Защита крепости (СИ)

- Дело Алессандро из рода Корто - звучным, хорошо поставленным голосом объявил Гай. И скосил взглядом на сидящего рядом. Его лысоватый коллега тут же подхватил:

- Алессандро обвиняется в подстрекательстве мятежа против богоравного потомка Завоевателя, щедрого и мудрого правителя империи Кассили, Анитила III Милостивого...

В это же время старший обвиняемый не отрывал взгляда от верховного судьи. Но сам представитель рода Деодоро демонстративно скучающе вертел в руках потухшую курительную трубку.

... для свидетельства по делу вызывается староста деревни во владениях рода Корто.

Из толпы доносчиков и свидетелей выбрался пожилой мужчина простоватого вида, в мятой одежде. Слегка прихрамывая и вообще двигаясь очень осторожно, он мелкими шагами доковылял поближе. И уставился в пол.

- Лено, что с тобой? - не выдержал Алессандро.

Но староста ничего не ответил, лишь ссутулился.

- Итак, Лено, урожденный крестьянин, будучи патриотом нашей империи, дал показания - невозмутимо продолжил лысоватый судья - что глава рода Корто неоднократно хулил нашего императора, заявляя, что Анитил III Милостивый отвратительный правитель. А однажды он даже сумел подслушать, что обвиняемый планирует покушение на правителя. Охваченный беспокойством за нашего императора, он лично приехал в столицу...

Изумление на лице Алессандро исчезло, в отличие от его сына. Корто-старший быстро справился с собой и сделав собственные умозаключения, вонзил пылающий ненавистью взгляд в Гая. Корто-младший краем глаза заметил поведение отца.

- Что это значит? - прошептал юноша

- А это означает, сын мой, что нас решили изобразить бунтовщиками - и не думая понижать голоса, ответил Алессандро. - И перед тобой сидит та тварь, которая виновна в этом - это Гай... - сильный удар сзади прервал его на полуслове.

- Подсудимый, молчите! Вам слово не давали - рыкнул верховный судья, отрываясь от любимой трубки - прошу вас, продолжайте - кивнул он коллеге, зачитывавшем обращение старосты.

- Так вот, основываясь на показаниях старосты, мы опросили еще несколько жителей окрестных деревень. И императорский суд с уверенностью может сказать, что Алессандро Корто виновен. Мы лишаем вас и ваших потомков титула, и родовых владений. Вы проговариваетесь к казни. Ваш прямой наследник, Кассиус Корто, здесь присутствующий, приговаривается к десяти годам службы в Белой крепости...

Гудящий гомон человеческих голосов затих. Резко, внезапно. Никогда еще Императорский Суд таких приговоров не выносил. Крупные штрафы? Запрет на посещение торжественных мероприятий? Ссылка на далекие острова виновных в кровавом мятеже? Пожизненное содержание в закрытом горном храме? Все это бывало. Но казнь аристократа, с одновременным лишением титула и привилегий всех его потомков - вот такого еще не было никогда. Одним приговором, по сути, уничтожался древний род аристократов. Корто осудили как простолюдина, чернь. Причем по смехотворным в судебном деле свидетельствами. Кто такие простолюдины, живущие в селах? По местным меркам - чуть больше, чем никто. Говорящие придатки лопаты, косы, сохи и молотка. У них нет права свидетельствовать против аристократа. Тем более, против своего сюзерена - покровителя. То, что начиналось как фарс, неожиданно превратилось в трагедию. Присутствующие в зале простолюдины испуганно притихли. А люди знатного происхождения задумались. Только что, на их глазах создался прецедент. Самые дальновидные ужаснулись - ведь то же самое можно сделать с каждым. Да, род Корто, скажем честно, последние триста лет захудал. Небогатый барон, остался один потомок мужского рода. Мелкий замок, чуть превышающий размерами обычную усадьбу. Солидный земельный надел, с парой сел. Оставшиеся в живых родственники - такие же мелкие дворяне. Однако, в его фамильном древе более пятнадцати колен благородных предков. Судить и казнить, как обычного крестьянина, отобрав все у его потомка, чересчур жестоко. Возможно, это показательная жестокость со стороны . Мол, смотрите - Анитил III, взошедший на престол всего три года назад, показывает зубы. Тогда это послание всей аристократии - что и на них при желании императора найдется управа. Вот только с прозвищем "Милостивый" он теперь распрощается.

А может быть и так, что это сводит личные счеты Гай Деодоро, одновременно убедив императора в пользе своих действий на благо государства.

- Согласно традиции, суд дает последнее слово осужденному преступнику. Воспользуйтесь им, чтобы покаяться за свои злодеяния.

- Ну что же, я воспользуюсь - неожиданно спокойно ответил Алессандро. - Во-первых, я родился наследником рода Корто, баронетом. Стал бароном по праву наследия и крови. И никакой вшивый суд это не изменит. Как и для моего потомка, Кассиуса Корто. Запомните эти слова.