Запретная одержимость

Ужин, как и ожидалось, получился невероятным. Нас угощают меню на выбор от шеф-повара с винными парами, составленными честным сомелье, который описывает каждую бутылку в мельчайших деталях, прежде чем разлить ее по бокалам. У меня не такой изысканный вкус, как у некоторых других, мы с Мэгги шутим над этим, сидя бок о бок в конце круглой бархатной кабинки вокруг огромного круглого стола, но вино насыщенное и бархатистое, и лучше, чем все, что я когда-либо пробовала раньше, даже дома или на различных семейных мероприятиях мафии, на которых я была в прошлом году. Блюда еще вкуснее; морские гребешки, слегка обжаренные в сливочном масле, карпаччо из баранины, говяжьи сердечки на гриле и глазированные на шпажке, тонкие ломтики утки, тушенной в апельсиновом соусе, и список маленьких тарелочек, которые попадаются на наш стол, можно продолжать и продолжать. На десерт — сырная тарелка и множество экстравагантно украшенных конфет, а рядом со мной Мэгги стонет в голос, откусывая кусочек мусса из темного шоколада, который воздушным пузырем вздувается на ее крошечной фарфоровой тарелочке.

— Забудь, что я говорила ранее, — серьезно говорит она, откусывая еще кусочек. — С такой едой кому нужно ходить на свидания? На сегодня все в порядке.

Сирша закатывает глаза, но я вижу легкую усмешку в уголках ее губ. Мэгги немного смягчает ее, как и вино, делая ее менее похожей на королеву и больше похожей на обычного человека. Они с Катериной о чем-то тихо разговаривают, и хотя Ана сегодня вечером сказала Катерине не так уж много слов, они, по крайней мере, не игнорируют друг друга так, как это было на свадьбе Найла и Изабеллы.

Когда мы заканчиваем ужинать, мы возвращаемся в поместье и сидим в гостиной, болтая. Мэгги ушла домой, сославшись на то, что завтра у нее родительское собрание, прежде чем она должна быть на заседании совета директоров, но остальные из нас свернулись калачиком на мягких плюшевых диванах в главной гостиной на первом этаже, потягивая из бокалов еще одну бутылку вина, которую открыла Сирша.

— Это было безумием с тех пор, как родился Шон, — тихо говорит она Катерине и Софии. — Даже с няней я чувствую, что это первый раз, когда у меня появилась возможность вздохнуть полной грудью. И Коннор уже хочет еще одного, как только мы сможем попробовать еще раз…

— О, черт возьми, нет, — со смехом говорит София, делая еще один глоток вина. — Я сказала Луке, что еще как минимум два года. У него есть сын, и я хочу просто насладиться временем с Лукой и Джио, прежде чем у меня родится еще один ребенок. Большинство женщин моего возраста еще даже не думают о детях. Я, конечно, не думала, что буду беременна прямо сейчас, или что у меня будет ребенок. Я знаю, что вы двое ожидали этого, она указывает на Катерину и Сиршу. — Но я определенно этого не ожидала. И это была корректировка. Как бы сильно я ни любила Джио, я бы хотела, чтобы сначала у меня было больше времени только для нас с Лукой.

Слушая их разговоры, я не могу не задаться вопросом, как бы я себя чувствовала, окажись на их месте. Я каждый день помогаю Катерине с детьми, но они не мои. В конце концов, даже если Аника, Елена, Дмитрий и Виктория чувствуют себя со мной родными, я всегда очень четко осознаю тот факт, что они мне не родные дети, скорее младшие братья и сестры или племянники. Я не могу вполне представить себе своего собственного ребенка, которого я родила сама, так же как не могу представить мужчину, с которым у меня был бы этот ребенок.

Правда в том, что я вообще не могу представить свое будущее вне дома Андреевых. И такие вечера, как этот, с этой группой женщин, у каждой из которых своя, очень яркая жизнь, только подчеркивают это еще больше. В какой-то момент что-то должно измениться. Прошел год, но моя жизнь не может быть такой вечно.

Я знаю это.

Я просто не знаю, как найти в себе волю двигаться вперед.

9

САША

Встреча на следующее утро назначена на обеденное время, для нас готовят еду в местном гастрономе, пока мы сидим за длинным столом для совещаний, обсуждая новейшие инициативы Сирши. У нее есть планы на еще один гала-ужин по сбору средств, на котором она хочет, чтобы мы все присутствовали. Она просит Мэгги обсудить со школьным советом не только то, каким образом они могли бы захотеть внести свой вклад в фонд, который она создает, но и обсудить, как лучше всего использовать этот фонд в городе.

— Мы хотим создать два отдельных фонда, — объясняет она, указывая на презентацию PowerPoint, которую она показывает на проекторе. — Один на более макроуровне, для оказания помощи жертвам торговли людьми как в национальном, так и в глобальном масштабе. В меньшем масштабе мы также хотим изучить способы оказания им непосредственной помощи в обеспечении жильем и образованием, особенно тем, кто пострадал в наших Срединно-Атлантических или Северо-восточных регионах. А на микроуровне мы хотим создать фонд для решения проблем, с которыми сталкиваются женщины и дети с более низким уровнем дохода здесь, в Бостоне.