Защитник

– И… как далеко? – срывающимся голосом спросил я, боясь поверить в такую удачу.

– В пятистах шагах! – бодро отрапортовала частичка первозданной энергии.

– Обе группы? – почему-то шёпотом уточнил я у элементала.

– Шиб говорит, что обе группы! – пропищал Здик.

– А третья группа? – спросил Вьен.

– А третья наоборот разделилась и разъезжается в две стороны по краям армии.

– Прикрывать фланги, – понятливо кивнул я, и добавил: – Ох, не нравится мне организатор данного мероприятия! Слишком умел и не по годам мудр!

Я принялся откапывать байк, кинув Здику:

– Докладывать о приближении магов к засаде!

– Триста шагов! – забубнил Здик.

Я смахнул с байка листья и ветки, Вьен ухватил железного коня и поднял его.

– Сто шагов! – пищал элементал.

Я сел на байк и кивнул молодому магу. Вьен тут же запрыгнул. В это время Здик провозгласил:

– Подъехали!

– Бах! – прошептал я и активизировал второй контур мин. Тут же выжал газ и поехал по направлению к Мэссе.

– Серж! – запищал летящий рядом Здик, – Шиб передаёт, что взрыв уничтожил всех магов!

Мы выскочили из леса, я направил мотоцикл на дорогу, когда выехал, прибавил скорости и повернулся к Вьену:

– Ну, вдевятером с шестью поборемся, друг мой?

– Так точно, вашество! – гаркнул маг.

Пятьдесят лье, оставшихся до Мэссы, мы пролетели меньше, чем за час. У ворот нас уже встречали Яг и Рузер. Я довольно улыбнулся соратникам и рассказал о том, что увидели, и как удалось уничтожить бóльшую часть вражеских магов. Рузер довольно заулыбался. А Яг проговорил:

– Надо королю Эрдо доложить, Серж. А то всё равно побаивается его новое величество двух армий. У них тут в столице тысяч пятнадцать войск всего. Лорды Урты не торопятся собирать дружины и присылать в столицу свои полки. А мэссинцы не понимают ещё, как можно бить врага, которого почти в десять раз больше. Мы-то им рассказываем, да и видели они уже, что с армией унарской стало. Но страха в них много. Особенно из-за некоего Зели. Высшего изменённого.

– Ну, вот и доложи! – кивнул я заместителю, – А я мыться и спать!

Я передал байк бойцам на хранение и прошёл к себе в сторожку. Впрочем, поспать не удалось. Там меня, оказывается, ожидала герцогиня Ирта Хайе. Мэсская дворянка жеманно улыбнулась, показав белые, как фарфор, зубы, и проговорила:

– Ваша светлость, сразу проясню ситуацию – я прислана его величеством Идиром Эрдо.

– Рад, герцогиня, – улыбнулся я, – Но я сейчас немного не в дипломатическом антураже. Чуть подзапылился в дороге.

– И удачно съездили, герцог? – живо поинтересовалась Ирта.

– Более чем, – кивнул я, и крикнул: – Рузер, сделай два кофе!

– Уже варю, вашество! – откликнулся из кухни ординарец.

Я упал в кресло, и проговорил:

– Ваша светлость, ну, если вы извиняете меня за мой походный вид, то я весь к вашим услугам!

– Герцог, – Ирта Хайе лукаво улыбнулась: – Настоящие мужчины не те, кто ходит в лощёных одеждах и вкусно пахнет. Они приятны на вид, но бесполезны в делах. Я предпочитаю настоящих мужчин, тех, которые пусть и грубы, зато люди дела!

– Мудрые слова, мадам, – вернул я улыбку женщине.

– Мадмуазель, герцог! Уже два года, как мой супруг скончался, с той поры статус мой – не изменился.

– Простите, – покаялся я, впрочем, не испытывая ни капли сожаления промашкой. Герцогиня это заметила и весело рассмеялась.

– Герцог, вы невероятный хам, но местами обаятельный.

– Я ещё местами и красив, – сообщил я мадмуазели, – К сожалению или к счастью, красив я исключительно ниже пояса!

Герцогиня вновь засмеялась. В это время Рузер принёс две чашки кофе, и я галантно придвинул Ирте тарелочку с булочками. Герцогиня поблагодарила кивком, отхлебнула напиток и проговорила:

– Его величество попросил узнать, что нужно, чтобы примкнуть к вашей империи.

Я удивлённо поднял бровь, и уточнил:

– Интересуется для вполне конкретных целей или из любопытства?

– Для более чем конкретных! – уверила меня герцогиня.

Глава 14

Я стоял на главной стене Мэссы и смотрел на горизонт. Там клубилась пыль под копытами двухсоттысячной армии Ярыла и Тубэна. На этот раз вассалы демона Дера уже не кидались с места в карьер. Видимо, уже знали, к чему привела попытка покойного ныне короля Унара нахрапом взять столицу. Еле-еле торопыг схоронили. Население столицы замучилось братские могилы копать. Зато столько оружия и доспехов с них взяли – любо дорого посмотреть! В Мэссе четыре огроменных ангара оружием забили, да ещё и на улице огромная куча осталась.