Застава

Музейные работники приложили максимум усилий, чтобы воссоздать комнаты такими, какими выглядели они в последние дни жизни Павла Первого. Гостиная, домашняя часовня, кабинет, парадная спальня составляли единую экспозицию. Дверь в покои Марии Фёдоровны, жены императора, была заперта, как и в ночь убийства. В спальне сохранился камин, послуживший жертве заговорщиков минутным убежищем. О точности расстановки мебели Лис судить не мог, поскольку не встречал в книгах столь детального описания. В остальном всё совпадало с тем, что он когда-то читал о самом странном и непредсказуемом представителе дома Романовых.

Пока студент рассматривал вещественные иллюстрации своих познаний, старшие братья обошли помещение по кругу и дружно остановились возле камина.

— Следы заметны, но Ки я не вижу, — признался Ворон.

Тур провёл рукой по каминной полке.

— Здесь скрыто нечто, похожее на пристанище памяти, — сказал он медленно. — Камин напоминает ворота. Лис, что бы это значило?

— А? Какие ворота?

— В информационное измерение, — уточнил Ворон.

— Ну да. Наверное, — Лис оторвал взгляд от портрета давно почившего хозяина замка и сообразил, о чём конкретно его спросили. — Конечно! Павел спрятался в камине, когда понял, что заговорщики на пороге, а бежать некуда.

— При чём тут Павел? — возмутился Ворон. — Сдался тебе этот чокнутый элемент истории!

Лис счёл своим долгом выступить в защиту.

— Почему все видят в Павле Первом только буйного психопата? Почему никто не желает вспомнить, что первую попытку ослабить крепостное право сделал как раз Павел? Он заменил ненормированную барщину на обязательные работы по три дня в неделю, а воскресенье вообще объявил для крестьян выходным. Он лично собирал народные жалобы и рассматривал иски, причём далеко не в пользу царедворцев и богатеев. Он спас Мальтийский Орден, когда Наполеон захватил Мальту. Он до сих пор считается в Ордене 72-м фактическим магистром. А его попытка удалить церковный раскол? Посудите сами: стали бы знатные дворяне прибегать к убийству царя, если бы он не попирал их собственные интересы? Да, факты подтверждают: методы Павла были не самыми гуманными, зато идеи и помыслы направлялись во славу России и русского народа!

— Интересная позиция, — заметил Тур, внимательно осматривая каминную решётку.

— К сожалению, малыш, — назидательным тоном начал Ворон, — методы вещь материальная, а идеи — понятие эфемерное. Люди помнят реальные дела, в то время как недостигнутые цели остаются фантомами… Тур, что ты делаешь?

Последнее прозвучало почти обескураженно, поскольку Всеволод Полозов, присев на корточки, приступил к тактильному изучению внутренностей камина.

— Пытаюсь вынуть призрака, — невозмутимо отозвался тот.

— Ки! — обрадовался Лис и интенсивно втянул носом воздух.

Знакомых запахов в пространстве не оказалось, зато отчётливо проступил дух запёкшейся крови, едкого табака и восковых свечей. От неожиданности Лис громко чихнул.

— Это не Ки, — Ворон отодвинул младшего брата к стене. — Тур, осторожно!

Из камина хлынул холодный нематериальный поток. Тур не успел подняться на ноги, и призрачная волна опрокинула его на ковёр. Глаза Ворона заволокло мутной пеленой, а у Лиса заложило оба уха. Полтергейст ринулся на занавешенное окно, и тяжёлые гардины дрогнули так, что заскрежетали кольца на карнизах. Табличка с описанием экспонатов съехала со столика на ковёр, а огромное кресло поползло по паркету к дверям, как бы отрезая путь к отступлению.

— Ваше Величество, мы не причиним вам вреда! — крикнул Лис в пустоту. — Мы всего лишь искали нашу подругу.

— Назови его по имени! — Тур крепко держался за каминные прутья, в то время как взбесившаяся информационная ипостась неуравновешенного правителя норовила толкнуть незваного гостя прямо на острое кружево, венчавшее решётку.

Лис замешкался. Легко сказать, назови по имени призрака императора. Не скажешь же: Павел Романов, прекратите безобразничать.

— Как его отчество? — прикрывая локтем лоб и глаза, громко спросил Ворон.

Подобного невежества от старшего брата студент не ожидал. Даже забыл на секунду о буйствующем духе.

— Петрович, — ответил он, кровно обиженный от лица всей отечественной истории.

— Павел Петрович, — Ворон не замедлил использовать подсказку, — успокойтесь, наконец. Вы рушите собственные апартаменты! Причём совершенно зазря: нас не напугаете, а до охраны не достучитесь.

По части охраны он не был уверен нисколько, но внешней решительности оказалось достаточно, чтобы призрак поубавил пыл.

— Ну всё, угомонились? — добавил он, когда воздушная мутность, напоминавшая поднятую ветром пыль, сгустилась посреди спальни.

— Поаккуратнее в выражениях, — предупредил Тур, подошедший сзади, — с императором разговариваем всё-таки.

— Ты думаешь, двухсотлетний призрак способен сохранить черты своего оригинала? — обернулся Ворон. — Да это же просто…

Лис дёрнул брата за рукав и показал вперёд.

Возле стола прямо напротив портрета Павла Первого стоял… император российский Павел Первый. Копия была настолько точна, что Ворон невольно сморгнул.

— Лис, твоя работа? — шепнул он.