Засада

И хотя ему не хватало острых ощущений в штаб-квартире, Коннор не мог отрицать и плюсы. Он мог общаться с Шарли и ребятами из команды Альфа. Он мог тренироваться, а это нужно было для предстоящего поединка с Линг. Он даже успевал читать и порой смотреть телевизор. Впрочем, на следующей неделе отдыха им не видать. Команда Альфа будет занята сразу двумя миссиями — операцией "Соколиный глаз", уже начатой, с Амиром, и операцией "Львиное сердце", к которой Марк приступит через сутки.

Коннор взглянул в сторону комнаты переговоров. Марк, Джейсон, Линг и Шарли заканчивали приготовления. Марка наняли защищать семью французского посла на сафари в Африке. Коннор считал это заданием мечты. Марк так не радовался. Пот блестел на него лбу, он был бледен. Вдруг Марк зажал рот рукой и выбежал из комнаты.

Джейсон ошеломленно огляделся.

— Я знаю, конечно, что Марк нервничает перед заданиями, но не так же.

Коннор встал и решил проверить, в порядке ли Марк, но тут экран него компьютера вспыхнул сигналом тревоги, сообщая о видео-звонке. Коннор нажал принять, и лицо Амира появилось на экране.

— Ты не отчитывался час назад, — отметил Коннор. — Все в порядке?

Но он видел по лицу Амира, что все далеко не в порядке.

— Кто-нибудь еще есть? — спросил Амир.

Коннор оглянулся и покачал головой.

— Все заняты Марком. У него, похоже, приступ паники.

— Не только у него, — натянуто сказал Амир.

Коннор склонился ближе к экрану с тревогой.

— Что случилось?

Амир глубоко вздохнул.

— Я не такой, как ты, Коннор… Не чемпион по кикбоксингу. У меня нет рефлексов бойца.

Коннор видел, что друг дрожит.

— Скажи, в чем дело.

— Мы были в толпе… и мужчина… Я думал, у него граната… и замер. Я ничего не сделал, чтобы защитить клиента, даже не крикнул… — Амир умолк со стыдом на лице.

— Клиент в порядке? — спросил Коннор.

Амир кивнул, но все еще не смотрел в камеру.

— Да. Граната оказалась яйцом! — он смущенно пожал плечами. — Но если бы…

— Амир, успокойся, — перебил его Коннор. — Это нервы первого задания. Тебе не обязательно отбивать все возможные угрозы, главное, их видеть. И главное, что твой клиент цел и невредим.

— Отчасти, — отметил Амир. — Яйцо испачкало его одежду, — он вздохнул, глядя на свои колени. — Вряд ли я подхожу для этой работы. Я лишь мальчишка из трущоб, которому повезло. Я подделка!

— Не смей так говорить, — ответил Коннор. — Слушай, Амир, если ты смог выжить в трущобах, выбрался оттуда и теперь помогаешь семье в Индии, значит, ты можешь защитить и других.

Амир рассказал ему о своем прошлом. Он был шестым сыном рабочего-мигранта из трущоб на окраинах Дели. Он работал старьевщиком, получал пару рупий в месяц и пытался помочь голодающей семье. Полковник Блэк обнаружил его во время необычного эксперимента. Индийская компьютерная компания установила компьютер в стене в трущобах. Без обучения и помощи Амир и еще несколько детей смогли его использовать. За день Амир добрался до Интернета, создал папки. Через неделю он уже закачивал приложения, песни и игры. На второй месяц он уже писал свои простые программы. Без образования Амир доказал свою связь с компьютерами. Он приглянулся полковнику Блэку, когда однажды взломал сервер компьютерной компании, сервер, что был под защитой полковника. Признав, что талант пригодится для решения проблем, полковник Блэк предложил Амиру бесплатное обучение и нанял его как потенциального телохранителя.

— Помни, что сказал полковник. Что разум — лучшее оружие телохранителя, — продолжил Коннор. — А у тебя разум феноменальный. Так что оставайся в Желтом коде, — посоветовал он, и это состояние было нормальным для телохранителя. — В следующий раз ты заметишь угрозу быстрее и не дашь превратить клиента в омлет!

Амир выдавил смешок.

— Спасибо, Коннор… Я рад, что ты меня прикрываешь.

— Все будет хорошо, — убедил его Коннор.

Шарли появилась рядом с ним, когда Амир отключился.

— Проблемы?

Коннор обернулся и покачал головой.

— Нет, Амир справляется.

— Хорошо, — ответила Шарли, — потому что ты срочно нужен полковнику Блэку.

Глава 10

— Планы поменялись, Коннор, — сказал полковник Блэк, сидя в своем красном кожаном кресле за столом в своем кабинете. На стене большой экран показывал в новостях нападение террористов в Китае, на другом экране продолжались мятежи в Таиланде. — Ты будешь в операции "Львиное сердце".

— А Марк? — спросил Коннор, растерявшись.

— Аппендицит, — объяснила Шарли, подъехав к нему. — Он надеялся, что у него просто болит живот, думал перетерпеть. Джоди отправила его в больницу, пока у него аппендицит не взорвался.

Коннор вспомнил, как друг держался за бок после их теста на вождение неделю назад.

— С ним все будет в порядке?

— Да, — сообщил полковник. — Но ты пойдешь вместо него. Отправляешься завтра.

— Но… — Коннор разрывался. Он хотел задание, но помнил об Амире и обещании бабушке. — Я же поддерживаю Амира?

Полковник тут же ответил:

— Шарли тебя прикроет. Тем более, это всего на десять дней.

— А Джейсон? Или Ричи?

Полковник покачал головой.