Зацепить 13-го

Уверена: не родись я в этой семье, тут не было бы половины нынешних проблем.

Из-за меня маме доставалось от отца, и не только словесно.

Потому что он ненавидел меня.

Я была проблемой.

— Открой холодильник, пожалуйста, — тяжело вздохнул Джоуи.

Я неохотно выполнила его просьбу.

Я настежь открыла дверцу холодильника, чтобы Джоуи увидел все сам.

— Сраные твари! — вновь прорычал он, глядя на почти пустые полки холодильника.

— В шкафах то же самое, — сказала я, опережая просьбу брата заглянуть и туда. — Обычно мама закупает продукты по субботам.

— Обычно, — язвительно повторил Джоуи.

— Джо, она бы так не сделала, — прошептала я. — Она бы не оставила нас без продуктов.

— Ну, теперь оставила, — резко ответил брат. — Да нормально все, Шан. Мы справимся.

— Ладно, — только и могла сказать я.

Джоуи взъерошил волосы и уперся локтями в стол, бормоча себе под нос ругательства. Потом сказал:

— Утром звякну Марку. На следующей неделе у него намечается работа в городской оранжерее. Спрошу, нужен ли ему помощник.

— И не думай, Джоуи. Тебе нельзя пропускать школу, — забеспокоилась Ифа. — Не забывай про аттестат.

— Не отговаривай меня, малышка, — устало ответил Джоуи. — Я не могу позволить, чтобы мальчишки голодали, и одному Богу известно, когда эта сука соизволит вернуться.

— Я могу помочь…

— Ифа, я не возьму от тебя деньги, — перебил ее Джоуи. — Так что не предлагай.

— Джоуи, я хочу тебе помочь.

— И я люблю тебя за это, но я не принимаю подачек от своей девушки.

— Ты знаешь, где она сейчас? — спросила Ифа, адресуя вопрос мне.

Она изо всех сил старалась успокоить Джоуи, но не знала как.

Мне хотелось ей сказать, что это бесполезно, мы слишком травмированы, но эти мысли я оставила при себе и ответила на ее вопрос:

— Полагаю, отправилась его искать.

Мысль была депрессивной, однако очень похожей на правду.

— Ребята, только не набрасывайтесь на меня за предложение, но не кажется ли вам, что пора обращаться в полицию? — нервно спросила Ифа.

Джоуи уставился на нее так, как будто она отрастила себе три головы.

У меня внутри вспыхнула паника.

Заметив нашу реакцию, Ифа густо покраснела.

— Нельзя позволять вашему отцу и дальше издеваться над вами, — торопливо пояснила она свою мысль. — И вы тут вдвоем остались с тремя малышами. Это несправедливо и нечестно по отношению к вам.

— Да, несправедливо и нечестно, — резко бросил ей Джоуи. — Но мы с Шаннон уже через это проходили и ни в коем случае не хотим повторения.

— Джоуи! — зашипела я, мотая головой.

— Шан, да посмотри на нас, — застонал брат. — Ифа уже и так видит, в каком дерьме мы живем.

Я это знала, но продолжала сопротивляться.

Брату было плевать на мои молчаливые возражения. Его прорвало, и он стал рассказывать о том, чего мы боялись больше всего, из-за чего годами молчали об отцовских издевательствах.

— Мы были мелкие. Еще до рождения мальчишек. Нас тогда в семье было трое: Даррен, Шаннон и я. И нас на полгода отдали под опеку.

У Ифы округлились глаза, а я едва подавила стон.

— Ты никогда не рассказывал мне об этом.

— Я и не собирался о таком рассказывать, — хмуро ответил Джоуи. — И потом, мне тогда было всего шесть лет. А Шан — вообще три года. Мать сама отдала нас в добровольную опеку, сказала, что слишком больна, чтобы о нас заботиться. Скинула нас и свалила. Нам с Шаннон повезло, мы вместе попали в хорошую семью. — Джоуи тяжело выдохнул. — А Даррену было одиннадцать, и ему не повезло.

Мои глаза наполнились слезами. Я знала, чтó брат расскажет дальше.

— Джо, пожалуйста, не надо, — взмолилась я.

— Он попал в интернат, и там с ним произошло кое-что, — выдавил Джоуи. — То, что не должно происходить с детьми.

— Ты имеешь в виду…

Не договорив, Ифа поднесла руку ко рту.

Джоуи оцепенело кивнул.

— Боже мой… — в слезах прошептала Ифа.

— Не надо. — Брат тряхнул головой. — Со мной ничего подобного не было.

— Знаю. — Ифа потянулась к его руке. — Я просто… какой ужас.

— Потом, когда «здоровье» матери улучшилось, она пошла в суд и смогла нас вернуть, — торопливо продолжал брат. — На заседании всплыло то, что случилось в интернате, но поскольку нас не изымали у матери, а она сама добровольно отдала нас из-за «проблем со здоровьем», она вернула себе опеку над нами. — Прежде чем окончить рассказ, Джоуи долго смотрел на свои пальцы, переплетенные с пальцами Ифы. — Даррен больше никогда не был таким, как прежде. И наш отец тоже.

Брат устало вздохнул.

— Знаешь, до этого он был вполне сносным человеком. Но после всего, что случилось с Дарреном, старик буквально спятил. Он не смог этого пережить и начал пить. Вбил себе в голову идиотскую мысль, что из-за тех вещей в интернате Даррен и превратился… в такого.

Джоуи покачал головой и сокрушенно вздохнул.

— Если бы он обращал на нас хоть каплю внимания, знал бы получше.

— Не знаю, что сказать, — призналась Ифа, глядя то на меня, то на Джоуи.