Защитники. Отражение

Рядом с ним стояли друзья, коллеги. Бледные, измученные, но довольные. Защитники в очередной раз спасли невинных людей, предотвратили катастрофу. Но лучше бы предотвращать было нечего. Иногда Леру казалось, что между ними и трагедиями существовала незримая связь. И чей-то голос, похожий на его собственный, твердил: «Пока есть вы, есть и зло».

Чужие среди чужих

Сентябрь 1968 года

1

Арсус остановился у двери Ксении. Пахло чем-то резким и химическим. Возможно, газ или разновидность яда.

Он достал пистолет, поднял рычаг предохранителя, даже взвел курок, чтобы выиграть пару мгновений. Если враг сумел пробраться в самое сердце базы, недооценивать его не стоит.

Врагу, кем бы он ни был, пришлось преодолеть охраняемый периметр с замаскированными вышками, пройти пункты досмотра, добраться до главных корпусов, использовать газ и сделать все это незаметно. Кто-то со способностями? Невидимый, как Ксения? Даже если это так, на КПП специально обученные собаки.

Кто-то из своих? Арсус нахмурился. Это бы многое объяснило. Подрывы баз, донесения на людей в форме Патриота… Если среди них предатель, нужно обнаружить его как можно скорее.

Арсус толкнул дверь. Направил пистолет на человека напротив и выдохнул. Ксения целилась в него.

– Черт, – пробормотала она, – мог бы постучаться.

Она опустила пистолет и щелкнула предохранителем. Арсус последовал ее примеру.

– Зато теперь мы знаем, что у тебя хорошая реакция, – он прицепил пистолет к поясу.

– Была бы чуть хуже – убила бы. – Ксения положила пистолет на тумбу и уселась на кровать. – Так, позвольте узнать, товарищ, что это вы так нагло врываетесь в женские спальни? При всем моем уважении.

– И почему, когда говорят «при всем уважении», имеют в виду «иди к черту»? – усмехнулся Арсус. Он огляделся: – Почувствовал странный запах и решил проверить.

– Азины духи, – пояснила Ксения, – знаю, похоже на химическую атаку. Теперь придется все перестирывать.

Она открыла окно, чтобы немного проветрить комнату. Свежему воздуху удалось разбавить устойчивую вонь. Немного.

– Даже очень неприятный запах не повод тыкать оружием, – продолжила Ксения, – ты нервный в последнее время.

Арсус кивнул. Он дождался молчаливого приглашения и уселся на край кровати.

– Все время думаю про эти странные случаи, – признался он. – Кажется, что разгадка где-то близко и как будто… это что-то личное. Из-за этого я постоянно думаю. Даже ночью.

– Кошмары? – спросила она осторожно.

Он кивнул.

– В последнее время все чаще. Этой ночью я почти не спал…

– Знаешь, – перебила Ксения, – тебе нужно развеяться. Сегодня в городе танцы. Если хочешь, я возьму тебя с собой, – она усмехнулась и стянула с кровати голубое платье и приложила к себе, как бы примеряя. – Знаю-знаю, – усмехнулась она, – в таком сложно пинать врагов народа, но надо же хоть раз сделать что-нибудь необычное. Отвернись, я переоденусь.

Арсус послушно отвернулся.

– Может быть, сейчас нелучшее время? У меня появилась догадка…

– Еще одна, которая ни к чему не приведет, – съязвила она. У Ксении сегодня было какое-то слишком игривое настроение. Он услышал, как зашуршала ткань. – Казачанский этим занимается. Или ты не доверяешь его чутью?

Арсус вспомнил про свою догадку. Теперь он не был уверен, что сможет кому-то доверять. У полковника, кстати говоря, были все возможности. Он сопровождал Защитников, так что отлично знал расположение баз. И время… теперь Арсус был почти уверен: если соотнести время взрывов и местонахождение полковника, все сойдется.

– Можешь поворачиваться.

Ксения поправила пояс и немного покрутилась:

– Нравится?

И что он мог ответить? Конечно, нравится, но именно сегодня он предпочел бы видеть ее в форме и хорошо вооруженной.

Мысль, что предатель где-то среди них, не добавляла уверенности. Помимо полковника, это мог быть любой из командования, кто-то из ученых, наблюдателей и отрядов поддержки.

Арсус втянул носом воздух. Запах духов до сих пор не выветрился. Даже Аза, если подумать, могла оказаться врагом.

Нечестно по отношению к сослуживцам, но теорию нужно проверить.

– Так что? – выдернула его из размышлений Ксения. Она теперь согнулась перед зеркалом и обвела губы помадой. – Пойдешь со мной? Или, – она закрыла колпачок и повернулась с ухмылкой: – Бросишь девушку в одиночестве?

Арсус глянул на свою военную форму.

– Дам время переодеться, – с великодушием заметила она, – ну так что, будешь веселиться? Или останешься здесь и проведешь выходной за бумагами?

И в самом деле, почему бы нет? Один день вряд ли что-то изменит, а ему нужно разгрузить голову. К тому же сейчас и правда не самое спокойное время, не стоит оставлять Ксению одну.

Какое-то у него дурное предчувствие. Словно где-то что-то готовилось, и он об этом знал. Но не помнил.

– Дай мне несколько минут, – пробормотал Арсус.

– Пока горит спичка, – крикнула вдогонку Ксения, – слушай, а может, всех позовем? И Лера, и Хана?

Арсус немного подумал:

– Вряд ли они согласятся. К тому же будет спокойнее, если кто-то из наших останется на базе.

– Ну да, – пробормотала она, – Хану вряд ли интересны танцульки.

2