Застава

— Не повезло, — довольно ухмыльнулся Лир, собрал кости, выкинул пятёрку и четвёрку, и процокал фишкой оставшиеся три клетки до финиша. Игра закончилась.

— Час ночи, — объявил Ферах. — Пора спать.

— Да брось, детское время.

— Режим надо соблюдать, — рыцарь встал. Как я заметила, левый глаз у него уже не открывался.

Лир пожал плечами и не стал настаивать. Мы быстро собрали игру и разошлись. Я задержалась, чтобы убедиться, что мы точно не зажгли ни одной свечи и потушили камин. Я поворошила угли, и на мгновение мне показалось, что они сложились в уродливое чёрное лицо с широкими щеками и миндалевидными глазами. От испуга руки выронили кочергу, и она со звоном прокатилась по железному листу на полу. Но наваждение, словно испугавшись грохота, пропало. Я на всякий случай залила угли водой, наскребла на задней стенке знак Тиары и копьё Тена, и пошла спать.

Путь из библиотеки на жилой этаж шел через две лестницы. Я с честью их преодолела, едва не врезалась в пытавшегося прокрасться в темноте Лира. Вид перепуганного лица парня меня развеселил. Я погрозила ему пальцем и свистящим шепотом сказала, что знаю, чем они там у старика Рахаила занимаются. Лир, узнав меня, назвал меня пьянью и пообещал, если не отвяжусь, доложить старику, что я шляюсь по крепости пьяной. Я вздохнула, что он скучный и не понимает шуток, и пошла к себе.

Перед своей дверью запястье обожгло. Я вспомнила про Каму и заглянула к ней. Дверь в её комнатку чуть дальше по коридору оказалась не заперта. А вот это неожиданно. У нас в крепости, конечно, многие закрываются разве что на нужнике, благо все свои и любителей шастать по чужим комнатам не водятся. Но Кама-то запиралась всегда.

Я оглядела пустую комнату, развернулась и пошла искать свою ученицу. Ночью, когда ворота закрыты, выход из дома завален снегом, а на этаже есть прекрасный тёплый туалет специально и только для женщин, она могла быть только в одном месте.

Как я и ожидала, люк на чердак был открыт, а освещение включено. Я грубовато откинула крышку на пол, высунулась по пояс и повернулась к стоящей на четвереньках девочке.

— Камалин, уже поздно, пора спать! Завтра надо будет освятить храм…

Кама стояла на четвереньках, засунув голову под стол, а ножки стола мягко обнимали её и пытались протащить внутрь.

— А ну пошли от неё нахрен! — заорала я и метнулась вперёд. Ножки нервно дёрнулись и заторопились, вытаскивая девчонку к себе. Я повалилась на Каму и прижала своим весом к полу. Ножки заскреблись и попытались выдернуть её из-под меня.

— Сожгу нахуй, — я извернулась и огрела стол ногой. Две ножки обиженно поджались, а три, одна с львиной лапой и две простые, полированные чушки, ухватились за мою ногу и принялись затаскивать уже меня.

— Ты по-хорошему не понимаешь, — не слезая с Камы, прошипела я и дёрнула ногой. Стол стянул с меня сапог, и обувка исчезла в темноте под столешницей. Последовала заминка. Стол словно подавился моей портянкой и мелко затрясся. Я попыталась, пока он не продохнул, оттащить Каму, и мне это почти удалось. Девчонка оказалась за пределами отбрасываемой столом тени, целая, с головой, только бледная и с несколькими красными следами на щеках. Столик, поняв, что добыча ускользает, метнулся вперёд сразу дюжиной ножек. Я не успела ничего сделать, и меня головой вперёд засосало в тень.

Внутри было вонюче, жарко и очень противно.

Я открыла глаза и увидела перед собой внизу, в ореоле гнилостного света, отвратительную полуразложившуюся харю, то ли свиную, то ли человеческую. Харя оскалилась и защёлкала зубами. Зелёная гнилая кожа начала лопаться и трещать, а из дыр полезли мухи. Меня чуть не стошнило всем выпитым и съеденным за вечер.

— Я же сказала, иди нахрен, — прорычала я и дыхнула на харю огнём. Харя завизжала и заметалась. Я нащупала руками пол и отпрянула назад.

Холодный воздух чердака показался мне ароматом садов Элени.

Я села и провела руками по лицу. Вроде всё на месте, и ничего лишнего нет. Прокашлялась и посмотрела на свою ученицу. Камалин, встрёпанная и с круглыми от ужаса глазами сидела на заднице рядом и явно ещё не пришла в себя.

— Всё, без меня сюда больше не ходи, — я посмотрела на стол. Тот стоял на своём месте, и даже количество ножек у него теперь было почти нормальным, семь или восемь. Я прищурилась. Две лишние выглядели почерневшими от копоти. Так тебе и надо, говнюк. Расскажу Рахаилу, и он тебя спалит к чертям!

… мне показалось, что столик как-то жалобно присел в этот момент…

— Ты в порядке? — Я взяла девочку за плечи и осмотрела лицо. Ничего страшного, всё на месте, только перепуганная досмерти. Ещё бы. Даже я испугалась. Ей же наставница ничего про гнилые хари под столом не рассказывала.

— Там… я…

— Извини, я не знала, что так может быть, — я обняла её и подняла на ноги. — Эх. Вот почему не сказала, что начала что-то видеть под столом? Обещала же, а?… Что смотришь? Эх, хорошо я хоть успела… Пошли отсюда. Надо будет эту дрянь опечатать.