Заслон

– Сейчас я вставлю в разъем кварцевый диск, после чего прибор активируется, – инструктировал напоследок президента Энди. – Когда вы останетесь один, сэр, наберите на панели вот этот цифровой код.

Сотрудник АНБ передал президенту бумажку, на которой был написан простенький код из четырех цифр.

– Затем нажимаете на кнопку с решеткой, после чего включаете кнопку «Старт». Я предполагаю, сэр, что после этого кто-то выйдет с вами на связь.

– Я все понял, благодарю, Энди, – охотно кивнул президент.

Скоро он остался один. Свет в кабинете по его просьбе был заметно притушен, царил полумрак. Президент был взволнован, но виду не подавал. Он смотрел на часы, напряженно следил за временем. Ровно в полночь президент набрал на панели прибора код и поочередно нажал на кнопки с изображением решетки и словом «Старт». Прибор заработал, его стеклянные стенки засветились слабым голубым светом.

– Началось, – выдохнул Хастон, напряженно по монитору следивший из соседней комнаты за происходящим в Овальном кабинете, он находился в окружении нескольких сотрудников Секретной службы и Энди из АНБ.

Президент с интересом наблюдал за прибором. Не было слышно даже легкого гудения, только сочился приятный глазу голубой свет. Однако в следующее мгновение из пространства между стенками прибора вырвался мощный пучок яркого синего света, а далее произошло то, чего президент увидеть не ожидал. Половина его кабинета, находившаяся по ту сторону прибора, внезапно словно исчезла, а на ее месте возник другой кабинет, вернее, его половина. Сам Овальный кабинет оказался разделен надвое, это были словно два разных мира, между которыми внезапно исчезла непроницаемая стена. Взору президента предстало лабораторное помещение с белыми стенами и белым же оборудованием. Если бы президент не понимал, что видит перед собой всего лишь изображение, он подумал бы, что пространство перед ним реально.

Но это была полноразмерная, невероятно четкая объемная голограмма, передававшая не только картинку, но и звук в режиме реального времени. Президент невольно потянул носом – не передает ли прибор и запахи? Нет, не передает. В центре картинки, посреди белого кабинета стояло кресло, в котором сидел молодой человек. Его лицо скрывала медицинская маска, голову покрывало кепи. Локти лежали на подлокотниках, руки были сцеплены в «замок» в районе живота. Одет он был в черный свитер и черные джинсы, на ногах – черные кроссовки. Наряд явно был подобран не случайно – он ярко контрастировал с общей белизной кабинета. Кепи было надвинуто на лоб так низко, что президент видел только глаза молодого человека.

– Здравствуйте, господин президент! – первым поприветствовал незнакомец.

– Кто ты, черт подери? – раздраженно отозвался президент.

– Можете называть меня Гражданин Мира, – представился незнакомец, не отреагировав на показное недружелюбие со стороны своего собеседника. – Я не хакер и не террорист. Полагаю, что именно так вы обо мне думаете.

– Еще бы…

– Я молодой ученый, физик. То, что вы сейчас видите, – технология будущего, принципиально новый вид коммуникации. Его разработала моя команда. Она целиком состоит из вчерашних и нынешних студентов. Это очень пытливые люди, сэр. Они творцы будущего. Пока о нашем изобретении знает лишь несколько десятков человек во всем мире. Но лет через десять наша технология получит повсеместное применение.

– Зачем ты мне об этом говоришь? – спросил президент. – Хочешь, чтобы правительство купило вашу разработку? Хочешь получить государственное финансирование?

– Нет, сэр, с финансированием у нас нет проблем. У нас есть проблемы с миром.

– Что же это за проблемы, сынок? – поинтересовался президент, переходя на отеческий тон.