Запретный атрибут

Не дав мне заняться расспросом, лестница изменила свою суть, превратившись в металлическую. Спуск продолжился по уходящей в темноту решетчатой трубе.

То, что с воздухом здесь не всё в порядке, я начал догадываться во время спуска по лестнице. И вот, ступив на поверхность просторного подземного зала, я убедился, что догадки мои верны. Голова закружилась, тело начало терять контроль. Неуклюже закрутившись, я опустился на гладкий каменный пол, кое как прислонившись к металлической конструкции.

— Ну да, вентиляция работает так себе, большей частью забилась. Да и из канализации просачивается всякое, — прокомментировал Лойт и принялся доставать что-то из своей пузатой разгрузки.

Достав похожий на небольшой фонарик металлический футляр, он отвинтил его крышку и вытряхнул в ладонь пару больших прессованных таблеток, одну из которых протянул мне.

— Хорошо прожуй и запей водой из фляги. Это специальный препарат, он временно повышает сопротивление организма к определённому типу отравляющих веществ.

Произнеся это, мужчина демонстративно закинул свою порцию в рот.

На то чтобы разжевать твёрдую словно деревяшка таблетку у меня ушло минуты полторы. Вкус оказался очень так себе.

— Это случаем не прессованный конский навоз? — пытаясь смыть водой противную, наполнившую рот горечь, поинтересовался я.

— Антон упоминал, что парень ты местами догадливый, — отхлебнув из своей фляги, язвительно прокомментировал Лойт.

Наградив проводника полным осуждения взглядом, я страдальчески вздохнул.

— Дыши ровно. Дело не в недостатке кислорода, его здесь пока хватает. Организму необходимо адаптироваться к посторонним газам. И пока он это делает, можешь мучить меня глупыми вопросами. Только очень прошу, больше не говори «вилишоре» вместо «вилиторе». Если «вилиторе» — это сомнения, то «вилишоре» — «бычий член».

— Так что учудил Антон? — потихоньку приходя в себя, поинтересовался я.

— Что он учудил, я тебе уже рассказывал. Но тебя же интересует, что происходит именно сейчас, так я понимаю? — покрутив головой по сторонам, поинтересовался авантюрист.

Свет фонаря с трудом доставал до тёмных каменных стен. И это вовсе не указывало на его тусклость, просто подземный зал имел внушительные размеры.

— Что это за место? — так и не дождавшись ответа на свой первый вопрос, задал я следующий.

— Эй, эй, не гони лошадей, — возмутился Лойт. — Я только собрался с мыслями как ответить на твой первый вопрос. Впрочем, со вторым вопросом легче, — задумчиво произнёс он. — Видишь ли, севернее, за полосой магических земель, находятся Серые холмы — земли гномов. От холмов там правда одно название, на деле гористая местность. Лет шестьсот назад, когда эти земли ещё не были заселены людьми, на месте Совиборга находился сельскохозяйственный аванпост гномов. Ну, город ориентированный почти исключительно на земледелие. Выращенное и добытое здесь гномы отправляли домой. Земли на севере суровые, вырастить что-либо проблематично. При этом, живущие здесь бородачи активно занимались в том числе и окучиванием магических земель. В этом районе, в том числе из-за разлива реки, они особенно богаты на всякую всячину.

Сделав паузу, во время которой он разок отхлебнул из фляги, авантюрист продолжил:

— Сейчас мы находимся в месте, которое с натяжкой можно назвать «вокзал». Там, дальше, через пару залов, начинается тоннель ведущий прямиком в магические земли. А то, что моя задача доставить тебя за реку, я уже говорил.

— Постой, постой, — запротестовал я. — Ты же сказал к границе магических земель, а не за реку?

— Дык это и есть граница, — хитро посмотрел на меня Лойт. — По-другому незаметно вам не уйти. Точнее не так. Подобным образом вы почти наверняка исключите преследование или слежку.

— Теперь вернёмся к первому твоему вопросу, — сменил тему мужчина. — Гномы не были бы гномами, если бы половина, а то и две трети их хозяйства не находилось бы под землёй. Ты знаешь на чём специализируется Совиборг? — поинтересовался у меня собеседник.

Вопрос, судя по всему, был исключительно риторическим.

— Добыча и переработка магических ингредиентов, — ответил я.

— Верно, — кивнул Лойт. — Я бы ещё добавил «торговля магическими ингредиентами». А там где есть торговля, всегда имеется контрабанда, по крайней мере при наших драконовских налогах. Но это полбеды. Точнее, не беда вовсе. Проблема Совиборга в том, что в городе производят наркотики. В основном «Звёздную пыль», ингредиенты для которой добывают в магических землях. Звёздная пыль — крайне популярная у дворян дурь. С ней не всё просто, так как данная наркота не вызывает привыкания и с ней невозможен передоз. Более того, её не выходит принимать часто: она перестаёт действовать. А стоит она столько, что ни о каком «первая доза бесплатно» не может быть и речи.

— Судя по сказанному тобой, так это и не наркотик вовсе, — выразил я некоторый скептицизм.