Застава

Лопнувшая бочка ринулась вниз, орошая откос зловонными кляксами. Тур не понял, что заставило его за секунду до этого спрятать лицо под капюшоном брата, но действие стало своевременным. Обоих окатило с ног до головы, и тягучие струйки потекли по прорезиненным плащам.

— Сколько у них осталось этой дряни? — пробормотал Ворон на ухо Туру.

— Не знаю. Лис просигналит отбой.

Звук отъезжающих машин близнецы не восприняли. Зато разлетевшееся по пространству — Тур! Ворон! — вытряхнуло сознание из затвердевшей спайки.

Оба съехали на дно карьера и остались неподвижно лежать на грязном песке. Левая рука Тура отказывалась подчиняться владельцу, натруженные мышцы спонтанно подрагивали, будто до сих пор удерживали вес двух мужских тел. В спине Ворона в такт его дыханию выстреливали электрические разряды. Казалось, что позвоночный столб вот-вот лопнет под давлением лёгких, требующих чистого воздуха, вместо которого вокруг носились пары олифы и песчаная пыль.

Сверху посыпались сосновые иголки и песок.

— Ворон! Тур!

— Порядок, малыш, — прошептал Ворон и медленно принял сидячее положение.

Поднялся Тур.

— Это там мы висели полчаса? — проговорил он, переведя взгляд на почти вертикальный откос карьера.

Ворон оглядываться не стал.

Осторожно огибая лужи жидких отходов и раскатившиеся бочки, они прошли к центру котлована и лишь тогда обернулись. Лис стоял на краю обрыва на четвереньках, высматривая братьев.

— Сейчас ка-ак превратится в лисицу, — сказал Ворон. На смешок не хватило сил.

— Если тут не окажется диоксинов, можешь спустить меня со всех своих этажей, — проговорил Тур.

— Знаешь, — Ворон медленно поднял глаза на солнце, — я бы хотел, чтобы не оказалось. Но что, чёрт подери, человеческое желание против бескомпромиссной реальности!

* * *

Лис слонялся между серверной Ворона и лабораторией Тура и всякий раз, приоткрывая двери, с ужасом ожидал обнаружить у братьев какие-либо проявления отравления. Признак такового он увидел через час, однако объектом, подвергнутым воздействию токсина, оказалась белая крыса.

— Косвенно моя версия подтверждается, — обронил Тур, отодвигаясь от микроскопа. — Ей хватило ничтожной дозы даже грязного образца.

Юноша отвернулся от клетки, где издыхало ради науки несчастное существо.

— С тобой всё в порядке? — неуверенно обратился Лис к брату.

— Конечно, — Тур стянул перчатки и сел к компьютеру, — не волнуйся.

Дежурная реплика вывела Лиса из равновесия.

— Если бы вы полезли туда хотя бы в респираторах, я бы, возможно, не волновался! — воскликнул он.

— Малыш, — брат тепло посмотрел на юношу, — мы — застава. Слабость одного непременно скажется на всех. Это закон команды. Поэтому ни один не должен и не будет скрывать ни скверное самочувствие, ни личные проблемы. За себя и Ворона я ручаюсь.

— Угу, — Лис скроил кислую мину. — Когда позапрошлой зимой Ворон разбил машину, я только в марте случайно узнал о том, что он попутно разбил и башку.

— Пусть позапрошлая зима останется в прошлом, — отрезал Тур. — Сегодня условия изменились. Я очень надеюсь, что ты это понимаешь, а ворчать заставляет тебя лишь твоя непревзойдённая обидчивость.

— Будешь при вас обидчивым, — не унимался Лис. — Информацией вы со мной не делитесь, ничего серьёзного не поручаете. Чуть что, так сразу: «Лис, держись возле меня» или «Лис, замолкни» или…

— Братишка, мне придётся брать анализы у тебя.

Лис опешил.

— Чего?

— Один из первых признаков хлоранке — нервозность. А ты демонстрируешь сейчас нечто подобное.

— Тур, я в порядке. Честно! Не забивай себе голову пустяками! Я только… только… — он вздохнул. — Просто я из-за вас страху натерпелся, пока на дереве сидел.

— Я знаю, — Тур открыто улыбнулся, и Лис понял, что его разыграли. — По поводу респираторов ты беспокоишься напрасно, — продолжал старший брат. — Диоксины — нелетучие соединения. Они оседают на частицах пыли, грязи, пепла, но сами по себе в воздухе не витают. Разумеется, мы все получили небольшую дозу. Но, учитывая наши врождённые особенности, могу с уверенностью сказать, что ничего фатального не произошло.

Пискнул динамик компьютера.

«Лис у тебя? Скажи ему, тут дело есть» — прибыло сетевое сообщение от Ворона.

«Уже идёт», — отстучал Тур на клавиатуре и подмигнул младшему брату.

— Действуй.

Итоговое совещание состоялось в гостиной сразу после ужина. Вскрытая проблема волновала всех домочадцев, исключая четвероногую охрану, мирно похрапывающую на своей подстилке.

— Материальных улик у нас мало, — говорил Ворон, периодически запуская кольца дыма в потолок, — но для газетчиков достаточно одних фотографий. Клюнут, будьте спокойны. Пусть поднимут шум. А когда Киселёв даст результаты анализов, пошлём их в природоохранную прокуратуру вместе подробным отчётом и с номерами машин.