Затишье после бури

Выстроившись в организованную очередь, бывшие военнослужащие проходили к алтарю. После определения навыков механический «бублик» оставлял на запястье оттиск, как это было с Азраэлем. В зале работали сразу несколько аватаров богини, и ждать никому не приходилось. Сдавать военный билет или нет — дело личное. Однако, почти все оставляли его на столе, получая взамен документ принятый в обращении этого мира. Орсис подготовила все заранее. В графе «гражданство» значилась империя демонов. Как посол и эмиссар ее величества, я имел полное право выдавать такие бумажки. Олаф предлагал свои услуги, но мне так спокойнее. Разумеется, Лорену уведомили об этом.

Закончив с формальностями, я лично поблагодарил каждого за службу, поздравил с демобилизацией и выдал увесистый кошель с золотом. При нынешних ценах такой суммы хватало на безбедную жизнь. Можно купить жилье, скот, да много чего.

Демонам я обещал прибавку к жалованию по прибытии домой, но это как-то несправедливо. Учитывая, что золото мы раздавали из закромов лиги, я решил не скупиться. Каждый заветный мешочек с презренным металлом внутри, с глухим звоном падал в протянутые руки. Общее настроение в алтарном зале резко улучшилось.

Эстер, Алена и Сергей тоже получили свои подъемные. Правда, немного больше чем остальные, но то мое право. Кроме прочего, каждой группе выдали по две стационарных радиостанции и по одной тактической лично в руки. Мало ли что случится, аварийный канал связи не помешает. Усилиями Сергея в пещере теперь появился мощный ретранслятор, так что сигнал будет устойчивый.

Когда погрузка на корабли закончилась, я толкнул короткую сдержанную речь и пожелал всем удачи. Сергей был бодр и предвкушал интересное путешествие, а вот Аленка казалась подавленной. Обняв детей на прощание, я отпустил их на все четыре стороны. Как и обещала, Орсис подняла снаружи густой туман.

Осторожно маневрируя рядом с постройками, боевые суда империи один за другим покидали пещеру. Снаружи матросы оперативно устанавливали на штатные места демонтированные ранее мачты. Снаружи, набрав высоту, корабли выстраивались в походный порядок, ожидая команды к отправлению. Шарк Раал в пол глаза поглядывала на это событие, но не более того. Похоже, акуле все наши переживания глубоко безразличны.

Всем желающим было разрешено подняться на смотровую площадку маяка и выбраться на поверхность пещеры. Стоя на ее своде, сквозь туманную дымку и влажную морось, мы вглядывались в небо. С такого расстояния силуэты кораблей были еще различимы. Примерно через полчаса, не зажигая бортовых огней, скромных размеров эскадра тронулась в путь. Перед носом ведущего судна, мерцая радужным светом, парила Орсис.

— Куда сначала? — ее живое воплощение стояло рядом со мной.

— На твое усмотрение. Путь чист?

— Я ничего не чувствую, — пожала она плечами. — На сотню километров вокруг вроде бы никого. Не переживай, через несколько суток корабли вернутся в гавань. Там, где есть мои храмы, твои друзья будут в безопасности.

— Спасибо Орсис, это немного успокаивает. Конечно, если кто-то погибнет, они переродятся, но я все же хотел бы этого избежать. Кто-кто, а эти люди заслужили свое счастье. Старайся не вмешиваться, но если что сразу действуй.

— Особое отношение? — удивилась она.

— Да, Орсис. Твой суд справедлив, но пусть это станет исключением. Если они что-то натворят, я сам буду принимать решение.

— Изменения приняты, — вздохнула она. — Но почему?

— Чужой мир — чуждые правила. Не все смогут привыкнуть и не сразу. На всякий случай подготовь еще несколько локаций пригодных для жизни. Я позже их изучу.

— Торвик? — Натали коснулась моего плеча. — Ты ведь не против, если мы с Олафом останемся здесь на неопределенное время?

— Он все тебе рассказал?

— По большей части. Я склонна принять его предложение и стать женой.

— Неужто чувства проснулись?

— Можно и так сказать… по правде он мне всегда нравился. Теперь, когда Олаф объяснил причины своих поступков я больше не злюсь. У королей сложная жизнь, знаешь ли… Наша с тобой мимолетная близость не станет тому помехой?

— Нет Натали. Ты ведь ему не сказала?

— Пока нет… — она слегка покраснела. — По факту я все еще девственна…

— Вот и не говори. Спать крепче будет. Это не ложь, просто маленькая безобидная тайна во благо.

— Поняла, сир Торвик. Спасибо за вашу мудрость.

— Рад за тебя Натали. Олаф станет достойным мужем. Променять корону на простое человеческое счастье с любимой женщиной — это сильный поступок.

— Как променять…?!

— А, должно быть он умолчал, чтобы не путать мне карты. Но ты знай, так оно и было. Только никому более знать не нужно. Формально он останется королем, но по факту делами займется Амалия Ортос под чутким присмотром Лили.

— Да уж… — она содрогнулась. — Эти порядок наведут, аж мурашки по коже.

— Ага. На то и расчет.

— Спасибо Торвик… Спасибо.

Спустившись вниз, я собрал всех обитателей пещеры за одним столом.

— Итак, в нашем полку убыло, как видите. Не сочтите за неуважение, но я хочу знать, кто и почему остался, друзья мои. Натали и Олаф причины уже озвучили. Кто следующий?