Заразиться счастьем

Встретили Максима хорошо, до рассвета проговорили, уже расходились ко сну, как отец решил обрадовать сына и объявил, что невесту ему приглядели из хорошей семьи, хозяйственную и приветливую, Настю Зимину, родители её согласие на замужество дочери дали. Максим смотрел на отца, на мать, молчал, слова на ум приличные не шли, а не приличные он родителям сказать не мог. Мать улыбнулась тихой улыбкой и почти шёпотом сказала:

– Сын, Настя хорошая девушка, слюбится, стерпится…

– Мама, тятя, давайте спать, рассвет уже, потом поговорим о женитьбе, – встал из-за стола и вышел на улицу. Солнце поднималось из-за горизонта несмело, бледной розовой полосой. Стоял Максим на крыльце родного дома, в миг ставшим не совсем родным, не мог принять, не мог понять решения родителей о его женитьбе, не спросив его согласия, не крепостное же право! Он взрослый, в армии служил, границу страны оберегал, командир не считал его несмышлёнышем, так почему же в доме родном его за дитя неспособное к самостоятельной жизни считают?! «Дома побуду недельку, и уеду в город, пойду на завод, буду учиться и женюсь на той, кого сам выберу!» – с этим решением он вернулся в дом, уснул, только подушки голова коснулась.

Максим – парень видный из себя – с черными, как смоль, кудрявившимися волосами, тёмными глазами, с золотистыми искорками в них, смотревшие на собеседника с затаившейся усмешкой. Вечерами, когда селяне заканчивали работу, молодёжь тянулась в клуб, посмотреть кино, потанцевать под гармошку, попеть песни. Максим любил петь русские народные песни и пел их, вкладывая душу в каждое слово! Девчонки от четырнадцати лет и старше влюбились в него все как одна, а вот Настя в его сторону даже не глядит. Максим к девушке не подходил, он её не спрашивал, знает ли она, что её родители готовы выдать дочь замуж за Максима, он решил пойти другим путём: исполняя песню, всегда многозначительно смотрел на Настю, подмигивал ей, а когда шутил, делал намёк, что между ними якобы что-то есть. Настя надувала свои пухлые губки, краснела и отворачивалась, или уходила с вечеринки, она всегда была грустная, сторонилась Максима. Однажды вечером Максим зашёл за девушкой, чтобы вместе пойти в клуб, он хотел с ней поговорить и выяснить причину – почему она его сторонится. Войдя в дом, он увидел Настю за столом со склонённой головой, она что-то писала. Тихонечко подкравшись, Максим хотел закрыть ей руками глазами и изменившимся голосом спросить узнает ли она кто к ней пришёл. Подойдя к девушке, увидел, – плачет, а на столе лежит написанное письмо, в котором она обращается к парню, называя, его женихом. С ним они тайно обручились, он сейчас служит в армии и Настя просит прощения, она писала, что родители силой выдают её замуж за парня из богатой семьи, хотя его она не любит, но ослушаться родителей не может. Максим сам не понимал, как он мог за считанные мгновенья прочесть весь текст, но он это сделал! Посмотрев на Настю, ещё раз на письмо, сказал, что силой выходить замуж он её не заставляет и жена невольница ему не нужна.

– Ты свободна, – были его последние слова, и он тихо вышел, прикрыв за собой двери. Придя домой, родителям сказал, что жениться не будет, а завтра он уезжает в Омск.

Максим приехал в областной центр, встретился с Павлом и Надей, узнал, что друг решил пойти по стопам отца и стать офицером, будет подавать документы в военное училище, а Надя хочет быть учителем и поедет поступать педагогический институт в Новосибирске. Это известие расстроило Максима, не имея достойного образования и профессии, он не имеет шансов привлечь к себе внимание Нади и жениться на ней. А горечи ему добавила мысль, что и родители Нади наверняка в мужьях дочери видят мужчину, уж точно не ровню Максиму. И он принимает решение подать документы в военное училище вместе с Павлом, войти в семью в качестве друга их сына и своею любовью завоевать любовь Нади. Всё сложилось так, как Максим задумал: он и Павел учились в военном училище в Омске, Надя в Новосибирске. Когда она приезжала домой, если позволяли условия, они встречались, между ними была активная переписка, о любви не говорили и в письмах о ней не писали, однако оба чувствовали интерес друг друга, Максим не спешил говорить о своих чувствах – боялся отпугнуть Надю. Наступило очередное лето, сессия сдана, впереди отпуск у курсантов и каникулы у студентов, Максим в ожидании встречи с Надей, со дня на день она вернётся из Новосибирска. Он волнуется в предчувствии важного для него события, Максим решился сказать о своих чувствах, но боится ответа любимой. И вот он этот счастливый миг – они встретились на набережной Иртыша, гуляли, много шутили, Надя была необычно весела, рассказывала о планах на каникулы, о том, что вместе с подругой Катей они летят в Крым. На этих словах Максим остановился, его обдало холодом, он вдруг физически ощутил, что может потерять Надю, если сейчас не откроется ей в своих чувствах, он набрал воздуха полную грудь и выдохнул: