Застава

Я подняла люк, включила свет и освободила путь Камалин. Мино-лампы медленно разгорались неярким холодным светом, постепенно вырисовывая из мрака большой круглый стол на нескольких ножках. Все они выглядели по-разному, и каждый раз их число менялось. Я старалась вообще к ним не приглядываться, чтобы не сойти с ума. Моя предшественница писала, что сестра до неё пыталась вычислить закономерность в изменениях стола, но не преуспела, только зря лишились рассудка.

— Не трогай его руками, поняла?

Камалин прищурилась, глядя на стол. Да, впервые он выглядит очень неказистым. Впервые.

Сверху, на столешнице, была пол увырезана, полу инкрустирована в старую, серую от времени сосну, карта нашей части земли. Моя предшественница предполагала, что кто-то либо из наших сестёр, либо какой-то благословлённый Тиарой рыцарь вырезал эту карту такими же долгими зимними вечерами, и водрузил её сюда. Было это очень, очень давно. Так давно, что многие археологи, что стремились к Шеркелу и не обращали внимания на нашу неказистую крепость, отдали бы за неё очень и очень многое.

Я поправила один из светильников под потолком и посмотрела на Камалин.

— Ну, что видишь?

— Озера нет, — ответила она.

— Верно. Когда сделали карту, его ещё не было. А после не стали наносить.

— Почему?

Я пожала плечами.

— Не сочли нужным. Видишь, на его месте когда-то была зелёная долина с гибернийской крепостью и башней богов.

— Но… — Камалин недоверчиво посмотрела на меня и склонилась над картой. — Озеро очень глубоко, как мне говорили.

— Да, оно глубокое. И если ты посмотришь на карту, что висит у мастера Рахаила в кабинете, то увидишь, что оно странной формы.

— Оно образовалось в лощине.

— Не совсем. Чуть северней от нас можно увидеть, что там круглая воронка.

— Но… — Камалин нахмурилась. — Там был взрыв? Такой силы, что образовалось озеро?

— Ага. По легенде, там взорвался камень этой земли, отчего её ядро треснуло и образовалась эта расщелина.

Камалин молча разглядывала карту.

— Правда?

— Не знаю. Где-то в архивах Ордена наверняка записано, что тут произошло на самом деле, но мне их не показывали. Так что у меня есть только этот стол.

— И что он делает?

— Много чего, но для нас важно одно. Наш скучающий друг изобразил здесь гибернийские города. Ты увлекаешься историей?

— Я сдала её на отлично, — понятно, не увлекается. — Гибернийцы были цивилизацией, что жила в части Вольных Земель до прихода Первых людей. От них остались руины высокоразвитых городов с инженерными сооружениями и много произведений искусства, и некоторые считают, что, несмотря на сходство с нами, людьми они не были. Подтвердить или опровергнуть эту теорию не получается, потому что гибернийские кладбища не были найдены.

— Верно, — надо же, как мирно мы можем общаться. — Ещё у их городов есть интересное свойство. Они никогда не стоят по одиночке, а всегда цепью из трёх-пяти городов. Иногда цепочка продолжается маленькими деревнями. Видишь, на карте обозначены руины. На месте воронки, Шеркел, и дальше за перевалом?

— Да.

— Город в долине был уничтожен взрывом, Шеркел остался стоять, хотя и был повреждён. Город за перевалом не найден, предположительно, его ещё до катаклизма похоронило под обвалами.

— Его не нашли из-за той ведьмы, что приходила осенью?

Я не сразу ответила.

— Она одна из причин. Но нас это не касается. Смотри, видишь вот эти красные точки здесь, здесь и здесь? Это Божьи Камни. Их много вокруг озера, но эти три ты просто так на прогулке не найдёшь. Они… почему-то они оказались за пределами зримого мира. Но карта их видит, и об их состоянии мы узнаём из карты. Помнишь, что тебе рассказывали про Божьи Камни?

Кивок. Но я повторила.

— Они сигнализируют о состоянии ядра этой земли. Почему, никто не знает. Официально, потому что это милость богов, но поставили их гибернийцы, которые кланялись своим богам и вряд ли знали Ашу. Так что может быть, они придумали, как контролировать свою землю без камней сосредоточения. Но это, опять же, нас не касается. Смотри. Два раза в год сестра Тиары должна осматривать камни земли. Эти три мы осматриваем с помощью этой карты.

Камалин очень серьёзно кивнула. За месяц её коротка стрижка отросла, и она стала зачёсывать волосы в хвостик на затылке. Без ужасной чёлки над бровями она выглядела куда лучше.

Разумеется, кому-то может быть и нравится, говорят, мать-настоятельница тоже имела любовников и делала с ними всякое… Ладно, это всего лишь слухи.

— Точки выглядят, как будто они в порядке.

— Да, они в порядке.

Камалин наконец-то почувствовала подвох в моих словах и нахмурилась.

— А вы видите что-то особенное?

— Да. Я вижу этот стол немного по-другому, чем все. Ты тоже сможешь, когда обретёшь душевное равновесие.

— Я в полном порядке.

— Однако ты видишь стол… сколько у него ножек?

Камалин зыркнула на меня, но ножки пересчитала.

— Шесть.