Заставлю вспомнить Русь...

Вдруг мозг Игоря пронзила неожиданная мысль: почему сейчас должен ломать голову только он? Разве ночная ссора не сулит огромных неприятностей и Ольге? Неужто она спокойно отнеслась к тому, что в одно мгновение нежданно-негаданно потеряла мужа и перестала быть великой княгиней? Неужто она, одержимая честолюбием и жаждой власти, не знающая преград в достижении своих целей, безропотно восприняла жесточайший удар судьбы, отнявший у неё будущее? О нет, Ольга не из таких женщин! За право и впредь пребывать женой великого князя, за возможность и дальше вершить делами державы и повелевать тысячами и тысячами подданных она обязательно станет бороться. Причём бороться до конца, поскольку обладание необъятной властью привнесло со временем в её характер гораздо больше мужских качеств, чем оставило женских. Она не остановится ни перед какими трудностями, а противопоставит им свои ум и решительность, изобретательность и настойчивость.

Почему «противопоставит»? Может, она уже сделала это? И не только он, Игорь, но и Ольга в эти минуты размышляет о том, как исправить ошибку минувшей ночи? Ольга не из тех, кто откладывает важные дела на потом. А коли так, ему необходимо быть с ней. Вдвоём они обязательно отыщут разумный выход из положения. Быстрей к Ольге!

Принятое решение показалось настолько спасительным, что в следующий миг Игорь уже спешил на половину жены. Он не сомневался, что Ольга находится в комнатке башни-смотрильни, поэтому сразу направился туда. Каково же было его изумление, когда у лесенки, ведущей на башню-смотрильню и которой имела право пользоваться только великая княгиня, он увидел группу вооружённых дружинников. Кто они? Почему здесь, во внутренних покоях его жены, где из посторонних разрешено находиться лишь гридням-телохранителям, которых он ночью снял с поста?

Резко остановившись, Игорь бросил ладонь на крыж меча, всмотрелся в дружинников у лестницы. Увиденное изумило его ещё больше. Во-первых, он знал всех находившихся у лестницы воинов. Шестеро были отборными дружинниками из личной охраны главного воеводы Ратибора и воевод Асмуса и Свенельда, двух, если не изменяла память, он приметил на вчерашнем пиру вместе с варяжским сотником Рогнаром. Во-вторых, восьмёрка воинов не просто сгрудилась у лесенки, а располагалась двумя равными рядами вдоль стен, точно так, как прежде стояли гридни-телохранители. Так вот оно что — перед ним новые стражники жены, выставленные взамен старых! Но кто посмел сделать это? Поскольку среди новых телохранителей дружинники из охраны Ратибора, Асмуса и Свенельда, выходит, что к этому причастны они, его ближайшие воеводы? Но при чём здесь викинги сотника Рогнара, которому нет дела до распрей великого киевского князя и его жены? А может, неспроста именно два дня назад бросили якоря на Днепре у Киева три ладьи с викингами сотника Рогнара? Ведь его ярл Эрик не только побратим Игоря, но близкий друг воеводы Свенельда и родственник полоцкого князя Люта, давно мечтающего стать независимым от власти киевских князей. В таком случае против него устроен заговор? Почти такой, о которых десятки раз он слышал из уст пастыря киевских христиан Григория, читавшего истории о дворцовых переворотах в Первом и Втором Риме? Если дело обстоит так, почему заговорщики у лестницы стоят как истуканы и даже не смотрят на него, хотя наверняка заметили его появление?

Но к чему лишние вопросы, если ясно главное — его воеводы ослушались воли великого князя, убравшего стражу от покоев жены, и пошли наперекор ей. Вряд ли они сделали это самостоятельно, значит, выполняли чьё-то повеление. Повелевать же ближайшими воеводами великого князя, тем паче главным воеводой Ратибором, помимо Игоря, мог только один человек на Руси — его жена. Но что посулила воеводам Ольга, уговорив отступиться от Игоря и принять её сторону? Большую власть, нежели они имеют сейчас? Какую? Всё это необходимо как можно скорее узнать и тут же принять ответные меры. А первым делом надобно немедля убраться от лестницы, ибо две широкие варяжские секиры и полудюжина длинных харалужных[13] русских мечей в руках воинов, невесть с какими мыслями застывших в нескольких шагах от Игоря, далеко не лучшее соседство в его положении.

Не спуская глаз с дружинников и не снимая ладони с крыжа меча, Игорь сделал один осторожный шаг назад, второй. Услышав за спиной чьи-то лёгкие шаги, он собрался отпрыгнуть к стене, чтобы, встав к ней, встретить с оружием в руках и лицом к лицу возможного нового врага, однако не успел. Маленькая, но сильная ладонь обхватила его запястье, не позволяя вырвать меч из ножен, вторая рука нежно обвила шею, в нос ударил хорошо знакомый аромат женских благовоний, и прозвучал приглушённый, воркующий голос Ольги: