Застава

— Полозов. Слушаю… Да… Понял, да. Спасибо… Нет, пока рано, но если вдруг что… Да, конечно. Надеюсь, обойдётся.

Тур тяжело вздохнул.

— Никого они не нашли, — произнёс Ворон и опустился на стул. — Я уже не знаю, что думать. Леший заманил или русалки. Или бес попутал.

— Придётся принимать во внимание и эти версии, — медленно проговорил Тур.

— Ты веришь в нечистую силу?

— А ты не веришь? — Тур усмехнулся.

«Уф, я его выдворила. И больше он сюда не сунется», — Кикимора, очень довольная собой, сделала дымчатый круг почёта под потолком гостиной.

Ворон беспомощно развёл руками.

— Верю, куда теперь деваться.

* * *

Если уж не везёт, то не везёт во всём. Так решил Лис, когда всухую провалил зачёт, не нашёл ни единого признака якобы проведённого Туром ритуала над могилой Натальи Степановой и не обнаружил свою «Хонду» на парковке. Могильщик, усмехаясь, наблюдал за растерянным парнем издали, и, наконец, подал голос.

— Твои колёса тут стояли?

— А? — Лис обернулся.

— Вот тебе и «А!». Я-то гадал, откуда у мальчишек такой крутяк.

— Куда они поехали?

— Покатаются, вернут. Из Лебедева пацаны. Топай туда, может, ещё найдёшь.

Он отбросил окурок и скрылся в служебной подсобке.

Лис остался один. Молчаливое кладбище, редкий перелесок, вырубка, пустая дорога. Маршрутные такси заезжали сюда только по выходным. Юноша вздохнул и пошёл по обочине в направлении деревни.

Автобус укатил из-под самого носа. Лис полчаса проторчал на остановке, так и не решившись пройтись по дворам и поспрашивать про мотоцикл. Настроение упало ниже нуля. За незачёт братья влепят наверняка. За потерянную «Хонду» влепят точно. А за нарушенное обещание явиться домой вовремя он получит от Тура лавину презрения и то же от Ворона, но в сопровождении оплеухи. И никаких шансов оправдаться у Лиса не было, поскольку сотовый телефон вместе с сумкой и зачёткой он забыл в аудитории после конфликта с преподавателем.

— До города подбросить?

Лис подскочил от неожиданности. Машина затормозила перед автобусной остановкой так тихо, что он не слышал даже шума мотора. Из салона выглядывал рябой улыбчивый парень.

— Далеко тебе, приятель?

— На Долматово, — ответил Лис.

— Садись, нам по пути.

Кто-то открыл заднюю дверцу. Лис, не раздумывая, принял приглашение. Автомобиль бесшумно тронулся с места и помчался вперёд. Юноша огляделся. В машине было трое: за рулём — белобрысый и рябой «качок» лет двадцати пяти, того же возраста чернявый усатый тип рядом на сиденье, и справа от водителя молчаливый человек в рабочей робе и строительной каске, безразлично уставившийся в окно. Сосед по сиденью закинул ногу на ногу, и Лису пришлось максимально отодвинуться к дверце. На вызывающую ухмылку он ответил нерешительной улыбкой и сделал вид, что всецело занят изучением своих пальцев.

— Чего так далеко забрался? — весело спросил рябой.

— Навещал кое-кого, — ответил Лис. — На кладбище.

Усатый выдал сочувствующее «о-о!» и переглянулся через зеркало с водителем. Лису вмиг стало неуютно.

Автомобиль выскочил на Окружную. Лис полагал, что они направляются в город, но машина вырулила в левый ряд и помчалась на север, лихо обгоняя грузовые фуры.

— Кажется, нам всё же не по пути, — рискнул высказаться юноша. — Долматово по Бежецкому направлению.

— А как же! Сейчас, заправлюсь. И повернём.

У Лиса по спине пробежал мелкий озноб. АЗС осталась как раз на повороте в город. Следовательно, ни о каком бензине речи быть не могло.

— Давайте я лучше на автобусе поеду, — промямлил Лис.

— Уже в штаны наложил? — прохрюкал усатый, не слишком сдерживая нездоровый смех.

Усмехнулся и водитель. Пассажир в каске продолжал молча созерцать обочину шоссе.

Лис отвернулся, всячески скрывая накативший страх, и попробовал рассуждать здраво. Ничего особенного вроде бы не происходило. Ему никто не угрожал, не делал попыток отобрать деньги. Да и зачем двум холёным парням на импортной тачке обворовывать молоденького студента?

Цифра «два» получалась сама собой, и Лис тревожно покосился на третьего попутчика. Что-то не клеилось в мозгах. Он сделал усилие, загнал коленную дрожь вглубь тела и тут подумал такое, что дрожь рванула наружу и превратилась в настоящий «колотун»: водитель, обратившись к нему на остановке, перегнулся через пассажирское сиденье так, будто оно пустовало!

В нос ударил озон.

«О, нет!» — то ли произнёс, то ли подумал Лис.

Невещественный пассажир обернулся. Широкое восковое лицо, перекошенное судорогой, расплылось в улыбке, и стеклянный глаз победно подмигнул жертве.

«Я его вижу!» — вопреки всем страхам пронеслась восторженная мысль.

— Эй, приятель.

— А?

Лис повернулся — и упёрся носом и губами в грязную вонючую тряпку. Слабое сопротивление было моментально подавлено. Острые пальцы вцепились в основание затылка, взвыла потревоженная шишка, и к этому букету болезненных ощущений добавился короткий укол, будто в шею впилась оса. В глазах поплыло. Отрывистый хохот заглушил все внешние звуки, и последнее, что успел сделать Лис, это дать волю забытым рефлексам. Инстинкт вывернул рассудок наизнанку — пади как мёртвый!

День пятый