— Возможно. Но нельзя забывать про роковые случайности и всяческие стечения неблагоприятных обстоятельств. Наши предки в былые времена персонализировали случайности: из лесу усталым да больным вернулся — след лешего переступил, в омут затянуло — русалка уволокла, буря на дороге застала — встречник напугал, молоко скисло — домового обидели. И тому подобное. Всё это старо, как мир. Но где граница, отделяющая реальное от мнимого?
— И что есть мнимое? — задумчиво продолжил Ворон.
— Непознанное, смоделированное сознанием или… забытое.
— Причём прочно забытое. Кстати о бурях и встречниках: кажется, опять гроза собирается.
Вскоре автомобиль буквально въехал в стену дождя. «Дворники» не успевали разгонять по стеклу водяные потоки, и Тур счёл благоразумным остановиться на обочине.
— Будут мне утром подарочки на дежурстве, — пробормотал он, проводив взглядом проскочившую мимо легковушку. — Два-три остолопа не преминут найти себе подходящий кювет.
— А? Почему стоим? — проснулся Лис.
— Спи, никуда не денется твоя Кикимора, — успокоил его Ворон.
Лис фыркнул и отвернулся к окну.
К трём часам ночи Полозовы, наконец, добрались до дома. Ворон опустил стекло и направил пульт дистанционного ключа на ворота.
Реакции не последовало.
Он повторил операцию.
Система охраны не ответила.
— Чёрт бы побрал эту грозу!
— Сбой? — Лис вытянулся в струнку. — Ворон, осторожнее!
— Я сегодня только и делаю, что осторожничаю, — проворчал старший брат и вылез из машины.
Тур последовал за ним. Лис несколько раз дёрнул ручку, вспомнил о запоре, ругнулся и выскочил наружу. Ботинки хлюпнули и наполнились водой, поскольку прямо под подножкой оказалась большущая лужа. Вдобавок парень умудрился зацепиться курткой за дверцу машины. Ворон тем временем открывал тактильную панель.
— Осторожно! — завопил Лис, когда брат опускал руку на пластину детектора.
Ворон мгновение колебался. Но рядом стоял невозмутимый Тур, и он решительно прижал ладонь к сканеру. Лис зажмурился.
Конца света не последовало, равно как и положительного эффекта от действий автора хитроумных запоров.
Близнецы переглянулись. Приковылял промокший Лис.
— Хотел же разобраться с электросетью! — с досадой плюнул Ворон.
— Подожди. Я попробую.
Тур, сняв перчатку с правой руки, тронул пальцами упрямую панель. Мимолётное сопротивление, и холодная поверхность прибора ожила. Активизировались датчики над воротами, зажужжала спрятанная в колонне камера слежения, и капризный «сим-сим» изволил открыться.
— Лучше бы амбарный замок повесили, — буркнул Лис и поплёлся в машину.
— Мальца мы с тобой угоняли, — вполголоса подытожил Тур.
Ворон отмахнулся: мол, ничего страшного, переживёт.
Свет включился, чуть только распахнулась дверь. Оставляя за собой мокрые следы, Лис пересёк холл, вошёл в гостиную и застыл. В его спину невольно воткнулся Ворон.
— Двиг…
Он не закончился фразу, поскольку то, что увидел младший брат, и его приковало к порогу.
В гостиной царил настоящий погром. Кресла, стулья, стол и даже диван беспомощно лежали кверху ножками. В экране телевизора на стене зияла ажурная трещина, а ваза, послужившая кому-то метательным снарядом, целая и невредимая валялась на ковре. Пух из разодранной надвое диванной подушки шевелился по углам. Фрамуга висела на одной петле, а на подоконнике и паркете под окном растеклась обширная лужа, припорошенная тем же пухом и берёзовыми «серёжками», содранными ветром.
Лис так бы и стоял, разинув рот, в дверях гостиной, если бы не старшие братья. Ворон, очнувшись от оцепенения, схватил юношу в охапку и прижал к стене. Вперёд выскочил Тур. Про существование пистолета Лис вспомнил по металлическому запаху и железному щелчку предохранителя.
— Не высовывайся, — шикнул Ворон в ухо брату.
— Здесь чисто! — крикнул Тур из гостиной.
Лис поднялся, потирая помятый бок. Хватка у братьев была знатная, особенно у Ворона.
— Это устроила Кикимора, — рискнул встрять он.
На реплику внимания не обратили.
— Проверю второй этаж, — предупредил Тур.
— Я в серверную, — сообщил Ворон и повернулся к Лису. — Стой здесь. Будешь путаться под ногами, уши оторву!
Лязгнула пружина, и в руке Владимира Полозова оказался лёгкий, идеально отточенный нож.
Теперь юноше казалось, что он стал зрителем крутого боевика. Чёткие движения вооружённого Ворона, его ловкие броски от угла к углу вызвали лавину юношеского восхищения. Что и где делал Тур, Лис не видел, зато за Вороном шёл, как загипнотизированный.
«Ему не финку, а меч в руках держать надо!» Забившаяся в голову мысль мешала восприятию великолепного действа. Брат бесшумно передвигался по коридору. Каштановые кудри, короткая чёрная борода, быстрый взгляд, смертоносное оружие в руке, полы тёмно-серого плаща…
Яркие солнечные кудри и синие гордые глаза. Белый плащ, развевающийся за широкими плечами. Длинный меч, играющий бликами смерти в лучах розового солнца. А за спиной — золотой легион, готовый к бою с воинами зловещей тьмы. Той, что поднялась из болот во главе с чёрным витязем, лицом и телом схожим со златокудрым богатырём…
— Лис!