Защитница

— Я не хочу жечь людей, — тихо, почти шепотом, ответила Кира.

— Что? — вытаращил глаза Пасита и рассмеялся. — Ну ты и скажешь! Жечь людей!

— А как ещё мне с ними было бороться? Нож ты у меня забрал. Да и не стала бы я их убивать, просто поцарапала для острастки.

— А ты самонадеянна, как я погляжу, — Пасита все ещё улыбался. — Думаешь братья тин Шноббер не знают, как драться с вооружённым противником? Они воинскому делу с детства учились меж прочим. Но я о другом.

— Так и я…

— Ой не смеши! — Пасита в голос захохотал. — Мой маленький и очень храбрый воин. Нет! Защитница — вот ты кто.

Кира ничего не ответила, но смотрела на этого красивого, сильного и такого страшного мужчину во все глаза. Что он такое говорит? Защитниц же не бывает? Просто смеётся над ней, деревенской дурочкой?

Пасита успокоился, деловито наполнил её блюдо, положив кусок кролика, зелень, несколько клубней сладкого картофеля и ломоть свежего хлеба. Налил в кубок вина.

— Ешь. Не бойся. Никакого подвоха. Слово Защитника.

Кира осторожно отщипнула кусок мяса и стала медленно жевать, Пасита тем временем продолжил:

— Сила Защитников не только в том, чтобы жечь и замораживать. Она… Как бы это сказать? Чуть более многогранна. Впрочем, это уже секреты Ордена, и я не вправе тебе о них рассказывать. По крайней мере не сейчас.

Некоторое время Защитник молча поглощал пищу.

— Послушай, — он понизил голос, — ты внучка самого Махаррона тин Даррена.

Великого Махаррона, слыхала о таком?

Кира кивнула, она прекрасно знала, кто её дед, и Пасита обрадовался, что не придётся слишком многого объяснять.

— Так вот, твое рождёние на свет — это чудо, и твои отец и дед поступили не правильно, скрыв тебя от Ордена. Но самое важное то, что у тебя определенно есть дар силы, и на него нельзя вот так просто не обращать внимания. Знаешь почему мальчишек забирают в Орден сразу после рождёния?

— Нет, — Кира жадно внимала, не отрывая глаз от губ говорящего. Она даже перестала жевать и дышать, боясь пропустить хоть одно слово. Никто и никогда не рассказывал ей об Ордене так много, даже отец постоянно отделывался отговорками, да сказками.

— Сила, — Пасита на мгновение задумался, подбирая слова, — понимаешь, её нужно уметь контролировать, иначе рано или поздно она возьмет верх. Сметет все на своем пути, оставив тебя горевать над трупами близких, — Защитник резко приблизил свое лицо, и Киррана испуганно вздрогнула, отшатнувшись. — Ты помнишь, как это было, когда сила пришла? Отчего Мордан сбежал, намочив штаны? Отчего теперь он тебя так не любит?

— Нет, — испуганно прошептала охотница, — я так ничего не могу вспомнить…

— Вот то-то и оно, — развел руками Пасита, а со временем все станет только хуже.

Сила начнет одерживать верх. Я сам вынужден до сих пор с ней бороться, — он обезоруживающе улыбнулся, — и это несколько портит мой характер. Порой я бываю невыносим.

— И что же мне делать?

Кире было страшно подумать, что у неё действительно есть эта самая сила. Она и не подозревала, что может быть настолько опасной для окружающих. ещё подкупала искренняя улыбка Паситы, который сегодня был потрясающе хорош. Кира попыталась представить рядом с ним Микора, и поняла, что друг проигрывает Защитнику. Стоп! Не стоит забывать, кто сидит перед ней.

— Я предлагаю тебе помощь. Помогу справиться с силой до того, как она выйдет из под контроля. Так и поступают наставники. Заодно надо научить тебя ещё кое-чему, до того как мы попадем в Орден.

— Что?! — Кира чуть не подавилась вином, которое ещё недавно совсем не собиралась пить, но, завороженная рассказом, непроизвольно сделала глоток.

— Тише, не кричи! — Защитник поморщился. — Разве так ведут себя благородные дамы за столом.

— Это я то благородная дама?! — час от часу не легче подумала Кира.

— Ты, Киррана тин Даррен. Если я не ошибаюсь, приставка «тин» перед фамилией дается только тем родам, которым сам Великий князь пожаловал дворянство.

— Но ведь Князь младше деда, а Махаррон и тогда уже был тин Дарреном.

— Глупышка, — вновь улыбнулся Пасита, — до нынешнего Князя был ведь и другой.

* * *

Пасита ещё много интересного поведал Кире и даже проводил до дома, хотя она и отказывалась от такой чести, как могла. По улице шла и чувствовала, как иголками колют взгляды из-за каждой подворотни и занавески.

У калитки Пасита остановился и взял, Киру за руки, заставив напрячься.

— Завтра праздник, ты готовишься?

— Да… как обычно, — Кира постаралась ответить неопределенно.

— Я не знаю, что для тебя значит «как обычно», — не дал схитрить Защитник, — но ты должна там быть.

— Зачем? — Кира попыталась отнять руки, но Пасита сжал сильней.

— Скажем так: на одну ночь я хочу забыть, что я Защитник в ранге, и просто побегать по лесу, как деревенский мальчишка. Понимаешь, я этого никогда не делал раньше, — почти не слукавил он.

— А я-то тут причем? Там и без меня будет полно девушек. Но не забудь, ты обещал никого не трогать! — поспешила напомнить Кира, понимая что про других девушек ляпнула зря.