Защитник (ЛП)

— Боулдер, друг мой, я знаю, что это дерьмовая работа, но я не могу расхаживать с синяком под глазом и не заставить кого-то поплатиться за это.

— Ты сам вызвал меня на поединок, — начал защищаться я.

— Да, — спокойно ответил он.

— У меня же не было выбора.

— Именно. И сейчас у тебя его нет. — Вытянув руку, он нажал на браслет, и над его рукой появилось изображение.

— Да пребудет с вами мир, — произнесла блондинка, и я придвинулся ближе, чтобы посмотреть запись. Изображение замерцало, и слова потонули в помехах.

— А что случилось с записью? — спросил я.

— Посланник утверждает, что запись была испорчена еще до того, как он ее получил. Я не знаю, что случилось. — Хан указал на женщину и снова включил запись.

— Меня зовут Перл, я член Совета. Мы выбра… одного из… наших лучших археоло… зовут Крис… Сандерс. Мы просим вас соблюдать наше соглаше… и обеспечить… безопасность.

— Я и половины не расслышал, — пожаловался я.

— Они посылают своего лучшего археолога по имени Кристиан Сандерс, и ты будешь защищать его ценой собственной жизни.

Я тихо выругался себе под нос, после чего спросил:

— Когда?

— Я уже говорил тебе. Через три дня.

— И как долго я должен защищать этого говнюка?

— Пока он не надумает вернуться домой.

— И насколько он задержится?

Хан пожал плечами.

— Пока работа не будет сделана.

Я переступил с ноги на ногу и скрестил руки на груди.

— Хоть ты и мой лучший друг, но сейчас ты меня бесишь.

Хан расплылся в широкой улыбке.

— Отлично.

— А другие мои обязанности?

— Полагаю, ты сможешь заниматься некоторыми из них. Место раскопок неподалеку отсюда, к тому же я планирую держать его поблизости. Может, я узнаю что-нибудь полезное.

— Насколько близко?

— Вы оба будете спать здесь, в Сером особняке. Я прослежу, чтобы у вас были смежные спальни, — сообщил Хан и подлил себе еще пива.

— Давай проясним, — сказал я. — Ты же не думаешь, что я буду постоянно охранять этого маменькиного сынка? Я могу поручить это своим людям.

— Ты сможешь отлучиться только по нужде или неотложным делам. Я надеюсь, что ты лично позаботишься о его безопасности.

— Ты сейчас ведешь себя как осел, — буркнул я.

Хан ткнул в меня пальцем.

— Выбирай выражения, а не то я заставлю тебя делить с ним спальню.

Я крепко стиснул челюсти.

Он поднял руку, чтобы снова проверить опухший глаз.

— Знаешь, если подумать, мне нравится эта идея. Так он будет в большей безопасности, если кому-то приглянется его женственность. Лишняя осторожность не помешает.

Я прикусил язык, понимая, что гнев, который меня охватил, доставит мне еще больше проблем. Хан был моим другом и правителем, но он мог быть настоящим козлом. Когда он пребывал в таком настроении как сейчас, лучшим решением было уйти, пока его не посетило еще больше каверзных идей.

— До скорого, Боулдер, — крикнул мне вслед Хан, когда я вышел из его комнаты.

Глава 5

Неудачная шутка

Кристина

Член Совета Перл лично связалась со мной, чтобы поделиться хорошими новостями, но рассказав мне обо всех опасениях Совета и сообщив, что никому из моих студентов не разрешат поехать со мной из-за их возраста, она взяла с меня обещание соблюдать чрезвычайную осторожность.

Я подобрала нужные слова и заверила, что не стану рисковать понапрасну и вернусь домой целой и невредимой.

Когда мой запрос был одобрен, я наконец-то решилась поделиться отличной новостью со своей соседкой по комнате Кайей. Сияя, как фара на моем велосипеде, я опустилась рядом с ней на диван.

— Они одобрили мою кандидатуру.

— О, милая, это же здорово, — сказала она и обняла меня. — Я рада видеть тебя такой счастливой. Когда ты уезжаешь?

— Через пять дней, — ответила я, все еще широко улыбаясь.

— Ты снова отправишься в Синюю Зону? — ее взгляд был прикован к клубнике, которую она держала в руке, аккуратно отрывая маленькие зеленые листочки. Помня о ее необычных привычках, я ждала, что она понюхает клубнику, прежде чем положит ее в рот, как делала это с другими продуктами.

— Нет, я не поеду в Синюю Зону, — бросила я, стащив кусочек дыни с ее тарелки.

— Значит, в Белую? — спросила она и понюхала клубнику. — Я бы предпочла Белую Зону, там теплее, а пляжи просто феноменальные. Ты сможешь там поплескаться в воде. — Кудри Кайи сегодня были непослушнее, чем обычно, она сдула волосы с лица и подняла руку, чтобы слизать капли клубничного сока со своей потрясающей карамельно-бронзовой кожи.

— И в Белую Зону я не поеду, — заявила я, умирая от желания все ей рассказать. — Вообще-то я вызвалась добровольцем для участия в проекте, который будет вестись в Северных землях.

Поначалу она никак не отреагировала, но потом в замешательстве подняла голову.

— Чтоооо?

— Ну, знаешь, место, где живут Северяне.

Она несколько раз моргнула своими большими карими глазищами и покачала головой.

— Ты не можешь туда поехать. Это запрещено.

— Ты права, но Совет дал мне зеленый свет.

Складочка, залегшая между ее бровей, говорила о ее обеспокоенности, но сама она ничего не сказала.