аккуратно перешагнув, через его ноги. Бедной скотинке тоже было не по себе снаружи.
– Храни Киалана! – вознес мольбу Нааррон, закрывая за собой дверь на засов, и
почувствовал, насколько весомы эти слова, когда, обернувшись, уперся взглядом в
гигантскую статую богини, хмуро взиравшей на посмевшего потревожить покой
обители. Завороженный её непривычным обликом – эта Киалана держала в руках щит и
меч, что придавало ей сестринское сходство с Керуном – Нааррон не заметил, как
подошла пожилая жрица.
– Приветствую, Хранитель! – адепт подпрыгнул и едва не заорал, обнаружив
подле себя низенькую укутанную с ног до головы фигурку. – Здесь тебе нечего бояться,
богиня бережет свои владения.
– З-здравствуйте, – Нааррон чуть поклонился, успокаивая колотящееся сердце.
– Мы ждали. Ты пришёл вовремя. Идем. – жрица повернулась и направилась ко
входу в храм.
– Ждали? – удивился Нааррон. – Я пришёл…
– Тс-с-с! Мы все знаем. Ты получишь ответы на свои вопросы завтра. Сегодня уже
поздно.
– Моя лошадь…
– О ней позаботятся, не беспокойся.
Больше жрица не разговаривала, лишь сопроводила его в одну из келий,
которая почти не отличалась от его собственной в Ордене. Разве что была ещё меньше
и скромнее. Каменные стены, маленькое окно-бойница, прикрытое плотным куском
ткани, чтобы не дуло. Деревянная лавка в углу, небольшой столик рядом. У двери
скамеечка, да пара прибитых к стене крюков.
Нааррон умылся теплой водой, съел простой ужин состоящий из ломтя
черствого хлеба, большой кружки обжигающего травяного отвара, да куска козьего
сыра. Глаза его к этому моменту слипались. С удовольствием вытянув ноги на твердой
лавке, он моментально уснул сном без сновидений.
Утром разбудил стук в дверь. Быстро одевшись, Нааррон отпер. На пороге стояла
все та же жрица.
– Пора. Провидица готова к беседе. Ищи её во дворе, как позавтракаешь.
Жрица отступила в сторону, и внутрь вошла вторая, на вид немногим моложе.
Она, не говоря ни слова, поставила на стол поднос накрытый тряпицей. Завтрак, как две
капли воды походил на ужин, но адепт с аппетитом все съел.
После незатейливых утренних процедур и коротенькой зарядки, которой он
больше не пренебрегал, Нааррон вышел во двор когда-то замощенный каменными
плитами. Время их не пощадило, многие растрескались, в промежутках торчали пучки
жухлой травы.
Провидицу он нашёл за статуей Киаланы, та меланхолично скребла метлой,
сгоняя неизвестно откуда взявшиеся листья в одну кучу.
– Из сада, – ответила она на незаданный вопрос и улыбнувшись добавила: – На
то я и провидица.
– Здесь есть сад? Доброе утро!
– Да прямо за храмом.
– Какая же, вы, провидица? – пошутил Нааррон как-то сразу проникнувшись
симпатией к старухе. – Из них же слова не вытянешь, а если и ответят, то сплошь
загадками, а вы – прямо по делу.
– Никогда не любила пускать пыль в глаза, – скрипуче рассмеялась жрица,
подняв на адепта сморщенное, покрытое старческими пятнами лицо. – Здесь нет того,
что ты ищешь.
– Ну вот, а я уж было в вас засомневался.
– Да, все верно. Книга Излома – в Орешках. Ведь именно туда, тебя так тянет в
Последнее время?
– Откуда вы это узнали? – прошептал Нааррон, он даже Крэгу ещё не признался,
что хочет навестить мать. Старуха лихо заломила бровь. – Ну да, конечно. Вы же –
провидица. – Нааррон почувствовал себя идиотом. Он так привык в Ордене кичится
наукой, подвергая сомнению все сверхъестественное.
– Про книгу-то? её забрал твой отец. – она пристально взглянула на адепта и
добавила: – У тебе есть вопросы о нем. Задавай, тут нет секрета.
– Отчего погиб Защитник Каррон? – Нааррон вдруг почувствовал, что ладони
вспотели.
– От промедления одного, от нетерпения второго, от незнания многих. –
Нааррон наморщил лоб, но жрица тут же исправилась: – Извини, старая привычка.
Порой забываюсь, что в этом храме нет нужды в замысловатых фразах. Дед твой долго
не решался разобраться в том, что произошло, отец – не вытерпел и пришёл сюда сам.
Это его и убило. Он забрал Книгу Излома, но не знал, что обрёк сам себя, проделав это
путешествие. Ты прав в своих догадках. Излом тянет силу всех живых существ
поблизости. Правильно сделал, что отослал своего друга подальше. Защитников Излом
любит особенной любовью. Здесь их сила оборачивается во вред.
– Но… Как же вы тогда прожили здесь все эти годы?
Старуха неожиданно звонко рассмеялась.
– Как думаешь сколько мне?
– Девяносто? – Нааррон покраснел, осознав, что ляпнул непристойность.
– Сорок четыре, дурашка. Девчонкам – и того меньше. Самой младшей – всего
двадцать. Год-два у Излома, и тело превращается в рухлядь. Я провела в храме уже
почти десять. Мне не долго осталось…
– А я?.. Я теперь тоже умру? – Нааррон побледнел.
– Все когда-то умирают, ты не исключение. Но не бойся – улыбнулась старуха. –
Твоя
не долго. Ты услышал ответы. Возвращайся и поторопись, вы должны раньше стаи
прийти в Золотые Орешки.
– Раньше Стаи?
Жрица вдруг потеряла к нему интерес и зашаркала прочь, волоча метлу
ослабевшими руками. Нааррон понял, что на этом разговор окончен.
***