Защитник

Выкрикивая предупреждение, Андрей вскинул карабин, с сожалением подумав о том, что не успел зарядить гранатомет. Выстрел! Игла попала в основание, плиту, от которой отходят манипуляторы. Так себе попадание. Этим дроида из строя не вывести. Зато получилось слегка сбить его траекторию. Как результат, струя плазмы и лазерный луч из обоих резаков прошли мимо Дмитрия.

В следующее мгновение Желтов извернулся и оттолкнулся от атакующего ногами, одновременно с этим вгоняя иглу в его верхнюю проекцию. И его выстрел оказался куда удачней. Андрей отметил это сразу по целому ряду мелких признаков, самым явственным из которых было исчезновение реактивной струи из сопла.

Впрочем, отметил Леднев это только мимоходом, потому что уже целился во второго дроида. На этот раз разогнавшаяся тяжелая игла попала туда, куда надо, проломившись сквозь броню колпака. Плата за скорострельность и всего лишь сорок выстрелов — колоссальная скорость и пробивная способность. Андрея такой расклад устраивал.

— Сзади! — на этот раз послышалось предупреждение Дмитрия.

Леднев даже не стал рассматривать, что именно ему угрожает. Вместо этого он оттолкнулся в сторону Желтова, одновременно с этим разворачиваясь в полете лицом к возможному противнику. Сразу двое аварийщиков. Поймал в прицел первого и нажал на спуск. Раз, другой, третий.

Дистанция плевка, поэтому он отчетливо видел все попадания. На колпаке дважды сверкнули короткие искры, оставив глубокие борозды рикошетов. От попадания третьей иглы появилось отверстие с оплавленными краями диаметром сантиметра два. Проломившись сквозь преграду, она добралась до электронной начинки.

Аварийщики могут летать, только это не значит, что их отличает высокая скорость и ловкость эквилибристов. Именно это, а также отсутствие у них дальнобойного оружия, и было преимуществом людей. Главное — добраться до какой-нибудь поверхности, чтобы иметь возможность оттолкнуться. А там можно уподобиться мячику, скачущему между стенок.

Уходя от одних дроидов, Андрей летел спиной вперед в направлении других. И, к сожалению, практически вдоль коридора. В смысле он, конечно, столкнется со стеной и обретет наконец управляемую подвижность, только случится это слишком поздно, если ничего не предпринять. Вопрос лишь в том, что он может успеть сделать.

Впрочем, долго думать над этим ему не пришлось. Толчок — и Леднев полетел вбок. Сориентировавшись, он развернулся и, влетев в стену ногами, оттолкнулся, полетев по диагонали. Он успел выстрелить в оставшегося перед ним дроида дважды. Сначала промахнулся, а во второй раз игла пробила щиток поножей одной из конечностей, но вреда не причинила.

Разворот. Оттолкнуться от стены в сторону противника и по диагонали. Тот как раз дернулся вслед за своей целью в прежнем направлении. Изменить быстро курс у противника получилось, но это лишь до тех пор, пока он не достигнет стены. Как выяснилось, эти сволочи — те еще попрыгунчики, куда до них земным кузнечикам. Пришлось изворачиваться, чтобы избежать стальных объятий. Ну и разминуться с резаками, которые робот задействовал без зазрения совести. Еще три выстрела — и все мимо. Счетчик неумолимо отмеряет оставшийся боекомплект.

Через несколько прыжков Андрею удалось перезарядить гранатомет. Сближение, выстрел практически в упор. На этот раз добавки не потребовалось. Плазменный шар вспух в основании колпака.

— Ну наконец-то, — послышался недовольный голос Желтова.

Андрей нашел взглядом Дмитрия. Тот деловито облетал уцелевших и все еще не пришедших в себя роботов и расстреливал их из игольника. Неужели еще не прошло и двух минут с момента, как они использовали ЭМИ-гранаты? Взгляд на таймер показал, что да, время еще не вышло.

— А ты что же, вот так смотрел, как этот урод за мной гоняется? — возмутился Андрей.

— Вообще-то кто за кем гонялся, нужно еще разобраться, — простреливая управляющий модуль очередного дроида, возразил Дмитрий. — Как по мне, так у него не было ни единого шанса. Просто ты излишне суетился. Ничего, наберешься опыта. Не отлынивай. Вооружайся игольником — и за работу. Не хватало еще за спиной оставить кого-то из этих красавцев.

Едва только последний ремонтник ушел в края вечной охоты, как к аварийному освещению добавились красные всполохи.

— Вот теперь наш парень исчерпал все возможности и запустил программу самоликвидации, — заметил Дмитрий.

— Похоже на то.

— Три минуты, — подвел итог Желтов.

Они бросились к резаку у входа в цитадель. Тому до окончания осталось полторы минуты. Времени вроде бы вагон. Но, как известно, по закону подлости всегда что-нибудь случается в последний момент. Лучше бы не надо. Вот лишнее это, и весь сказ.

Наконец резак завершил круг и отключился. Желтов уперся руками и затолкал вовнутрь толстый блин броневой стали.