Зарница

– Александр Вениаминыч, давайте в этот раз меня.

Дядя Саша оторвался от бумаг.

– Коль, ты чё?

– У меня жена рожает. Врач сказал, скорее всего, во вторник.

Дядя Саша усмехнулся и в кои-то веки выдал не заготовленную заранее шутку:

– А ты у нее сам роды принимать собрался?

Николай не замялся и не обиделся. Ему всего-то надо было воздержаться от всего, сколько-нибудь похожего на авантюру. Поэтому он просто ответил, что роды принимать он точно не будет, но на всякий случай хочет быть рядом. И все же дядя Саша был непреклонен.

– Так, Коль, ты мне это прекращай. Ты понять можешь, что надо? Ну, людям надо. Таня без тебя родит. Тебе деньги, что ли, не нужны, тем более, когда вон ребенок будет?

Дядя Саша встал, чтобы открыть окно и выбросить в него засохший чайный пакетик, хотя рядом с его столом стояло мусорное ведро. Присаживаться обратно он не торопился. Встав руки в боки, дядя Саша тяжело вздохнул и продолжил уговоры:

– Там на все про все пара часов, ну, до обеда, если погода будет, как сейчас. Там пятьдесят километров, Коля, – затянул дядя Саша ударение на «о» в предпоследнем слове.

– Александр Вениаминыч… – начал было Николай, но аргументов, готовых быть озвученными в кабинете начальника, у него не нашлось.

– Коля, прекращай.

– Дядя Саша.

– Я сам не дурак, – уверенно и грозно сообщил он, – чтобы вляпываться. Ты очередь у кабинета видел? А это я полчаса назад только всем сказал, что конвой надо. Я ж тоже дуралеев брать не хочу, ты меня пойми. Техника сложная, много ее, погода, сам видишь – надолго остановишься, и заметет.

Николай тяжело выдохнул и обреченно закивал.

– Давайте, дядя Саша, пишите. – Николай встал и направился к двери. – Только там проверок никаких не будет?

Бригадир, посмеиваясь, ответил:

– Там все проверяльщики сами тем же заняты. Сейчас самая большая глупость, Коля, отказаться от глупостей. Страна развалилась, поздно бояться.

Очередь у кабинета за время их разговора выросла раз в пять. До окончания обеда оставалось около десяти минут. Николай подумал, что Тата расстроится, но ругаться не будет, и что страна не может развалиться только потому, что в ней сменился режим.

Во вторник в четыре утра Николай, дядя Саша и примерно тридцать человек рабочих стояли у входа в ангар. Грелись чаем и кипятком. В полшестого ангары начали открывать, чтобы выстроить технику в колонну. Николай насчитал с десяток танков разных моделей, столько же бронетранспортеров и боевых машин, нагруженных оружием, боеприпасами и амуницией. Бригадир раздал всем идущим в конвое винтовки и автоматы внушительных размеров, потом, осмотрев всю команду со стороны, велел надеть бронежилеты. Кое-кто из ребят уточнил, что изначально задача позиционировалась, как безопасная. Бригадир успокоил присутствующих тем, что обвешиваются антуражем для создания грозного вида, чтобы ни у кого точно не было желания приближаться к колонне.

– Я в голову, – крикнул Николай дяде Саше, но тот его остановил.

– Подожди. Ты мне не там нужен, в хвосте пойдешь, – сказал он и выдал Николаю патронташ со снарядами внушительного калибра. Бригадир осмотрел Николая с ног до головы и резюмировал. – Солидно.

В конце колонны шли транспортировочные машины с прицепами. Им уступало количество единиц космической техники – около пяти штук разных видов, но по размеру они превышали колонну бронетехники в несколько раз. Николай курил одну за другой сигареты под восхищенные комментарии дяди Саши, восклицавшего «Вот это мощь!», и грохот проезжающей техники. Через час началась метель. Верхом беспредела для Николая было решение ехать по магистрали. На выезде из города их встречали только заметенные по крышу, пустующие блокпосты. И стало понятно, что бригадир опасался исключительно таких же военизированных, грозного вида отрядов. Все шло слишком гладко. Дорогу осложняла только погода, которой, видимо, тоже не нравилось происходящее вокруг. На заре, в полдевятого утра на рабочий телефон пришло сообщение: «У нас родилась Зоя. А я спать». Неуместную по ситуации улыбку и в то же время несвойственное Николаю волнение дядя Саша заметил в конце пути.

– Что там Таня? Родила? – участливо спросил он.

Николай загадочно улыбался и только один раз кивнул бригадиру. Через два часа по возвращению на завод, дядя Саша первым делом рассчитался с Николаем и вручил ему букет белых астр, за которым заблаговременно послал секретаршу, возненавидевшую идею рожать и поздравлять в такую отвратительную погоду. «Поздравляю, Коля! И спасибо, выручил меня. Передавай Татьяне мои наилучшие пожелания. Скажи, в следующий раз сына ждем». Сложно было распознать, дежурные фразы выдает дядя Саша или говорит искренне, но выглядел он сегодня довольным, как никогда.