Защитник

— Да ты не бойся, — заверил меня мой вездесущий друг, который, как всегда, лучше меня знал все мои мысли. — Зараза к заразе не пристает.

Я не стал ему отвечать. Что взять с убогого?

Пока я пробирался между рядами, со всех сторон сыпались вопросы соотечественников, общий смысл которых сводился к тому, как это оно и как я себя чувствую. Заверив всех, что со мной все в порядке и все случившееся всего лишь забавное происшествие, я уселся на свое место.

Мы могли ехать дальше, но гид, похоже, не спешил. Вместо того чтобы последовать за мной в автобус, он пошел в сторону магазинов. Навстречу ему вышел один из торговцев, и они стали оживленно беседовать, то и дело поглядывая в сторону нашего автобуса. Мне почему-то показалось, что речь идет обо мне.

— Верно догадался, — печально вздохнул Тогот. — Теперь они всех предупредят… Ладно, выкрутимся.

— Может, ты все-таки соизволишь мне объяснить, в чем дело.

Но Тогот, как обычно, был непреклонен.

— Все в свое время, — пробормотал он, если, конечно, можно ментально бормотать. — Ты хорошо запомнил цифры?

— Пятнадцать и тридцать два.

— Что ж, будем надеяться, второй раз нам сюда ехать не придется.

— Так мы что, ехали сюда ради этих цифр?

— Не совсем…

Я хотел было продолжить свои расспросы, но в это время в автобус вернулся гид.

— Что ж, все в сборе, можем ехать дальше, — начал он. — Сегодня вам, можно сказать, повезло. Вы присутствовали при редком явлении. Обычно в этих краях песчаные бури гораздо разрушительнее и продолжительнее. Однако бывают и такие, краткие. Кроме того, вы сами услышали странную речь колоссов…

Я отвернулся, разглядывая огромную песчаную равнину, в самом дальнем уголке которой протянулась зеленая полоска — долина Нила.

— Дальнейший наш маршрут лежит к храму царицы Хатшепсут — единственной женщины-фараона, которая заняла трон… — дальше пошел долгий экскурс в древнеегипетскую историю. Если честно, то история меня никогда не интересовала. Особенно земная. Ну, были фараоны. Ну, построили они пирамиды, но что такое пирамиды по сравнению с мегаполисами иных миров, с усыпальницами Черных миров? На их фоне пирамиды — всего лишь детские кубики.

Я погрузился в воспоминания о гигантских строениях, возвышавшихся над землей на несколько километров, о дворцах и храмах, чьи фасады украшали миллиарды скульптур. По сравнению с ними все созданное человеком выглядело жалко и убого…

Автобус затормозил.

— А пока у нас техническая остановка, вы можете прогуляться и зайти в сувенирный магазин. Должен вам по секрету сказать, что он получает товар напрямую от ювелирного завода Луксора, и поэтому тут самый качественный товар и самые низкие цены на всем…

Дальше я не слушал. Если послушать всех этих гидов, то каждый магазин у них самый дешевый, а товар в них самый лучший, особенно если эти гиды имеют процент с продаж. Поэтому уж куда-куда, а в сувенирный магазин меня ничуть не тянуло. Однако сидеть одному в автобусе тоже не хотелось. Вместе с остальными пассажирами я вывалился из автобуса и оказался на небольшой площади между низкими серыми, одноэтажными домами, сложенными из глиняных блоков. У входа в лавку толпились несколько туристов из автобуса, который подъехал чуть раньше. Их вовсю окучивали местные продавцы, одетые в национальные костюмы — длинные бурые робы до земли, сшитые из грубой ткани. Каждый держал в руках длинную палку-посох.

— Заходите, заходите! — на ломаном русском зазывали те, кто уже освободился.

Туристы, приехавшие со мной в одном автобусе, направились в магазин, словно стадо баранов, которых загоняли на бойню гид и два продавца. Вскоре на площадке перед магазином остались лишь я да еще одна туристка с капризным ребенком.

— А вы не интересуетесь сувенирами? — неожиданно раздалось у меня под самым ухом.

Я резко обернулся. За спиной у меня стоял еще один продавец, только он был высоким, наверное, на пол-головы выше остальных. Абсолютно правильные черты лица и бритый череп придавали ему сходство с фараоном из «Мумии» Соммерса. К тому же говорил он на чистом русском языке без малейшего акцента. Колдовство.

— Точно. Будь осторожен с этим парнем.

— Во что ты в этот раз втравил меня?

Но Тогот не успел ответить.

— Может, вы все-таки зайдете в наш магазин? Там вам предложат холодного каркадэ.[3] Можете ничего не покупать, лишь взгляните на наши…

— Не беспокойтесь, Я лучше на солнце погреюсь.