Заря-2

Я едва успев нырнуть за укрытие, осторожно высунулся и оценил обстановку. Первый запуск прошел весьма неудачно. Был еще один, но с ним нужно было точно все рассчитать. Причиной неудачи был неправильный угол наклона - он был слишком мал, и именно по этой причине баллон угодил в стену, а не на верхнюю площадку.

Отвязав от пустого баллона шланг, я тщательно закрепил его на другом. Сам баллон я с трудом дотащил до дальней точки лифтовой площадки, закрепил там среди нагромождений стального металлолома. А после, подложив под баллон несколько больших кусков старой отвалившейся штукатурки, добился более высокого угла наклона. Теперь, если расчет верный, баллон должен взлететь на несколько метров выше.

Аккуратно уложив рядом свернутый шланг, я мысленно помолился всем известным мне богам, а затем от души долбанул тяжелой арматурой по запорному клапану...

Баллон с грохочущим свистом и шипением устремился вверх. Но вопреки моим ожиданиям, снова не туда! Вместо верхней площадки, он угодил на лестничную. Ту, с которой мы впервые осматривали площадку, едва только попали в это помещение.

Пролетев между ограждающих конструкций, а затем с диким грохотом влетевший в стену, баллон со звоном отскочил и принялся метаться из стороны в сторону, запутывая привязанный шланг. Закрутился, ударился обо что-то. Затем давление в нем упало и вскоре баллон замер прямо на полу.

За всем этим я наблюдал из-за другого импровизированного укрытия – мало ли куда мог отскочить баллон в этот раз?!

Выбравшись, я возбужденном состоянии бросился к свисающему сверху шлангу, быстро ухватился за него и осторожно подергал. Пустой баллон, существенно сбавив в массе, покатился к краю, рискуя свалиться вниз. Но тут-то и сыграла свою роль несуразная конструкция из ржавой арматуры. Зацепившись краями за толстую опору, она распласталась так, что баллон катиться дальше попросту не смог. Повиснув всей своей массой на шланге, я убедился, что сооруженное мной средство спасения довольно надежно, хотя назвать его безопасным, язык не поворачивался...

Тем не менее, радостно закричав что-то вроде:

- Да! Аха-ха-ха. Кто инженер? Я инженер! - принялся неуклюже танцевать.

Инженером я не был, зато данный прием видел в каком-то старом американском боевике. И хотя я не был уверен в успехе задуманного, все вышло в общем-то довольно успешно.

Ухватившись за рассохшийся от времени шланг, с некоторым трудом перебирая израненными руками и отталкиваясь ногами от стены, я медленно пополз вверх. Мокрые пальцы скользили, содранные ранее ладони горели огнем, но я все равно упрямо полз вверх, теперь уже точно, будучи уверенным, что у меня все получится.

Несколько раз я соскальзывал. Пару раз пришлось остановиться, чтобы подавить приступы тошноты. Голова кружилась, слабость накатывала волнами. Со всей уверенностью могу сказать, что держался я лишь на морально-волевых. Только осознание того, что где-то внизу друзья ждут моей помощи, мотивировало меня снова и снова с упрямством барана двигаться дальше и дальше. И я двигался.

Когда наконец-то я смог закинуть ногу, кое-как подтянуться на руках и заползти на ржавую лестничную платформу, у меня почти не осталось сил. Еще бы минута и я бы уже не смог бы сжимать руки, попросту грохнувшись вниз – прямо в компанию к Антону Лаптеву.

С большим трудом приходя в себя, я просто лежал с закрытыми глазами и смотрел в одну и ту же точку. В голове крутилась мысль – ты смог, смог. Все почти получилось. Осталось совсем немного. Но другой голос в моей голове упрямо твердил иное – слабак, куда тебе?! Ляг, и умри, это же так просто.

Но я встал снова. Покрепче перехватил фонарь, и шатаясь из стороны в сторону, побрел дальше. Метров через двадцать свернул за угол, поднялся по небольшой лестнице и остановился у контрольно-пропускного пункта. Все те же пробитые автоматными пулями стекла уже не выглядели так пугающе – за те несколько дней, что я провел внизу, я видел вещи куда более пугающие, а порой просто ужасные, жутко мерзкие и отвратительные.

Я не сдержался и написал пальцем на стекле слово «Преисподняя». Получилось эффектно, но не несло в себе никакого смысла. Хотел сплюнуть, но во рту абсолютно пересохло.

Прихрамывая, я неторопливо двинулся дальше по коридору. Кое-как работающий фонарь все-таки высветил впереди приоткрытую дверь. Сразу за ней было помещение заваленное обломками снесенных на поверхности зданий. Если тот проход, по которому мы спустились в ракетный комплекс, ещё цел, то определенно я смогу выбраться на поверхность. Ну а если нет, то я что-нибудь придумаю. Обязательно придумаю.

Миновав сломанную нами дверь, я вновь оказался по колено в воде. Часть её ещё тогда затекла внутрь центрального коридора, но из-за довольно высокого порога, значительная часть по-прежнему заполняла собой все помещение.