Защитница

Внезапно девчонка тин Даррен взвилась в воздух: «удар ястреба». И откуда только взялось столько прыти? Сразу ушла «хвостом лисицы», и, с разворота — «волчьи зубы», «полумесяц» и… Ого, «ожерелье русалки»! Это уже не из базовых приемов. Ай-да Каррон!

— Поумерь прыть! — рявкнул Пасита.

До сих пор он с легкостью отражал все её удары, так ни разу не ответив. Одним молниеносным движением поймал за руку во время очередного приема. Дернул и прижал к себе так, что она едва смогла дышать. На все попытки освободиться, захват только становился сильней, отозвавшись в ребрах, к которым теперь прибавилась острая боль в плече. Кира почувствовала, как губы Защитника касаются уха, обжигая дыханием:

— А все же ты меня порадовала, Киррана, но мне ты — не противник, — неожиданно он поцеловал её в шею и оттолкнул от себя подальше. — Закончили!

Кира, не веря в то, что избиение прекратилось, ещё стояла, готовая повернуться и трусливо сбежать. На большее сил у неё не оставалось.

Мордан уже был на ногах и помогал подняться брату. Оба хмурые бросали на охотницу злобные взгляды.

— Нечего зыркать, осек их Защитник. Как есть опозорились! А если бы я ей нож оставил? С завтрашнего дня все вместе станем тренироваться, — он повернулся к Кире. — Тебя это тоже касается, — увидев протест в глазах, он добавил: — Ты же не станешь спорить, что это не такая уж большая плата за мир и покой в Золотых Орешках?

— Я правильно понимаю, что не ты, не они не станете никого трогать, если я буду постоянно с вами драться?

— Нет. Не так. Я обещаю, что мы не станем лезть в жизнь вашей деревни, если ты будешь проводить со мной много времени. Очень много. Возможно, все твое время, — увидев в её глазах крайнее возмущение, Пасита добавил с усмешкой: — за девичью честь можешь не переживать. Пока что. Даю слово.

Кира заскрипела зубами, но кивнула:

— Согласна.

Глава 14

— Пасита, да чего ты возишься с этой девкой? Может мне и правда все привиделось, — Мордан или уже и сам не был уверен в том, что видел, или очень хотел, чтобы в это поверил могущественный приятель. Его прямо-таки изводила жажда мести, выедая изнутри и мешая спать. Слова, брошенные Паситой на берегу, не давали покоя, превратившись в навязчивую идею. Он должен обладать девчонкой! Ему следует показать, кто здесь главный. Что это такое будет, если каждая деревенщина возомнит, что можно так вот запросто кидать наземь благородных тин Шнобберов?

— Пошлите кого-нибудь к Кире. Передайте, что к тренировкам приступим после праздника Киаланы. Мне нужно время подумать. — Пасита отвернулся от окна и окинул взглядом комнату. Харила сидел за столом и, не торопясь, жевал поросячью ногу, препротивно причмокивая и обсасывая жирные пальцы. На его лице царило умиротворение, будто ничего вкуснее и желаннее этой вот ножки на свете не было.

Мордан же, напротив, стоял посреди комнаты и хмуро смотрел на Паситу. Защитник легко прочел на его лице, все эмоции.

— Девчонку не трогать. Всем это ясно? — тихо повторил он и, не дожидаясь ответа, вышел на улицу.

— Видал? — повернулся Мордан к брату. — То «победишь — твоя». То — «не трогать!».

— Ну так ты и не победил, — проявил редкую для себя рассудительность Харила, — значит — не твоя. — обсосав обглоданную дочиста кость, он откинул её в сторону.

Мордан не ответил лишь презрительно скривился. Затем подошёл к окну и выглянул наружу. Защитник стоял на крыльце с задумчивым выражением лица как впрочем почти постоянно в Последнее время.

— Столько думать, не долго и в мудрецы податься, пробормотал себе под нос старший тин Шноббер и повернулся к брату: — Сам схожу, — и добавил, видя, как Харила спешно отирает руки: — Один.

* * *

Пасита сунул руку во внутренний карман тонкой куртки, которую накинул прямо на рубаху — видели бы его сейчас в столице! Нащупал записку. Короткое послание от Затолана гласило: «Не спеши! Действовать будем, когда вернешься». Это был ответ на его письмо, в котором Защитник между строк обрисовал ситуацию.

Накануне вечером, едва вернувшись домой, Пасита выпил сразу половину всего целебного отвара, который сварила специально для него знахарка, после чего срочно принялся медитировать.

После долгого общения с девчонкой тин Даррен сила бурлила и рвалась наружу.

Хорошо было бы отъехать подальше — туда, где нет посторонних глаз, и дать ей свободу.

Но теперь он уже не был зеленым несмышленым юнцом. Пасита прекрасно понимал, почему этого делать не стоит, и чем это может для него закончится. Дай волю раз и захочется снова и снова. Контроль, обретаемый годами с таким трудом, будет потерян.

Истина, которую, не жалея сил, вбивают в головы будущих Защитников наставники: чем больше силы, тем больше требуется контроля. Иначе, когда понадобится, он не сможет воспроизвести и простейшего заклинания. А что он за Защитник, если сила ему не подчиняется?

Наконец потоки пришли в норму, и Пасита поднялся с пола, где просидел всё это время в особой позе, скрестив ноги. В голове, как это обычно бывает после длительной медитации, воцарилась неестественная ясность.