— Не забывай, что я тебе сказала. Влиятельные персоны склонны недооценивать человека, если относят его к людям второго сорта.
— Раз уж ты планировала заставить его поверить в свою неполноценность, тебе не следовало обыгрывать его в шахматы, Хан будет глупцом, если недооценит тебя после такого.
— Еще каким глупцом, — сказала Перл, ласково улыбнувшись. — Он всего лишь человек, ослепленный жаждой наживы и гордыней, так что я смогу с этим справиться.
— Выходит, ты не хочешь, чтобы я тебя освободила?
— Нет, не хочу, — решительно ответила Перл. — У меня здесь важная работа.
Я вздохнула и поднесла чашку ко рту.
— Что ж, в таком случае добро пожаловать в Северные земли. Я рада, что ты здесь, со мной.
Перл подняла свою чашку, и мы почтительно посмотрели друг другу в глаза, а затем пригубили напиток.
— Спасибо, Кристина. А теперь расскажи мне о своем проекте.
Глава 22
Я наблюдал за тем, как женщины пьют чай и разговаривают. Черт возьми, эта советница использовала слишком много сахара. Я видел, как она копалась в сахарнице по меньшей мере раз десять.
После того как я простоял на солнце полчаса, ко мне присоединились Магни и Хан.
— Ты собираешься стать ее защитником? — спросил я Магни, прикрыв ладонью лицо от солнца.
— Я был бы рад, — усмехнулся он. — Мне бы выпал шанс давить на эту женщину, как на виноградину, пока она не признается, что они знают местоположение Лауры.
— Именно поэтому ты и не приблизишься к ней, — сказал Хан низким, сердитым тоном. — Она уверяет, что они не знают.
— А я тебе говорил, что это гребаная ложь, — прошипел в ответ Магни. — Само собой, они знают. Дай мне часок побыть наедине с блондинкой, и, клянусь, я заставлю ее говорить.
У меня было такое чувство, что мои братья спорили об этом еще до того, как пришли сюда.
Размяв плечи и шею, я спросил, как бы невзначай:
— Если не Магни ее защитник, то кто же тогда? Финн?
Хан скрестил руки на груди и выпрямился во весь свой рост.
— Я — ее защитник.
— Ты? — у меня от удивления отвисла челюсть.
— А почему бы и нет?
— Это что, шутка? — усмехнулся я.
— Разве похоже, что я шучу? — сухо спросил он.
— Нет, — ответил я, в то время как Магни, наклонился ближе и угрожающим тоном обронил.
— Тебе лучше внимательно следить за ней, брат. Если я подловлю эту советницу, когда она будет одна, я
— Уйди, Магни, просто уйди, — сказал я и оттолкнул здоровяка. Магни прижимал руку к щеке, глаза сверкали гневом, и я ему посочувствовал. Я даже представить не мог, что бы почувствовал, если бы Кристина ушла от меня, не попрощавшись. С тех пор как Лаура сбежала, Магни стал посмешищем в глазах окружающих, ходили анекдоты о том, что он настолько плох в постели, что его жена предпочла ему слюнявого мальчишку с Родины.
— Не отвечай ударом на удар — просто уходи, — настаивал я, прекрасно понимая, что если отпущу Магни, то прольется кровь. Хан был хорошим бойцом, но Магни был больше, сильнее и переполнен смертоносным гневом, который только и ждал своего часа.
— Подумай, Магни, просто, мать твою, подумай, — закричал я и в отчаянии вцепился в него.
Он сердито выдернул свою руку из моей стальной хватки и тыкнул в Хана пальцем.
— Тебе повезло, что здесь зрители, но знай: если ты еще раз меня ударишь, — прорычал он Хану, который нахмурился в ответ, — я ударю так сильно, что тебе понадобятся зубные имплантаты.
— Ты это заслужил. Если бы я угрожал Лауре, ты бы сделал то же самое. Так что даже не думай, что сможешь угрожать женщине, находящейся под
Оба мужчины смотрели друг на друга исподлобья.
— Ты уже достаточно натворил, похитив жрицу, — упрекнул его Хан.
Магни раздраженно фыркнул и ушел, не удостоив нас ответа. Хану потребовалось всего несколько секунд, чтобы вновь обрести душевное равновесие.
— Итак, — произнес он, стряхнув невидимую пыль со своей кожаной рубашки, и бросил взгляд на женщин, которые вертели головами, чтобы понять, что происходит. Я поднял руку и помахал им, уверив, что все в порядке.
— Стало быть, ты, наконец, как муж, заявил о своих правах.
Я напрягся.
— О чем ты?
— Ты ее трахнул, — выдал Хан без тени стыда. — Жаль, что ты не сделал это при дневном свете, чтобы я мог увидеть все в деталях.
— Ты не имеешь права шпионить за нами, — проскрежетал я.
Он лишь пожал плечами.
— Ты ей что-то побещал, что именно?
Мое сердце забилось быстрее.
— Чего?
— Ты шептал, чтобы я не услышал, но мне показалось, что она чего-то от тебя хочет, и ты согласился, если она займется с тобой сексом.
— А, понятно. — Мой мозг лихорадочно соображал. Я был уверен, что мы шептались так тихо, что он не мог нас услышать, но похоже существовало два варианта. Либо он знал, о чем мы говорили, и ждал, когда я признаюсь в этом открыто, либо он не знал подробностей.
Если он поймет, что я ему лгу, у меня будут большие неприятности.
— Кристина хотела научиться летать на моем гибриде, — сказал я, что в некотором смысле было правдой.