Защитники. Отражение

Машины снова пристроились сзади, снова открыли огонь.

– Черт! Сколько же у них патронов, – пробормотал Арсус. Судя по дыркам, калибр был не маленький.

– Скажи спасибо, что не танки, – усмехнулся Лер, – попробуй вести ровнее.

– А то я специально трясу.

Лер закрыл глаза.

Горы задрожали. Арсус следил за дорогой, но все чаще поглядывал в чудом уцелевшее зеркало заднего вида. Мелкие камни уже падали сверху. Если Леру хватит сил…

Запахло паленым. Двигатель захлопал…

– Давай же, – пробормотал Арс тихо, сам не понимая кому – Леру или двигателю. Вероятно – им обоим.

Лер крякнул и безвольно опустился на сиденье. Арсус надавил на газ что было сил. Вот только если Леру не удалось обрушить горы, в этом не было никакого смысла…

Бах!

Арсус услышал удар. Еще один. Огромные камни скатывались с гор и с оглушающим грохотом приземлялись ровнехонько за машиной Защитников, поднимая столбы пыли.

Бах! Бах! Бах!

Арс выкрутил руль вправо, избегая столкновения с очередным булыжником: Лер перестарался. Но зато преследователи отстали.

Бах! Бах! Бах!

Руль влево, вправо… из-за пыли ничего не было видно, двигатель хлопал, пахло паленым.

И вдруг все остановилось.

Лавина за ними почти замерла. Защитники остались на одной стороне гор, а Патриот на другой. Даже если военные пошлют вертолеты, теперь их вряд ли удастся выследить.

– Справились, – пробормотал Арсус.

Подтверждая его слова, машина фыркнула в последний раз и остановилась.

10

Добираться до Подкаменной Тунгуски с Патриотом на хвосте оказалось совсем не то же самое, что добираться в составе Патриота. Вся мобильность, все ресурсы организации теперь были направлены против Защитников.

Всю дорогу до Ванавары, ближайшей к месту крушения инопланетного корабля деревне, Арсус дергался от каждого косого взгляда случайного попутчика, каждого резкого звука.

Защитники надеялись, что в Ванаваре успокоятся, сольются с местным населением, устроят первый цивилизованный привал и придумают подробный план дальнейших действий. Но там паранойя лишь усилилась. Больше людей – больше подозрений. Патриот мог давно напасть на их след.

Взвинчены были все. Лер говорил и ругался больше обычного. Хан молчал больше обычного. Арсус думал больше обычного, и все его мысли превращались в паранойю. Ксения пыталась вести себя как обычно больше обычного. И сложнее всего приходилось именно ей. Они не могли постоянно двигаться вдоль вод Подкаменной Тунгуски.

– Держись, русалочка, – как мог, поддерживал Лер, протягивая Ксении очередную бутыль воды. Когда удавалось, они максимально пополняли свои запасы.

Шестьдесят километров. Какие-то шестьдесят километров отделяли Защитников ото всех ответов. И как же они надеялись, что Тунгуска не окажется ложным следом!

Старый ЗИЛ не спеша ехал по сбитым дорогам. Под его колесами поднимались клубы пыли. Небо было кристально чистым, природа – просто загляденье. Как странно, что именно здесь творится что-то странное и неладное! В этом заповедном месте. Не проходило и часа, чтобы кто-нибудь из Защитников не вспомнил Доброслава. Лесника, способного превращаться в дерево и погибшего, спасая человечество от расселения пришельцев. Неужели эта жертва оказалась напрасной?

Вспоминали о нем, правда, молча. Не делились грустными мыслями, почти весь путь преодолели молча. Да и водитель, добродушно согласившийся довезти куда надо без лишних вопросов, не располагал к откровениям.

Как-то это подозрительно.

Километр за километром виски Арсуса медленно сдавливало тисками. Или он просто надумывает себе?

– А что, если это все радиация, наши мозги поражены и мы медленно сходим с ума? – внезапно спросил уставший молчать Лер. – Мучаемся головной болью, ночными кошмарами, а от галлюцинаций временами лунатим? Совсем скоро она выест наш мозг, и мы станем…

– Не мели чепуху! – оборвала Ксения, которой не нравились упаднические настроения команды.

– Не кричи на меня, девочка, – ощетинился Лер.

– Прекратите! – вмешался Арсус, стараясь звучать как можно тише и авторитетнее одновременно. – Ксения отчасти права, Лер. Мы едем туда за фактами, которых нам сейчас так не хватает. Не время выстраивать гипотезы.

Лер открыл рот, чтобы ответить. И по его обиженному лицу было видно, что ответить он собирается колко. Но тут ЗИЛ резко затормозил. Арсус напрягся, интуитивно хватаясь за оружие. Из форточки выглянуло улыбчивое лицо водителя:

– Все, я дальше ехать не могу.

– Мотор заглох? – с подозрением поинтересовался Арсус. До этого инопланетный корабль гасил всю технику в округе. Но они его уничтожили…

– Нет, – беспечно пожал плечами водитель, – нам дальше просто не по пути.

– А… а мы-то уже подумали… – начал было Лер, но острый локоть Ксении метко зашел ему под ребра, – ай, за что?

Хан спрыгнул с грузовика первым, за ним Лер и Арсус. Арсус обернулся, чтобы помочь Ксении, но она не заметила поданной руки. Или решила не заметить.

– Но вы там поосторожнее будьте, – на прощание сказал водитель, – там люди всегда с придурью были, а теперь…

Он присвистнул и ударил по газам, оставив попутчиков задыхаться в клубах пыли.

– Мне одному не нравится план? – фыркнул Лер.