– А я и не говорю, чтобы ты к завтрашнему дню сделала все четыре задания, – сказал инрэ Хлери. – На завтра подготовишь одно из списка, а к пятому дню подготовить придётся все три. Свободна!
– Но…
– Я же сказал: свободна!
– Это не справедливо! – заявила я, выходя из аудитории.
Я пришла в свою комнату, освободилась от вещей и рухнула на кровать. Это ужо третий год, как преподаватель по сольфеджио требует от меня «невозможного». Наверно скоро придётся к какому-нибудь королю наведаться в гости и попроситься в библиотеку…
Забыла представиться. Зовут меня Стефания Шальнова, мне двадцать восемь лет и я… эльфийка. Вы удивлены? Я уже нет. А была когда-то человеком, и жила себе преспокойно в славном городе Снежинске, и был у меня свой салон красоты, в котором работала парикмахером. Есть у меня подруга…
– А, Стеша, вот ты где! – влетела ураганчиком в комнату девушка.
… которая постоянно находит приключение на наши пятые точки. Кстати, знакомьтесь: Екатерина Жильцова – стройная длинноволосая брюнетка. Держала она сеть магазинов одежды «Одеваемся!»
– Тут я, – пробубнила я. – Что хотела? Только не говори, что вляпалась в очередную авантюру. Катька, прибью прямо тут!
– Да не, Стеш, – скривилась подруга, плюхнувшись на свою койку, и пристально посмотрела на меня своими янтарными глазами. Она оборотень. – Хочу книгу у тебя по сольфеджио попросить. А то моя куда-то запропастилась, теперь найти не могу.
– На столе лежит. Пользуйся.
– О! Твой любимый преподаватель задал кучу дополнительного задания? Душка!
– Угу, – буркнула я. – Ты бы видела его лицо!
– Потом поговорим, Стеш, мне бежать надо.
– Давай.
Дверь захлопнулась. Так, о чём это я? Ах, да! Как мы попали в другой мир, да ещё и обучаемся в Академии? Всё довольно просто, и одновременно сложно.
Дело было под Новый год. Мои родители заявили, что сначала я встречаю этот чудесный праздник с ними, а уж потом с Катькой. И когда пробили куранты, президент произнёс речь, зазвонил мобильник. Жильцова ждала меня у себя (живёт в соседнем подъезде). Я, как и полагает русскому человеку, прибыла к подруге с подарками. Как я их допёрла до её квартиры – тайна для меня по сей день.
Мы с ней выпили, посмотрели Голубой огонёк (я отлынивала от этого дела), а потом часам к двум ночи, Жильцова выдала: «Давай погадаем?» Чуть шампанским не подавилась. Не верю я в гадания (тогда не верила!), но Катька была настойчива. Согласилась.
Катя вооружилась картами таро и тетрадкой. Уселись мы на пол. Гадать подруга начала с меня. Я хотела, чтобы Судьба послала мне прекрасного во всех смыслах мужчину. Типичное женское желание, но, сколько можно в девках ходить? Двадцать восемь лет Стефании Шальновой, а подходящий кандидат на пост мужа на горизонте не маячил.
Жильцова разложила карты и выдала:
– Хм, странный расклад. Ты встретишь богатого и знатного мужчину с иностранным именем. Он посвятит тебе песню.
Я только глазками хлопала и заявила подруге, что это полный бред. Пожав плечами, она принялась гадать для себя. Что загадала – не знаю, но глаза у неё полезли на лоб. Пристала к ней с расспросами. Я же задавала вопрос вслух, а она про себя. Интересно же!
Долго она не хотела говорить, но в итоге сдалась и сказала:
– Я загадала, чтобы наша с тобой жизнь немного изменилась. Наскучило мне однообразие. Я ужо в благотворительность ударилась, как и ты, но эйфория меня покинула дня два назад. Видишь эти две карты? Они говорят о больших переменах.
Почесав затылок, я попросила Жильцову убрать гадальные принадлежности и выпить за наше здоровье и благополучие. Кивнув, подруга собрала и отнесла всё это добро в комнату. Домой я пришла в шесть утра. Родители давно видели десятый сон. А мой младший брат успел вскрыть все свои подарки и уселся за компьютер, запустив какую-то «стрелялку». Я же приняла душ и завалилась спать.
Шли январские праздники, за ними наступила первая рабочая неделя в новом году.
И тут приблизился, как русский народ говорит: «Контрольный Новый год». Старый Новый год наши соотечественники празднуют не хуже Нового года, а некоторые и с ещё большим размахом.
Шла я с работы в этот день, и меня стал окутывать сизый дым. Думаю: «Горю!» Давай валяться в снегу, благо его в этом году выпало много.
Перед глазами всё почернело и вот я вместе со своей подругой Катькой валяюсь в кабинете какого-то мужчины, облачённого в мантию. Длинный чёрный волос завязан в хвост.
Он встал из-за стола, направляясь к нам. Стал рассматривать. Мы с Катькой встали на ноги. Было жарко. Начали раздеваться. Мужчина удивлённо смотрел на нас янтарными глазами.
Увидав его, мы как по команде дёрнулись. Переглянулись, затем Жильцова задала вопрос: «Вы кто?» Незнакомец представился Ниором Тимиаром. Представились и мы. Давай ему говорить, что в мыслях не было вторгаться в чужой дом, и мы собираемся его прямо сейчас покинуть.
Собрав вещи, мы двинулись к выходу, но мужчина сказал нам вслед:
– Стоять! Сейчас разберёмся, как и зачем вы попали в Академию колдовской музыки. Только паники не надо.