Зацепить 13-го

«Слишком поздно, придурок», — ехидно сообщило мне сердце.

— Или… — услышал я собственный голос.

Отчаянно не хотелось отпускать от себя эту девчонку.

— Или… что? — спросила Шаннон, глядя сияющими глазами.

Не делай этого, Джонни.

Не поддавайся искушению.

— Могли бы посмотреть какой-нибудь фильм, — предложил я, сознавая, что облажался по полной, едва произнеся эти слова.

— Ф-фильм? — переспросила Шаннон.

Боже, помоги мне.

— Если хочешь, — неуверенным тоном добавил я.

— В кино? — покраснев, спросила она.

Я пожал плечами:

— Или у меня дома.

Тупой мудак.

— Я… я не… мне совсем… — Она помедлила, заправляя прядки за уши. — Не разрешают ходить.

— Куда тебе не разрешают ходить? — спросил я, чувствуя, как от разочарования заныло в животе.

— В общем… никуда. — Она беспомощно пожала плечами. — Мои родители… склонны к опеке.

Что ж, понятно.

На их месте я бы тоже ее опекал, учитывая, через что прошла Шаннон в ее прежней школе.

Черт, сейчас я и сам ее опекал.

— Но я бы хотела, — добавила она и застенчиво улыбнулась. — Я бы с удовольствием, если ты тоже хочешь.

Вляпался.

Ну, блин.

И что теперь прикажете делать?

Мама дома, поэтому Шаннон туда не привезешь.

Стараясь смотреть на дорогу, а не на девчонку, сидящую рядом, я щелкнул индикатором поворота и вывернул на скользкую дорогу, ведущую в город.

— Значит, едем в кино, — ответил я максимально непринужденным тоном, хотя внутри у меня все горело, как в аду.

28. Замещаю родителей

Шаннон

Всю субботу я просидела со своим младшим братом Шоном, как бывало всякий раз, когда бабуля решала съездить на Беару — навестить тетю Элис и ее семью, — а мама работала.

Эта суббота отличалась от прочих тем, что в доме не было ни отца, ни матери.

Я знала: назревает буря.

Моя интуиция всегда говорила правду.

Когда прошлым вечером Джонни подвез меня домой, там разразился жуткий скандал. Кончилось тем, что отец отколотил меня все из-за той же фотографии в газете, которая не давала ему покоя. Мама оттащила его от меня и тоже схлопотала по лицу. Тогда она велела ему убираться и больше не возвращаться.

Отец погрузил в семейную машину все свои пожитки, обругал нас с мамой шлюхами и укатил, вдрызг пьяный.

Еще через час мама побросала в сумку вещи для ночевки, вызвала такси и тоже уехала. С тех пор мы ее не видели.

Мама нередко сбегала из дома после семейных скандалов.

Но ее отлучки редко затягивались.

Я знала: она вернется.

Вот только когда?

Также я знала, что отец тоже вернется.

Поэтому его вчерашний отъезд не принес мне никакого утешения.

Мама не впервые прогоняла его из дома.

И меня он жестоко избивал тоже не впервые.

Рано или поздно он вернется, обещая райские кущи, которые тут же обернутся адом.

Ничего не изменится.

И никогда не менялось.

Может, Тайг, Олли и Шон поверили, что он ушел навсегда, но мы-то с Джоуи знали: чудес не бывает.

Без родителей обязанность возиться с младшими братьями ложилась на нас.

Когда утром никто из родителей не появился, Джоуи пожертвовал тренировкой с командой Корка и повел Тайга и Олли на футбольный блиц, где они оба играли.

Я осталась с Шоном, который несколько часов подряд кричал и требовал маму.

Это была катастрофа.

Бесчисленные звонки матери остались без ответа, и я перестала пытаться.

У меня был бесконечный список еженедельных дел, так что я вычистила весь дом, помыла даже плинтусы и везде поменяла постельное белье.

К восьми вечера субботы я загрузила четыре стирки, приготовила братьям обед и ужин, искупала Шона и одела его в пижаму. Дом сверкал чистотой, зато я устала до полусмерти.

Понятно, что долго это не продлилось.

С возвращением мальчишек в дом вернулся и привычный хаос.

Держа в одной руке миску «хрустиков», а в другой — бутылку молока, я бедром толкнула дверь гостиной и вошла внутрь:

— Шон, пора ужинать.

Я поставила еду на кофейный столик, пригладила малышу светлые вьющиеся волосы и потянулась, разминая затекшую спину.

— Съешь все и в кровать, — сказала я и застонала от облегчения, чувствуя, как мышцы спины возвращаются на свои места.

Спина болела так, что я с трудом ходила прямо.

— Хочу к мамочке, — ответил Шон, указывая на хлопья. — Мама ушла.

— Шон, мама на работе, — сказала я в пятидесятый раз за сутки. — Она скоро придет, — добавила я, стараясь быть терпеливой, и поспешила уйти из гостиной прежде, чем он успел спросить, когда она вернется.

Ответа я не знала, а врать ему не хотела.

Я ведь и сама не знала, когда мама вернется.

Опустив плечи, я побрела на кухню и потянулась к чайнику.

Мне нужно выпить чаю.

И побольше.

29. Запилить лук

Джонни

В субботу в Академии я пролетел как фанера над Парижем.

Я был не в форме, и это стало видно на поле.

Еще до полудня меня вызвали в кабинет тренера Деннехи, который учинил мне допрос с пристрастием в традициях долбаной испанской инквизиции.

Оттуда меня отправили к врачу сборной на тщательный осмотр, а оттуда на следующий осмотр к физиотерапевту Джанис.

Как и предсказывал тренер, обе проверки — медицинскую и на готовность к тренировкам — я провалил.