Запретный атрибут

— Ты не очень понимаешь кто такой Брег, — доставая из рюкзака подобие сухпайка, принялся объяснять Антон. — Он авантюрист до мозга костей, но именно что в смысле слова авантюра. Его не столько интересуют деньги, сколько ощущение новизны и увлекательность процесса. При этом, он дорожит своей репутацией и жизнью. Жизнью в первую очередь. Заодно не дурак заработать. В общем, пока мы платим и обеспечиваем движуху, он не предаст. Но да, лишних иллюзий на его счёт испытывать не стоит, — устраиваясь на стволе и принимаясь за местные галеты, кстати довольно вкусные, заключил маг.

Какое-то время мы молча работали челюстями, изредка прикладываясь к флягам.

— Твоя известность многое осложнила, — наконец произнёс Антон. — Утешает лишь одно, атрибут «Бессмертие» — куш для крупных и мелких игроков. Первые способны «освежевать барашка», вторые, не страшась рисков, надеются его поймать, с целью выгодной перепродажи. А вот крепкие середнячки связываться с тобой не станут. Ты только учти, вся эта логика работает лишь когда рядом «геморрой» по имени Антон Сит. В ином случае она дерьма засохшего не стоит.

— А нам точно надо заходить в этот ваш Посёлок, — поинтересовался я.

— Точно и не перебивай, — строго потребовал Антон. — Хотя, вопрос в тему, — сменил он «гнев на милость». — Первоначально я хотел осесть именно в Посёлке. Ну, как осесть? Задержавшись в нём на месяц — другой, спокойно залить в тебя имеющийся «сияющий разум» и лишь после решить, что делать дальше. Сейчас же этот вариант не кажется мне разумным. Мы, к гадалке не ходи, найдём в нём приключения на пятую точку. И всё же, зайти в него придётся. Нам необходим проводник или проводники, которые проведут нас через магические земли. Пусть от Посёлка до цели идти не более недели, но то, что ты видел сегодня — цветочки по сравнению с тем, что ждёт нас впереди.

— Мы идём в герцогство Ангерот? — уточнил я.

— Именно, — подтвердил Антон.

— А что это за Посёлок такой? И что за глупое название «Посёлок».

— Э, да, меня оно тоже морозит, — согласился Антон. — Вообще, странное место, которое не должно существовать, но оно существует. Расположено прямо посреди ядрёных магических земель, в которых пережить ночь — та ещё задача. И при этом само поселение безопасно — его защищает расположение, архитектура и древняя магия. Основной закон — право сильного, но не в смысле беспредела, а в смысле, не суйся, если не можешь за себя постоять. Основной контингент — добытчики, авантюристы и люди, которым требуется где-то отсидеться. О тонкостях магического поиска я расскажу тебе позже. Довольно много в Посёлке орков и зверолюдей из тех, что способны поладить с людьми. В нём обделывается немало грязных дел, пусть их стараются не афишировать. И главное, в Посёлке сидит некоторое количество откровенной нечисти. Но об этом кроме меня тебе вряд ли кто-нибудь расскажет.

— Вы в нём бывали? — перейдя на вы, поинтересовался я.

— Нет, но в этом месте после «переезда» на материк пару лет жил мой учитель. И это даёт нам определённые бонусы. Занятный был «старикашка». Все, кто с ним сталкивался и оставался при этом жив, становились ему либо должны, либо очень должны, — кисло улыбнулся Антон.

— А ты? — с любопытством поинтересовался я.

— Я? — задумался Антон. — Я был его имуществом… — ответил он.

— Ладно, — сменил маг тему, — я передумал, умные разговоры на ходу. Не хватало нам ещё задержаться в лесу до темноты, — взглянув на небо, нахмурился он.

* * *

Лес принял более-менее божеский вид. Антон, тем не менее, шёл настороженно, постоянно крутя головой по сторонам.

В какой-то момент, когда я уже забыть забыл о теме магии и начал подумывать, не запросить ли остановку по малой нужде, маг заговорил:

— Манипулирование магической энергией осуществляется при помощи трёх категорий — «слово», «символ» и «воля». Иногда появляются маги, начинающие с пеной у рта доказывать, что весомую роль в сотворении магии играет мысль. Что по мне, эти чудаки не сумели достаточно глубоко разобраться в вопросе. Впрочем, мысли конечно же играют важную роль, однако, роль эта схожа с сухостью ботинок мага, его настроением и с тем, что он ел на ужин и ел ли вообще.

— При этом, — сделав паузу на оглядеться, продолжил Антон, — мысль как категория очень важна, так как имеет ключевое значение в управлении так называемой божественной энергией, но в эти дебри мы пока лезть не будем.

Разговор прервался, так как начался спуск в глубокий пологий овраг, на дне которого тёк бурный ручей, практически речка. Благо, почти сразу подвернулось подмытое потоком упавшее дерево, по поваленному стволу которого нам удалось перейти через поток.

Стоило выбраться из оврага, как маг продолжил: