Защитник-3. Изгои

Сармат отозвал Лику в сторонку и тихо начал давать финальные напутствия. Ведьма с Алексом тоже засели в дальнем уголке кают-компании, и лишь Банши с Боркой стояли в обнимку рядом с нами. Да, как я и предполагал, Банши не смогла долго сопротивляться влечению к своей унии, и ребята начали встречаться. Надо признаться, мироздание действительно знает, что делает, они подходят друг дружке, как никто другой. Впрочем, как и Сармат с Ликой. Я заметил, что Светка немного грустит, ведь они с Алексом не являются унарной парой, но с её повреждённой искрой вряд ли можно рассчитывать на обретение своей половинки, так что девушке приходится действовать по старинке и доверять лишь своему сердцу.

— Не задерживайтесь там, — неопределённо махнув рукой вниз, проговорила Банши. — Работы полно.

— Одна нога здесь, другая там, — пообещал я.

— Угу, смотри чтобы твои слова не стали явью, — хмыкнула воительница.

Перед тем как отправиться в опасный рейд, мы всё же извлекли паразитов из Банши и Сармата. Не хотелось подставлять ребят и обрекать на потерю личности, а это неизбежно произойдёт, если изменённая энергия Ведьмы в перстне истощится. Нельзя сказать, что операция прошла гладко, пару раз Светка чуть серьёзно не накосорезила, но Элиза вовремя подсказала, как исправить оплошность, так что удалось обойтись без последствий для здоровья новых членов нашей команды.

— Выдвигаемся, — скомандовал я, и мы вместе переместились ко входу в гнездо зоргов, где уже давно стоит телепортационный маячок. — Идём в среднем темпе, — начал давать финальные напутствия я. — Элиза будет поддерживать тонус мышц и снимать усталость. Привал каждые пять часов. Надеюсь, что до границы с мантией на этой планете не больше ста километров, погнали.

И мы пошли. Да, можно было использовать технику, но мы решили, что риск спалиться слишком высок. Да и не выдержат аэрокары возрастающего жара, всё же нам достались гражданские модели. Наш расчёт строился в первую очередь на скрытности. Мы надеялись, что комбинация стелса и хамелеона позволит обеспечить группе надёжную защиту. И как асгардцы вообще доходят до логова маток и королев? Неужели тупо пробиваются с боем? Это же чертовски опасно и наверняка сопровождается множеством жертв из числа одарённых.

Призрак пристроился рядом. Жаль, что мой пет не настолько большой, чтобы нести на спине сразу четверых, а других зверушек решили не брать, в отличие от Призрака они всё же не совсем зорги, а выращенные из спор, совершенно новые организмы, и неизвестно, как на них отреагируют элитники или хранитель гнезда. Лучше не рисковать понапрасну.

Пейзаж не отличался разнообразием. Гладкие, как будто отшлифованные стены, периодически появляющиеся ответвления разного калибра, причём для зоргов совершенно неважно, где они располагаются — в области условной стены или на потолке, эти твари могут перемещаться в любой плоскости. Ну а самыми неприятными были огромные полости — местообиталище элитных тварей, что периодически попадались на нашем пути. И было там этих тварей, мягко говоря, до хрена!

В отличие от зоргов низших стадий эволюции, которых воля королевы или матки гнезда загоняет в казармы, элитники впадают в анабиоз хаотически. То есть они тупо окукливаются в случайном участке пещеры. Вот и получается, что, куда ни глянь, на полу, стенах и потолке имеются опухолевидные наросты, в каждом из которых ждёт своего часа опаснейший монстр. Руки так и чесались начать вырезать всю эту погань, но время действительно поджимало, так что мы максимально спокойно преодолевали опасные участки и мчались к цели дальше.

Способности сенса позволяли мне проводить поверхностное сканирование и сохранять в памяти особенности разных стадий развития элитных тварей. Нет, в теории я всё это знал, всю имеющуюся в сообществе информацию о зоргах я в свою черепушку загрузил уже давно. Но одно дело — теория, и совсем другое — увидеть всё это на практике и научиться с ходу определять силу встреченной на пути твари.

По классификации есть всего три типа элитных тварей. Для себя я их обозвал начинающими, опытными и матёрыми, а как там их обозначили в ботанской среде, мне пофиг. На Пангее, неподалёку от поверхности, в таких огромных пещерах обитали сразу все типы элитных тварей, чтобы при возникновении каких-либо проблем можно было послать подмогу соответствующего уровня. Но здесь мы наблюдали другую картину. На верхних ярусах базировались лишь слабейшие особи из числа элитников, а остальные, по-видимому, уползли значительно глубже, поближе к матке и хранителю гнезда, чтобы передавать им свою энергию.

Не знаю, сколько прошло времени, но все твари были ещё живы. Феноменальная адаптивность и приспособляемость к изменяющимся условиям внешней среды. Техксы сотворили идеального паразита и поплатились за это собственными жизнями. Для нас от этого мало что меняется, но всё равно приятно, что вирус полностью истребил своего создателя.