Заставлю вспомнить Русь...

   — Рогдаюшка, ты сам говорил, что подмога должна поспеть к войску великого князя прежде, нежели на него смогут напасть степняки. Значит, чем быстрее окажется конница у речек, о которых ты говорил, тем больше уверенности, что великий князь вовремя получит подмогу и его войско не сгинет в Дикой степи. Так что суди сам, когда коннице следует начать поход.

   — Сегодня, — твёрдо прозвучал голос тысяцкого. — И как можно скорее. Три-четыре часа на окончательные сборы, доставку дополнительных припасов для воинов великого князя, отправку разведки — и в дорогу. А за это время я вполне успею отдохнуть и набраться сил, чтобы удержаться в седле. Разве впервой мне несколько суток обходиться без сна? Прилягу в гридницкой, подремлю до прихода главного воеводы Ярополка, доложу ему обо всём, что знаю, и тут же в поход.

   — А ежели не дождёшься главного воеводы? — спросила Ольга. — Он ни свет ни заря ускакал к Родне смотреть новые боевые ладьи и обещал возвратиться в Киев к вечеру. Ведь конный поход задерживать нельзя — можно подойти к речкам, когда там уже обоснуются степняки. Их каганы и ханы не лыком шиты, тоже понимают, где русскому войску надобно пристать к берегу, чтобы кратчайшим и безопаснейшим путём возвратиться через Дикую степь домой.

Ярополк ускакал к Родне не сам — его туда отправила Ольга, ожидая прибытия с порубежья Рогдая и не желая встречи и разговора тысяцкого с главным воеводой. Однако она знала выносливость Ярополка и его служебное рвение и опасалась, что тот, выполнив задание в кратчайший срок и не отдыхая в дороге, сможет появиться в Киеве гораздо раньше вечера, как она рассчитывала. Значит, ей надо принять меры, чтобы Ярополк и Рогдай не смогли поговорить, даже если Рогдай к этому времени ещё будет в Киеве.

   — Великая княгиня, я подчиняюсь прежде всего тебе, а уже потом главному воеводе. Я доложил тебе, что творится на южном порубежье, и получил приказ вести конницу к Сурожскому морю. Ежели моя встреча с главным воеводой не случится, он узнает от тебя и о положении дел на порубежье, и о моём новом задании. Теперь, если разговор завершён, дозволь покинуть тебя и прилечь отдохнуть перед походом.

   — Отдыхай, Рогдаюшка, конечно, отдыхай, — ласково проговорила Ольга. — Только вначале испей этого холодного травяного настоя. Он поможет тебе быстрей восстановить силы и не чувствовать себя разбитым после краткого сна.

Глядя на Рогдая заботливым, чуть ли не материнским взглядом, Ольга нащупала ручку небольшого кувшина с узким длинным горлышком, в который был налит настой сон-травы, поднесла его к кубку Рогдая. Этот настой постоянно находился в комнате великой княгини с тех пор, как она стала вести длительные ночные беседы с Григорием. После них она долго не могла уснуть: вспоминала самое интересное и наиболее поразившее её из услышанного, сравнивала жизнь иноземных владык и их жён с жизнью Игоря и своей, пыталась самостоятельно проникнуть в глубинную сущность христианства, поняв, отчего всё большее число народов расстаётся с верой в собственных старых богов и признает над собой власть Христа. Мысли роились в голове, порождая всё новые неразрешимые вопросы, и, чтобы хоть на несколько часов забыться, Ольга стала прибегать к помощи настоя сон-травы. Обычно себе она плескала его чуть-чуть на дно высокого стакана из розового венецианского стекла, зато для тысяцкого не пожалела половины кубка. Рогдай должен был спать непробудным сном не только до возможного прибытия из Родни главного воеводы, но и первые несколько часов похода, поскольку не исключалось, что Ярополк или кто-нибудь из других воевод захотят его проводить.

   — Пей, Рогдаюшка, и ступай почивать, — сказала Ольга, передавая кубок тысяцкому. — Только не забудь предупредить гридней, чтобы разбудили тебя в условленное время. Ты крепко устал и — не ровен час! — не сможешь самостоятельно пробудиться в нужный срок.

   — Обязательно предупрежу, великая княгиня, — пообещал Рогдай, выпивая содержимое кубка и поднимаясь с кресла. — Подоспеет или нет главный воевода из Родни, конница при любых обстоятельствах через четыре часа выступит в поход. Выслать разведку и заготовить припасы для воинов великого князя я велю немедля, и к моему пробуждению все приготовления будут завершены. Напутствуешь нас в путь-дорогу, великая княгиня?

   — Конечно. А сейчас отдавай неотложные приказания и ложись отдыхать. Четыре часа — срок небольшой, поэтому не теряй напрасно ни минуты. Иди, Рогдаюшка.

После ухода тысяцкого Ольга кликнула служанку и велела отнести кувшин с сон-травой в комнатку на башне. Затем подошла к окну, задумчиво стала наблюдать за плывущими в обе стороны Днепра купеческими судами.