Запутанный след

Нужно положить конец их работе, иначе забывай о «промысле». Ушло две недели, пока подобрал несколько человек, недовольных штабом. Их не раз задерживали за хулиганство, штрафовали через милицию, вывешивали в «БОКСе» фотокарточки. Раньше бы не стал иметь дела с этой мелкой шпаной. Они только и способны, что танцевать: ишь какие кренделя выкручивают! Но теперь не до того, чтобы брезговать сосунками, даже угощать приходится. Хорошо, что мало знакомы и не знают, на что пьют. Вчера удалось «сделать» одну колхозницу на рынке, сегодня все вылетит здесь почти зазря. Впрочем, кто знает, может, хоть из одного выйдет толк…

Оркестр умолк. Отдуваясь, к столу вернулись четверо парней, заняли свои места. Без лишних слов, деловито выпили, начали закусывать.

- Сдублируем? - предложил Рыжий.

- Оно бы можно, да валюты маловато, - замялись собутыльники.

- Ничего, я заплачу. Значит, договорились? Заходят вначале трое. Один на улице, на «шухере». Разговаривать с милицейскими прихлебателями на короткой волне, но без лишнего шума. Вроде, мол, граждане недовольны, что таскают людей. Они сдрейфят и разбегутся. Потом за два года не соберешь. Встретимся завтра, где условились.

- Ясно,- произнес сидевший напротив Рыжего парень, ковыряя в зубах спичкой.- Еще ребят приведем с собой. Конец будет штабу, отобьем охоту. Ну и разговоры пойдут по городу!

Рыжий окинул сообщников быстрым взглядом, казалось, - прожег насквозь. Те утвердительно закивали головами. Удовлетворенный, поманил пальцем проходившую мимо официантку.

- По сто пятьдесят на брата. За успех, милочка надо выпить.

* * *

Просторное помещение наполнено равномерным гулом. Стройными рядами стоят электрические швейные машины. Между ними медленно ползут ленты конвейеров. Размеренны и точны движения работниц. Во всем чувствуется ритм и слаженность, к которым так привыкла Тамара Кабакова.

В конце рабочего дня к ней подошла подруга, Александра Гирко.

- Не забыла? - спросила она.

- Нет, конечно.

Сразу после гудка девушки отправились по домам. Договорились встретиться в штабе. Но как ни спешила Тамара, а на развод опоздала. Александр Касьянов, учащийся медучилища, которого за глаза девушки величают «будущим медицинским светилом», спросил строго:

- Почему так поздно?

- Дома немного задержалась, Сашок. Где наши?

- Не Сашок, а ответственный дежурный. Иди к кинотеатру «Родина», там сегодня дежурит группа девчат,- нарочито хмуря брови, произнес он и подошел к Свиточь - секретарю штаба.- Запиши ее, Тоня, да пометь, что опоздала. Дисциплина - мать порядка.

Возле кинотеатра никого из девушек не оказалось. Тамара успела походить у касс, несколько раз побывать в фойе, прежде чем узнала, где они.

- Повели ваши кого-то,- шепнула контролерша.

«Надо же было опоздать!» - злилась на себя девушка, поглядывая на очередь. И тут внимание ее привлек вертлявый подросток.

- Кому билетик? Билетик кому?

- Почем? - спросила полная женщина.

- Бокал пива сверху.

- Так сколько? - переспросила женщина, доставая деньги.

- Пять целковых, вместо трех,- снисходительно разъяснил паренек и небрежно сунул в карман полученную бумажку.

Тамара оглянулась. Милиционера не видно, а нужно спешить. Иначе женщина спрячет билет в сумочку и уйдет.

Девушка сзади подошла к пареньку. Обернувшись, тот увидел красную повязку на рукаве и метнулся в сторону. Еле успела схватить за воротник.

- Не спеши, приятель. Пойдем со мной.- Тамара старалась говорить спокойно, боясь выдать свое волнение. Это было ее первое самостоятельное задержание.

- Пусти!

Тамара только крепче сжала воротник и подвела задержанного к женщине, только что купившей билет.

- Попрошу вас, гражданка, зайти со мной в штаб. Здесь рядом. К началу сеанса вернетесь.

- С какой стати!-возмутилась та.- Очень мне нужны всякие дрязги!

Вокруг начали собираться любопытные. Никогда раньше Тамара не чувствовала себя такой беспомощной, как сейчас. Стараясь сдержать готовые выступить на глазах слезы, упрямо повторила:

- Пойдемте в штаб гражданка. Без вас не удастся довести дело до конца, а это наш с вами долг.

- Что вы прицепились ко мне? Занимайтесь своими спекулянтами, а меня не впутывайте!

Кругом зашумели. Послышались возмущенные возгласы:

- Из-за таких молодчиков никогда билета не достанешь!

- Идите, куда приглашают, гражданка, нечего в кусты прятаться! Сами, небось, кричите о беспорядках, а помочь не хотите!

Обрадованная неожиданной поддержкой, Кабакова повела задержанного и женщину, купившую билет, в штаб. Войдя в помещение штаба, девушка невольно остановилась у входа. Уж очень все выглядит странно и необычно. Стол перевернут, кругом разбросаны стулья. В углу валяется разбитый телефон с оборванным шнуром, под ногами хрустит стекло. Правая рука Касьянова завязана окровавленным платком, у Пети Стрельцова разбита губа. Федор Богданов и Сергей Попов рассматривают друг у друга порванную одежду. В соседней комнате темно. Оттуда несется площадная ругань.

Пришедшая с Тамарой женщина воспользовалась ее замешательством и незаметно выскользнула за дверь.

- Что случилось? - вырвалось у девушки.