Запретный плод

Виолетта засмеялась. Беззлобно, конечно, но это задело мальчика. Ему не понравилось, что она посчитала его слова шуткой.

– Я серьёзно, – твёрдо уточнил он.

Что-то в его тоне и глазах заставило девочку оборваться на полусмехе. Некоторое время они смотрели друг на друга, словно увидев в первый раз. Это было нечто необъяснимое, едва уловимое, но в то же время сильное и заполнявшее душу. Что-то взрослое, ещё недоступное им и оттого пугающее.

В этот момент оба чувствовали примерно одно и то же, хотя в разной степени понимали своё состояние. Сэм догадывался, Виолетта просто с интересом прислушивалась к себе. Но смеяться её больше не тянуло.

Вскоре они, стараясь не задевать больше эту тему, всё больше приносящую неловкость; пошли к её дому, переговариваясь о разном. Тётя Пенелопа и вправду помогла ему с ранами, да ещё и вкусно накормила. Да и вообще проявила удивительное дружелюбие.

Вот только уходя, Сэм случайно услышал, как она попрекала Виолетту за общение с ним. А ещё сетовала, что родители бы расстроились этому, и рассказала, что о мальчике ходили различные жуткие слухи. Часть из них коротко передала девочке, чтобы переубедить её в желании заводить дружбу с таким. По её словам выходило, что Сэм – задира, вор, грубиян и оборванец из неблагополучной семьи, которая никак не смогла бы дать ему иное воспитание. Мальчик едва удержался от того, чтобы не ворваться туда и не оспорить несправедливые слухи. Непонятно, что его удержало от такого шага.

Дальнейшие дни проходили, как никогда, одиноко. Сэм не решался вновь подойти к Виолетте. То ли боялся увидеть в её глазах, что она поверила в сказанное о нём. То ли просто не хотел, чтобы ей было стыдно перед родителями. Так что мальчик просто прогуливался в местах, рядом с которыми был её дом. Периодически наблюдал за её беспечной и счастливой жизнью издалека. Не похоже, что девочка хоть немного скучала по нему. Ей было хорошо, и рушить это он не имел права.

Вот только мечтал периодически, как однажды уедет и вернётся сюда новым, успешным и уважаемым человеком. И тогда ничто и никто не запретит ему приближаться к Виолетте… А она втайне от всех ждала его всё это время. По крайней мере, в его фантазиях это было так.

Никто из ребят больше не лез к Сэму после того случая, когда перегнули. Теперь его словно опасались, смущались и избегали встреч. Впрочем, мальчику не было до этого дела. Жизнь потихоньку шла своим чередом.