За воротами резко свернул и поскакал за дома. Через триста метров Горин остановился. Там лежали, нет, тут трудно сказать лежали. В изрубленных кусках тела людей было трудно узнать. Меня замутило. Отвернулся. Горин потрясённо сказал:

— Что за звери могли сделать это?

— Монголы, Илья Демьянович, монголы. — Я не узнавал своего голоса. — Они не терпят сопротивления. Им нужны рабы и богатства. На тех. кто берётся за меч, они накидываются вдесятером на одного.

— Их же крушить надо. — Сжал кулаки Горин. — Догнать и уничтожить.

Я смотрел ему в глаза. Там бушевала ярость. Ярость мести. В глазах его я вдруг увидел всех своих товарищей, погибших там, через восемь веков, в никому не нужной войне. Своего отца. Обоих дедов моих, погибших в конце войны.

В голове колоколом зазвучало:

— Помни отцов своих!

4

По полю стелется тревожный набат,
У маленьких братьев испуганный взгляд,
Я руку тяну за широкую печь,
Там спрятан тяжелый дедовский меч,
Из дому вышел, крестившись на спас,
Я к бою готов, ну и кто против нас?
А колокол бьёт, на защиту зовя,
Выходят мои боевые друзья.
Над ратью летит оглушительный глас:
Мы к бою готовы, ну и кто против нас?
И вот пред ворогом все как один,
От юного воя до старых седин.
За спинами родина, мать, отчий дом,
Назад не отступим пред жестоким врагом.
В последний свой бой мы вступаем сейчас,
Песнь смерти пропета, так кто против нас?

Уже полтора часа мы идём по следу. Людей в погоню набралось с десяток, если учесть молодых парней. Точней, семь парней от тринадцати до пятнадцати лет, и древний, но крепкий дед. Парни появились, когда мы вернулись с кровавого поля. Они, вместе с дедом охотились, верней дед передавал молодёжи своё мастерство. Появились женщины и дети, что успели спрятаться во множестве захоронок, или убежать в лес. Над Полесками стоял вой. Парни сжимали свои охотничьи сулицы, угрюмо смотря, как их матери убиваются над телами их отцов. Горин окликнул одного из парней.

— Ефрем, ты осмотри всё. Кого убили, кого в полон увели.

— А вы, оружайтесь. Демьян, проследи чтоб всё взяли.

К нам подошел старик, что вместе с парнями вернулся из леса. Одетый в ржавую, местами распавшуюся кольчугу. Горин хмуро посмотрел на деда.

— Матвей, мы пойдём быстро, ждать не будем.

Дед присел на лавку и, прищурившись, наставил палец на Горина:

— Я главы ворогам срубал, когда твой бачко в люльке качался. Я стар, но не дряхл. Хоть одного поганого потреблю. Да и с лука стреляю любо и на коне ишшо держусь.

Потом дед повернулся и крикнул парням:

— Берите сулиц поболе, и стрел все что есть. Все тулы забейте.

Опять наставил палец на Горина:

— Я тут следы осмотрел. Поганые от лядины пришли, от зари. А ушли на прикол звезду. Так что стезю поганых, я найду.

Тут подбежал Ефрем. Он был бледен, глаза покраснели. Тихо сказал:

— Боярин. Все дома пусты, окромя трёх. Во дворе Демьянова дома… там…

Он умолк, стараясь проглотить ком в горле. Потом косясь на Демьяна, выпалил:

— Они его повесили за ноги и …

Умолк.

Я понял, ЧТО с отцом Демьяна сделали монголы. Их любимые казни, ломать хребет, и медленное потрошение живого человека, подвешенного вниз головой.

Горин оглядел всех кто стоял рядом.

— Кто пойдёт с нами бить поганых?

Все.

А Демьян с силой воткнул сулицу в землю и скинул рубаху. Достал из-за сапога нож и полоснул по руке.

— Клянусь мстить поганым. За отца, мать и сестёр. Не будет мне покоя.

Он втянул руку вперёд, и кровь стала капать на землю.

— Очия земля, мне свидетель.

В удивлении оглядываюсь. Остальные парни повторяют ритуал клятвы. Оглядываюсь на Горина. По его реакции, понятно, что он языческий ритуал не одобряет, но молчит. Потом Горин по очереди оглядел парней.

— Проверить оружие, обуву, одёжу. Матвей проверь всё.

Сел на короткое бревно, что лежало рядом, и закрыл руками лицо. Я то же присел.

— Всё хорошо будет, Илья Демьянович. Вызволим сестру твою.

Горин вздохнул.

— Там не только сестра моя. Племянница ещё старшая, Полинина дочь, Луша, красавица. Да и все остальные мне почти родичи. Эх, не знает племяш, что бачку его порубили.

— А где он?

— В Вершах, обучается, новик он.